Onze geliefde Ragdoll, de veel gemiste Frito Pie, stierf op 5 maart 2014. Hij was 15 jaar en 10 maanden oud. We missen onze oude poes heel erg.
Mijn vrouw en ik hebben geen kinderen, dus Frito was ons kind. Zijn leven was waarschijnlijk niet anders dan dat van veel Ragdolls. Er werd buitengewoon goed voor hem gezorgd en hij was geliefd. En op zijn beurt gaf hij ons veel liefde en grote vreugde - hij was familie. Ik was blij dat we voor hem konden zorgen.
Hij werd geboren in april 1998 in Cedar Crest, New Mexico bij de Kachinadolls cattery. We kregen Frito bijna niet. Een man had een aanbetaling op hem gedaan voordat wij dat deden. Maar hij vertelde de fokker dat de kat binnen/buiten zou zijn. Barbara Bradley, de fokker, vindt dat Ragdolls alleen binnen mogen zijn, vertelde 
dit kitten is niet voor hem en heeft zijn aanbetaling teruggegeven. En zo hadden we geluk. Mijn vrouw was al van plan om haar familie in New Mexico te bezoeken rond dezelfde tijd dat Frito klaar zou zijn om naar huis te komen. Ze vlogen terug in augustus 1998 en begonnen zo zijn lange leven bij ons.
Zoals de meeste kittens was hij vaak energiek en onstuimig. Hij was erg leuk. Ik geloof dat kittens je jonger laten voelen - het is alsof ze een deel van hun hoge energie op je overbrengen. Toen hij aankwam, was hij grotendeels wit en gebruind - alleen zijn oren waren zeehonden. Maar binnen een paar weken werd hij dramatisch donker op weg om een behoorlijk knappe kerel te worden. Hij was een grote Ragdoll, maar hij droeg zijn gewicht goed op zijn grote frame. Mijn zus merkte ooit op:"dat is geen kat - dat is een poef!"
Als volwassen kat zag hij er niet alleen goed uit, hij was ook zachtaardig en gedroeg zich goed. Onze dierenarts hield ervan hoe kalm en ontspannen hij was. Hij heeft nooit met haar of haar dierenartsen gevochten of gebeten. Als hij eraan terugdenkt, was hij niet zo'n bijter. Daarvoor was hij veel te zachtaardig.
Nadat Frito volwassen was geworden, kwamen we in een comfortabele routine die vele jaren duurde. Dat 
routine dit jaar verslechterd.
Ik zal de rest van Frito's verhaal concentreren op de laatste weken van zijn leven.
Frito had kanker. Wanneer hij kanker kreeg, weten we niet, want katten zijn opmerkelijk in het verbergen van symptomen van zwakte en ziekte - het is iets dat ze hebben geërfd van hun wilde voorouders. Eind januari 2014 merkte mijn vrouw dat hij niet veel van zijn ontbijt at, dat een mengsel was van bonitovlokken, droge zalmblokjes en droge brokken. In het begin dacht ik er niet veel van omdat hij zijn avondeten at zoals hij gewoonlijk deed - met verve. Al het andere was normaal. Op één ding na... hij had al dagen niet gepoept. Hij was regelmatig - hij poepte één keer per dag (en een grote gezonde kak daarbij), dus ik was bang dat hij verstopt was. Ik nam hem op zaterdag 8 februari mee naar onze plaatselijke dierenarts voor noodgevallen. De röntgenfoto's toonden aan dat hij geen constipatie had, maar een beetje long op de eerste röntgenfoto vertoonde witte spikkels. Er werd nog een röntgenfoto van zijn borst gemaakt en zijn longen waren voor minstens 50% wit. Op een röntgenfoto zouden normale gezonde longen bijna zwart moeten zijn.
De dierenarts gaf me het slechte nieuws:het was vrijwel zeker kanker. Ze heeft het eerder gezien. Mijn vrouw en ik waren er kapot van.
De oorspronkelijke diagnose werd een paar dagen later bevestigd door zijn vaste dierenarts, Dr. Kim Percival. Haar technologie heeft hem gewogen. 16,2 pond. De laatste keer dat ze hem onderzocht, een paar maanden geleden, woog hij 21 pond.
Voordat hij kanker kreeg, hoopte ik dat Frito nog minstens 2-3 jaar bij ons zou zijn. Ik vond het redelijk gezien zijn goede gezondheid. Kanker verplettert echter vaak uw hoop op een langer leven voor uw huisdier.
Onze focus voor de toekomst was om Frito's resterende tijd zo comfortabel mogelijk te maken.
We gaven hem medicijnen om de ontsteking in zijn longen te verminderen en zijn eetlust te vergroten. Er waren dagen dat hij normaal leek, behalve dat hij nauwelijks droogvoer at. Zowat elke dag beoordeelde ik zijn gezondheid 
in tegenstelling tot wat ik als normaal beschouwde. Er waren dagen dat hij 75% van de normale waarde was en het zou hier en daar dalen, maar hij zou terugveren. Dat gebeurde in de eerste week of zo na zijn diagnoses. Daarna begonnen de percentages een gestage neerwaartse trend.
