Februari 2017 – september 2017
Ik heb zowat elke aflevering van Jackson Galaxy's "My Cat From Hell" meerdere keren bekeken. Ik heb kattenboeken gelezen en veel onderzoek gedaan naar het introduceren van katten. Maar niets bereidde me echt voor op de reis die ik zou gaan maken.
Ik heb een toegewijde relatie met een man die toevallig een kat heeft. Ik ben de trotse kattenmoeder van twee F5 Savannah-katten. Het feit dat we allebei kattenmensen waren, is een van de redenen waarom onze relatie zo succesvol is geweest. Maar nu staan we voor de taak om mijn 4-jarige Savannahs, Arya en Django, voor te stellen aan de 4-jarige reddingskat van mijn vriend, Puddles. Het herplaatsen van een van onze katten is gewoon uitgesloten. We hebben dus veel te maken met de succesvolle comingling van deze 3 katten. Voordat we ingaan op mijn ervaring met het introduceren van katten, hier is een klein achtergrondverhaal in de levens van onze 3 hoofdpersonages.
In mijn huishouden is Django de baas. Hij heeft veel alfa-mannelijke kenmerken en hij heeft de neiging om op te treden als hij zijn zin niet krijgt. Gelukkig voor ons is de oplossing vrij eenvoudig:geef hem gewoon veel aandacht. Hij zal het je zeker laten weten als hij zich op de een of andere manier verwaarloosd voelt. Django krijgt de eerste keuze tijdens het avondeten, de eerste kans om met nieuw speelgoed te spelen en de "beste" plek op de schoot van de mens. Gelukkig is Arya helemaal cool met dit arrangement.
Django op fauteuil 
Django Buikwrijvingen 
Django-rotsmuur Arya heeft niet altijd het kortste eind. Ze is gewoon niet geïnteresseerd in genegenheid van de mensen. Ze waardeert aandacht, maar alleen op haar voorwaarden. Het grappige aan Arya is dat ze minder bang is dan Django. Door haar extreme nieuwsgierigheid is ze meestal de eerste die eropuit trekt. Dan volgt Django snel. Door de jaren heen heeft Arya zeker geleerd haar mannetje te staan in deze broer-zusrelatie. Ze werd altijd in elkaar geslagen door Django. Maar tegenwoordig is het vaak Arya die het gevecht uitlokt. Omdat Arya de kleinere, zwakkere Savannah is, krijgt ze uiteindelijk veel misbruik, zelfs tijdens het spelen. Als iemand twijfels heeft over de relatie tussen deze twee katten, probeer ze dan een paar minuten uit elkaar te halen. Het duurt niet lang voordat ze ongelooflijk overstuur en vocaal worden. Dus zoals veel relaties tussen broers en zussen, hebben mijn Savannahs hun problemen, maar ze zijn echt onafscheidelijk.
Arya op kattenplank 
Arya Meowdeling 
Arya en Django knuffelen Puddles is een verwende enige kat die nog nooit iets van haar spullen met iemand heeft hoeven delen. Ze heeft een behoorlijk onvoorspelbaar karakter. Het ene moment spint ze en het volgende haalt ze een veeg uit je arm. Het duurt erg lang voordat Puddles voor iemand warm zijn. Ze is zeker papa's kleine meid. Maar zelfs papa is niet vrijgesteld van haar slechte gedrag. Wanneer vreemden (inclusief iedereen buiten mij en mijn vriend) het huis binnenkomen, verdwijnt Puddles. Het is bekend dat ze zich verstopt onder bedden, in banken en af en toe in haar kattenbak. Ze heeft nooit tekenen vertoond die erop zouden wijzen dat ze een dominante, territoriale kat zou zijn.
Plassen staren 
Plassen in de zon 
Plassen bereiken Voorafgaand aan hun introductie was mijn grootste angst dat Django en Arya Puddles zouden samenspannen en agressief tegen haar zouden handelen. Jongen had ik het mis. In de loop van enkele maanden zouden we proefbijeenkomsten van 1 week houden. Aangezien ik van plan ben om naar het huis van mijn vriend te verhuizen, betekende dit dat ik Arya, Django en de meeste van hun bezittingen door de stad naar het huis van Puddles moest brengen. We hebben de logeerkamer in het huis van mijn vriend ingericht als de thuisbasis van mijn Savannah. Dit zou hun nieuwe veilige plek zijn. Puddles zouden de rest van het huis van 2.700 vierkante meter hebben. Het plan was om mijn savannekatten langzaam in het leven van Puddles te integreren, waardoor de daadwerkelijke verhuizing voor iedereen veel minder stressvol zou zijn.
Arya en Django zijn niet erg gelukkige reizigers. Tot nu toe was hun enige interactie met draagtassen en de auto uitstapjes naar het kantoor van de dierenarts. De korte rit van 5 minuten door de stad ging gepaard met veel gehuil en gehuil. Maar het drama stopte niet toen we bij hun toekomstige huis aankwamen. Bijna een hele dag gedroegen Arya en Django zich heel vreemd tegen elkaar. Misschien waren het de nieuwe geuren of de verhoogde stress, maar beide katten waren absoluut op scherp. We hielden ze het grootste deel van deze eerste reis volledig geïsoleerd van Puddles. Puddles was zich ervan bewust dat er nu vreemden in haar huis woonden, maar ze loste dit op door zich nog meer dan normaal te verstoppen.
