Door Jamie B.
Met twaalf weken woog Digby minder dan twee pond. Zijn zus, Hattie, woog drie. Maar u neemt geen weegschaal mee naar het huis van de fokker en de meesten van ons vertrouwen erop dat het keurmerk van een dierenarts voor de gezondheid van een kitten betrouwbaar is. Tegen beter weten in brachten we de kleinhoofdige benige Digby samen met Hattie naar huis. Digby lijkt niet echt op een Ragdoll, maar mijn man was verliefd geworden op de kleine jongen.
‘Ik weet niet hoe het mogelijk is, maar ik denk dat Digby eigenlijk aan het krimpen is,’ zei ik tegen mijn man. Hij zag er elke dag kleiner uit, ondanks dat hij een veeleisende en vraatzuchtige eter was, omdat hij minstens het dubbele van de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid kreeg. Hij was half zo groot als zijn zus. We voerden ze graanvrij natvoer van goede kwaliteit en zorgden zelfs voor droogvoer om deze lieve jongen te helpen op gewicht te blijven. Hij at met verve tot hij stopte. Uit het niets stopte hij gewoon met eten.
Digby verstopte zich tussen twee stoelen en sliep als zijn normale plekje bij mij op schoot zou liggen. Zijn haar was dun en stug in vergelijking met Hatties dikke luxueuze vacht. Zijn ademhaling was oppervlakkig en raspend. Ik was doodsbang. Hij zag de dierenarts die niet kon uitleggen wat er aan de hand was.
Ik vond voer voor ze van betere kwaliteit en Digby leek te stoppen met krimpen. Hattie, aan de andere kant, begon meerdere keren per week te braken. De meeste commerciële kattenvoeding bevat ingrediënten die niet nuttig zijn voor katten en aardappelen worden vaak gebruikt als vervanging voor granen in die voedingsmiddelen. Hattie's systeem houdt niet van aardappelen en dus werd gezocht naar een ander alternatief. Beide kittens hadden losse ontlasting en een goddeloze stank vulde het huis, zoals ik nog nooit eerder had meegemaakt. Er moest iets gebeuren.
Terwijl ik op zoek was naar remedies voor de kwalen waarmee onze pelsbaby's te kampen hadden, werd ik bij elke beurt gebombardeerd door discussies over rauw voedsel voor katten. Ik heb ze dagenlang weggestuurd. Het leek contra-intuïtief om zieke kittens rauw vlees te geven. Dat zou de zaak nog erger moeten maken. Rechts? En Ragdolls zijn gewoon delicater en hebben waarschijnlijk niet hetzelfde instinct voor het eten van rauw vlees als de mooie Bengaal. Rechts? En het moest ongelooflijk duur zijn. Toch?
Toen gebeurden er twee dingen.
Ten eerste leerde ik dat commercieel kattenvoer vaak geëuthanaseerde dieren in hun ingrediënten bevat en dat het volkomen legaal is. Beelden van starre, ziekelijke katten-, honden-, koe-, geit-, paard- en koekarkassen die in molens werden gegooid en in stukjes werden gebakken voor consumptie door gezelschapsdieren, plaagden me.
Ten tweede hebben we besloten om nog een Ragdoll-jongen in huis te halen. Finley is vier maanden jonger dan Digby en Hattie en uitzonderlijk gezond. Digby was dolgelukkig met een broertje. Ik weet zeker dat het belachelijk lijkt om te doen als we al een heel ziek kitten hadden, maar ik was bang dat we Digby zouden verliezen en wilde niet zonder een jongen.
De kittens waren hecht en een normaal mens zou daar blij mee zijn geweest. Helaas zou Finley spoedig Digby overmeesteren en opwegen tegen. Digby was zwak en breekbaar en Finley had vaak de overhand als ze worstelden. Ik moest al onze kittens op een beter pad brengen. Ik moest ook mijn man overtuigen om mee te doen aan het raw food plan. Het was moeilijker dan ik had verwacht.
Ik sloeg hem met de gezondheidsvoordelen en probeerde geduldig te zijn, want het kostte mij ook tijd om het te accepteren. Hij vertrouwde het niet. Ik sloeg hem met de kosten - rauw voedsel zou onze rekening voor kattenvoer verlagen tot 1/3 van wat we betalen voor natvoer. Hij was niet overtuigd - tot mijn verbazing. Ten slotte vertelde ik hem over het geëuthanaseerde dierlijk vlees in commercieel kattenvoer en Hattie braakte gemakkelijk weer op het nieuwe tapijt. Hij capituleerde – of stemde er in ieder geval mee in om het een kans te geven met een kleine partij rauwkost. Vreugde!
Ik zal niet doen alsof het een gemakkelijke keuze was. Er waren nog steeds opties voor natvoer die we niet hadden geprobeerd en de verantwoordelijkheid om rauw te voeren maakte me erg angstig. Ik besloot om een vierdaagse batch kattenvoer te proberen met behulp van een recept dat ik had gevonden bij Feline Nutrition (wiens website ook een rekenmachine biedt om te helpen bij het bepalen van de vereisten - ongeacht de hoeveelheid voer die je wilt maken). Als het werkte, prima. Als dat niet het geval was, hadden we nog steeds voedsel in blik beschikbaar om ze te geven.