Mensen zeggen dat je kat je zal vertellen wanneer het tijd is om hem los te laten. Ik wist alleen dat ik hem niet zou laten lijden alleen maar omdat ik hem zo lang mogelijk bij ons wilde hebben. Op vrijdag 21 februari dacht ik dat zijn tijd om was. Hij at niet veel. Zijn ademhaling was buitengewoon moeizaam geworden en zijn ogen tranen constant. Hij zag er absoluut ellendig uit. Maar tegen de middag herstelde hij zich opmerkelijk goed. Zijn ogen klaarden op en zijn ademhaling was veel verbeterd. Hij heeft goed gegeten. Maar ik wist ook dat zijn gezondheid zou blijven dalen, omdat de goede dagen van normaliteit al lang voorbij waren. Wat hij nu had waren goede halve dagen. En al snel vervaagden die tot een paar goede uren, hier en daar. Hij dronk nog steeds water, maar zijn eetlust nam af tot nul in de laatste week van zijn leven. Hij was aan het wegkwijnen voor onze ogen. Ik nam mijn toevlucht tot het gedwongen voeren van natvoer via een oogdruppelaar, alleen maar om wat voedingsstoffen in hem te krijgen. Ik realiseerde me nu dat dit echt het begin van het einde was en dat het zwaar op mij en mijn vrouw drukte.
Nog een slecht teken... Frito kon geen anderhalve meter lopen zonder uitgeput te zijn. Zijn longen hadden gewoon niet genoeg capaciteit.
Tijdens zijn lange leven sliep hij elke nacht op ons bed totdat de kanker verergerde. Toen zijn ademhaling moeizaam werd en zijn ogen tranen, wilde hij alleen zijn, onder mijn bureau of op de bank. Maar een paar dagen voordat hij stierf, sprong hij op ons bed en sliep het grootste deel van de nacht bij ons. En de volgende nacht deed hij het weer. Het was zijn afscheidscadeau aan ons.
De dag voordat hij stierf, sprong hij nog een laatste keer op het bed. Hij deed dit in zijn eentje terwijl ik hem aanspoorde. Ik denk dat hij het wilde doen. Maar het kostte hem alles wat hij had. Hij stopte zijn voorpoten onder zijn lichaam, zijn borst deinende en hoofd naar beneden. Hij was totaal uitgeput. Ik voelde mee met de arme jongen. Het was hartverscheurend.
Op zijn laatste dag was hij gestopt met het drinken van water. Ik probeerde hem water te geven met een druppelaar, maar hij weigerde. Bovendien werd zijn ademhaling erg snel en oppervlakkig. Ik zag hoeveel hij worstelde en het zou alleen maar erger worden. Natuurlijk kon hij me niet vertellen hoe hij zich voelde, maar ik ken mijn 
cat. De finaliteit trof me hard - ik wist dat het tijd was. Het zou wreed zijn om hem nauwelijks in zo'n trieste staat te laten bestaan, zodat ik hem in de buurt zou kunnen hebben.
Ik heb zijn koerier eruit gehaald. Ik opende de garagedeur voordat ik hem in de bagagedrager zette. Tijdens de korte rit naar het kantoor van de dierenarts sprak ik met hem. Ik heb hem vaak verteld hoeveel ik van hem hield. Het was een zware rit.
Dr. Percival was geweldig meelevend met mij en Frito. Ze legde hem op een comfortabele deken. Ze legde rustig de procedure aan het einde van het leven uit. De eerste injectie was om hem te kalmeren en de tweede injectie was om zijn hart te stoppen. Ze praatte sussend met hem terwijl ze de procedure uitvoerde. Zijn helderblauwe ogen bleven open nadat zijn hart stopte. ik leg mijn oor 
naar zijn borst – geen hartslag – geen adem. Ik kuste hem op zijn hoofd en vertelde hem nogmaals hoeveel ik van hem hield. Ze wikkelde hem in en droeg hem weg. Toen trof het me als een baksteen. Frito is weg.
Het is alweer een paar weken geleden dat Frito is overleden. Hij was een constante in ons leven en om hem niet langer fysiek hier te hebben is soms bedroevend. Maar het leven gaat door en we hebben de kans om nog een Ragdoll in ons leven te brengen. Zijn naam is Milo. Hij zal 13 weken oud zijn tegen de tijd dat ik hem hier naar zijn nieuwe huis breng. Het was belangrijk voor ons om nog een Ragdoll te hebben als connectie met Frito, maar het was net zo belangrijk dat hij geen replica is - een stand-in. Frito was een tweekleurige zeehond. Milo is een blauwe mitted. Milo is geen Frito. Milo is zijn eigen kat. Ik hoop binnenkort het verhaal van Milo te delen.
