Volgens ons CATS (Cats and Their Stats) 2021 UK-rapport zijn er maar liefst 10,8 miljoen huiskatten in het VK, waarbij 26% van de huishoudens minstens één kat bezit.
Terwijl we echter kunnen vrij nauwkeurig het aantal katten in eigendom kan identificeren, er zijn ook veel ongedekte zwerfkatten en verwilderde katten die door de straten en op het platteland van het Verenigd Koninkrijk zwerven, en ze zijn veel moeilijker te tellen.
Om te proberen een nauwkeuriger beeld te krijgen van de Britse kattenpopulatie zonder eigenaar, lanceerde Cats Protection in 2016 het Cat Watch-project. We hebben nauw samengewerkt met lokale gemeenschappen om hen aan te moedigen katten zonder eigenaar te melden, hetzij via onze Cat Watch-app, Cat Bekijk Facebook-groepen of persoonlijk naar onze Cat Watch-teams, zodat we ervoor kunnen zorgen dat ze goed worden verzorgd. We doen dit door samen te werken met kattenverzorgers in gemeenschappen om de katten te steriliseren om te voorkomen dat er meer ongewenste katten worden geboren, en door ofwel een nieuw huis voor ze te vinden of bewoners te ondersteunen met de hulp die ze nodig hebben om voor hen te zorgen.
Het project begon in Bulwell, Nottingham en is uitgebreid naar andere delen van Nottingham, Liverpool en Luton. Sinds 2016 zijn er meer dan 3.900 katten bij ons gemeld in deze gebieden, en als resultaat hebben we meer dan 420 katten gecastreerd en een nieuw huis kunnen vinden voor meer dan 520 zwerfkatten.
De Cat Watch-teams zijn er ook in geslaagd om de houding van omwonenden ten opzichte van katten te veranderen, waardoor hun gevoelens voor castratie positief zijn toegenomen als een manier om het welzijn van katten te verbeteren en asociaal kattengedrag te verminderen, evenals het gevoel van welzijn van de bewoners te vergroten, vertrouwen en verbondenheid binnen hun gemeenschap.
Dankzij het Cat Watch-project kunnen we nu schatten dat er ongeveer een kwart miljoen katten zonder eigendom in de steden van het VK leven - dat is ongeveer de menselijke populatie van Southampton.
Waarnemingen van niet-eigendom katten werden verzameld over een periode van een jaar uit 3.101 bewonersonderzoeken en 877 bewonersrapporten in vijf stedelijke Cat Watch-gebieden - Bradford, Dunstable &Houghton Regis, Everton, Beeston en Bulwell (beide in Nottinghamshire).
Deze werden gekoppeld aan 601 bevestigde locaties van onze gemeenschapsteams binnen een populatiemodel om belangrijke indicatoren van kattenpopulaties zonder eigendom te identificeren.
Door de bevindingen toe te passen op de rest van de steden in het VK met behulp van officiële stedelijke bevolkingsstatistieken, konden we een totaal van 247.429 niet-bezette stedelijke katachtigen schatten.
Deze baanbrekende eerste nationale schatting van het aantal niet-bezette katten is nu gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports .
"Tot nu toe zijn er geen op bewijzen gebaseerde schattingen van het aantal zwerfkatten en verwilderde katten in het VK", zegt dr. Jenni McDonald, kattenepidemioloog voor Cats Protection en hoofdauteur van het onderzoek.
"Het vormde eerder een uitdaging, deels vanwege problemen om katten in eigendom en niet-eigendom nauwkeurig te onderscheiden.
"Onze populatiemodelleringsmethodologie biedt echter een oplossing, waarbij waardevolle gegevens van bewoners worden gecombineerd met bevestigde waarnemingen, wat ons een robuust middel geeft om nationale kattenpopulaties die geen eigendom zijn, te bestuderen.
"Dit is een belangrijke stap om de ware omvang van de populatie wilde en zwerfkatten in het VK te begrijpen."
In het Everton-gebied ontdekte het Cat Watch-team een nogal grote kat die nogal wat aanhang had gekregen.
De grijs-witte moggy was aan hen gemeld door de plaatselijke bewoner Jane, en na rondvragen om te zien of iemand wist waar hij vandaan kwam, werd al snel ontdekt dat hij nogal wat verschillende verzorgers en voeders had! Jane en het team slaagden er zelfs in om zijn dagelijkse route door de buurt te volgen, waarbij hij verschillende keren stopte bij verschillende huizen voor eten en gezellige dutjes.
Al dit rondzwerven betekende dat hij ook verschillende namen had gekregen van zijn vele families; Terry, Smokie, Bear BB, Romeo, Cheeky Monkey, Mr Gray en Six Dinners Sid.
Kort nadat zijn capriolen waren onthuld, werd Sid ziek. Zijn vele verzorgers kwamen allemaal samen om hem de best mogelijke behandeling te geven, maar helaas was zijn nierziekte te ver gevorderd.
Gedurende deze tijd nam Jane hem in huis om hem alle liefde en aandacht te geven hij nodig had, en toen het tijd was om te gaan, verzamelde zijn hele familie van verzorgers zich om hem heen om afscheid te nemen.
Jane zei:“Hij was een enorme kat met een groot hart (en buik! ) en we volgden zijn avonturen allemaal met plezier. Hij was gedurfd, charismatisch, hebzuchtig en kieskeurig, eiste alleen het beste verse voedsel, en kon chagrijnig zijn als hij zijn zin niet kreeg. Hij was een echte heer en ambassadeur voor elke gemeenschapskat die hun weg naar buiten vond.”
Kort nadat Sid helaas was overleden, verscheen Tatty de kat in de tuin van een andere Everton-bewoner en zag er wat slechter uit voor slijtage.
Hij werd gemeld aan het Cat Watch-team om te zien of zijn baasje gevonden kon worden, maar hij was niet gechipt en niemand kwam naar voren om hem op te eisen.
Het team nam hem mee naar de dierenarts voor een gezondheidscontrole en sterilisatie, waar hij erg vervilt bleek te zijn, bedekt met teken, een klein gezwel op zijn ooglid heeft en wat tandheelkundig werk nodig heeft om hem weer comfortabel te maken. Hij testte ook positief op FIV, maar omdat hij zo vriendelijk was, waren de dierenartsen ervan overtuigd dat hij naar een binnenomgeving kon worden herplaatst.
Het Cat Watch-team wist dat Jane, de eerste verzorger van Six Dinners Sid, op zoek was naar een nieuwe kat nadat ze afscheid had genomen van Sid, en stelde haar daarom voor aan Tatty. Het was liefde op het eerste gezicht en het duurde niet lang voordat Tatty, nu omgedoopt tot Bailey, zich in zijn nieuwe huis vestigde.
Jane zei:“Bailey is een echt knuffelmonster. Hij vindt het heerlijk om verwend en verwend te worden! Hij is zo grappig en lijkt zo op Sid/Mr Gray als het om eten gaat! Hij weet waar het eten wordt bewaard en zat aan de deur totdat ik hem opendeed! Hij houdt van kip en de geur van gebraden vlees, hij zat te kijken hoe we de onze aten en maakte snuivende geluiden.'