Wij snijden kippenvlees. We pureerden botten. We hebben organen, dooiers, water en supplementen toegevoegd. En toen het allemaal was verzonnen, hielden we onze adem in en gaven ze elk een theelepel naast hun normale natte voedsel - om hen te helpen deze vreemde substantie als voedsel te herkennen.
Ze snuffelden. Ze negeerden. Mijn hart zonk. Maar toen begon ons kieskeurige meisje, Hattie, te likken aan het nieuwe eten. Toen Digby zag wat zijn zus aan het doen was, volgde hij zijn voorbeeld. Finley dook erin alsof hij zijn hele leven rauw had gegeten. Ik ving de blik van mijn man en we gaven elkaar mentaal een high-five. We verhoogden dagelijks de hoeveelheid rauwkost totdat ze uitsluitend dat aten in plaats van hun blikvoer. Succes!
We hebben nog een batch gemaakt. Er is iets fout gegaan. Digby zou het niet eten. Dit kan niet gebeuren. We eindigden de tweede week met Digby die ingeblikt voedsel at. De derde batch was niet aantrekkelijk voor Hattie. Ik kwam zo dicht bij het opgeven.
Eindelijk, na veel vallen en opstaan, kregen we het recept binnen. We voelden ons zelfverzekerd genoeg om een vleesmolen, een berg voedselopslagcontainers en een diepvrieskist te kopen. We moeten kippendijen kopen bij een bepaalde winkel of ze weigeren te eten. We moeten niet vergeten om een paar sardines toe te voegen, waardoor ze een smaak krijgen waar ze van genieten, evenals omega-3 vetzuren. Ze zijn altijd blij geweest tijdens de maaltijd sinds we de problemen bij het maken van hun nieuwe dieet hebben verholpen.
We weten nu precies wat onze katten eten omdat we het maken. Er zijn geen niet-essentiële ingrediënten voor hun verplichte carnivoordieet. We kunnen het recept aanpassen op basis van hun behoeften en voorkeuren, bijvoorbeeld door soms een beetje psylliumschil toe te voegen om constipatie te verhelpen.
En hoe gaat het nu met onze Ragdoll-crew? Hattie is maar twee keer ziek geworden. Finley groeit snel en is een onstuimige kleine beestenjongen. En Digby? Digby is nog steeds even lief en aanhankelijk als altijd en is momenteel onze zwaarste kat! Drie prachtige, gezonde, speelse pelsbaby's met zijdezachte vachten die minder verharen. De stank die ons huis had gevuld is verdwenen. De stoelgang is klein en stevig en iedereen plast veel, wat vooral belangrijk is voor katers. We hebben drie geliefde katten die we nog lang bij ons hopen te hebben.
En mijn man? Hij is nu een actief voorstander van rauwe voeding en heeft al mensen bekeerd.
Elke twee weken besteden we ongeveer twee uur – van begin tot eind – aan het maken van gemalen rauw kattenvoer en besparen we 2/3 van de kosten van hun vorige dieet.
We maken van onze keuken een miniatuurverwerkingsbedrijf voor kattenvoer. We halen zestien pond gedeeltelijk bevroren kippendijen, levers, harten en spiermaag uit onze vriezer. We hebben af en toe rundvlees toegevoegd en natuurlijk sardientjes. Uiteindelijk gaan we experimenteren met exoten zoals konijnen.
We pakken elk een snijplank en een scherp mes en beginnen huiden en botten van de dijen te verwijderen, elk in een aparte kom. Dit is het meest tijdrovende onderdeel. De dijspier wordt in reepjes gesneden die op de grootste stand in onze molen passen om textuur te geven aan het vlees, de sardines en de organen. De helft van de schillen wordt in het voer verwerkt en de andere helft wordt weggegooid. Ze worden op de kleinste stand geslepen. We bewaren 3/4 van de botten en malen ze eerst op de grootste stand en daarna op de kleinste stand, en gooien het andere kwart weg.
De eidooiers worden van het wit gescheiden en tot een kleverige gele klodder geroerd. Supplementen worden afgemeten na raadpleging van de onmisbare rekenmachine van Feline Nutrition (je voert de kilo's vlees in en het geeft je de rest van de benodigde hoeveelheden voor elk ingrediënt! Dit zou echt niet kunnen zonder die rekenmachine). Droge supplementen worden gemengd met water en oliesupplementen worden door de molen gevoerd met de kippenvellen.
We gebruiken een gigantische braadpan om alles op te vangen terwijl het zijn laatste reis door de molen maakt, waarbij we de meer vloeibare ingrediënten (eieren, water en supplementen) helemaal aan het einde toevoegen aan de gemalen. Met behulp van onze stevigste lepel worden de ingrediënten grondig gemengd tot we een stevige, soepachtige mengeling hebben waar onze katten van genieten. Vervolgens verdelen we het dieet in plastic voedselopslagcontainers - 1 @ 1,25 kopcontainer per maaltijd @ 3 maaltijden per dag voedt alle drie de kittens. De helft gaat in onze keukenvriezer en de rest gaat naar de diepvriezer. Ruim de afwas op en schrob de apparatuur en oppervlakken van de keuken met een bleekmiddelmengsel. Gedaan! Ontdooi in warm water en serveer.
Zou je overwegen om je kat een zelfgemaakte rauwkost te geven? Waarom wel of niet?