Tijdens onze tweede reis naar het huis, waren Arya en Django bijna onmiddellijk gewend aan de kamer. Ze waren nog een beetje gespannen, maar het was duidelijk dat ze zich veilig voelden in deze vertrouwde kamer. Na een dag hebben we besloten om ze de woonkamer en keuken te laten verkennen. We hielden Puddles geïsoleerd in de hoofdslaapkamer en het badgedeelte. Mijn nieuwsgierige poesjes bedekten elke vierkante centimeter van het nieuwe territorium en ze waren benieuwd wat er achter de overgebleven gesloten deuren zat.
Op de laatste dag hebben we besloten om een begeleide ontmoeting toe te staan. Puddles lag met papa op de bank en we lieten Arya en Django de kamer binnengaan om in hun eigen tempo te verkennen. Het duurde even voordat ze zich realiseerden dat er een derde kat in de kamer was. Plassen merkten het meteen op, maar bleven heel stil. Pas toen Arya iets te dichtbij kwam, begon Puddles te grommen. Arya schrok aanvankelijk, maar haar nieuwsgierigheid weerhield haar ervan te vluchten. Django daarentegen zwaaide hem terug naar de logeerkamer. Arya schoof langzaam haar weg naar Puddles tot ze ongeveer een meter van elkaar verwijderd waren. De plassen bleven de hele tijd grommen en sissen. Arya had een gekrulde staart en leek niet agressief te zijn tegen Puddles, ondanks al het gesis dat op haar gericht was. Toen Arya haar houding ontspande tot een nonchalant brood, stopte Puddles met grommen. Na een paar minuten leek het alsof Puddles in slaap viel. We dachten dat dit een enorme vooruitgang was.
Nadat ik tijdens deze derde reis mijn savannes had laten wennen, stopten we Arya terug in haar reismand en brachten haar naar de andere kamer om Puddles te zien. We hoopten dat dit Puddles de kans zou geven om aan haar te snuffelen zonder dat een van beide katten gewond zou raken. We eindigden met 2 zeer ongelukkig grommende, sissende katten. De volgende dag probeerden we geuren te wisselen. We borstelden mijn savannes en brachten de borstel vervolgens naar Puddles. Ze zou meteen sissen naar de borstel. We probeerden haar iets lekkers te geven terwijl we de geurborstel introduceerden, maar ze leek het lekkers niet op te merken. Arya en Django snuffelden aan de Puddles-geurende borstel, maar vertoonden geen agressie.
Inmiddels hadden Arya en Django vrij spel over het huis. Plassen verstopten zich onder het bed of onder de bank. Voor het grootste deel deden mijn katten niet hun best om haar lastig te vallen. Maar Django werd dapper en besloot onder het bed te kruipen waar Puddles zich verstopte. We realiseerden ons nauwelijks wat er was gebeurd toen 2 katten met een pluimstaart onder het bed vandaan kwamen, sissend en naar elkaar meppend. Maar tot onze verbazing was Puddles degene die Django door het huis en de logeerkamer achtervolgde! En kort na die gebeurtenis begon Puddles Arya aan te vallen wanneer ze in zicht was. Dus op dit punt waren de rollen omgedraaid. Mijn katten gedroegen zich als slachtoffers en Puddles was nu de agressieve probleemkat.
Bij dit bezoek waren Arya en Django veel gereserveerder dan bij hun vorige bezoeken. Ze wisten heel goed dat er nog een kat in huis was die het niet op prijs stelde dat ze daar waren. Puddles verstopte zich helemaal niet meer. Tijdens deze reis begonnen Puddles de meest voor de hand liggende tekenen van pesten te vertonen. Ze verstopte zich niet alleen niet voor mijn katten, maar ze zocht ze zelfs op om ruzie te maken. Plassen sloegen een kamp op in de deuropening naar de logeerkamer, waardoor Arya en Django in wezen niet konden vertrekken. Ze begon toen volledig niet-uitgelokte gevechten met Arya te kiezen. Arya zou uiteindelijk weglopen en Puddles zou haar door het hele huis achtervolgen totdat we konden ingrijpen. Toen kreeg Puddles ruzie met Django, maar deze keer deinsde Django niet terug. Er was veel luid gegrom en uiteindelijk gaf Puddles het gevecht op en verliet de kamer.
Dus hier is hoe de scorekaart er op dit moment uitzag.
Django :1 vs. Plassen :1
Plassen :5 vs. Arya :0
Maar ondanks dat ze de schijnbare onderste kat op de totempaal was, gaf Arya nog steeds niet toe. Hoewel Arya zich niet agressief gedroeg, lokte ze duidelijk Puddles uit met haar constante starende wedstrijden.
Ik heb gelezen dat katten een hiërarchie moeten hebben voordat er vrede kan zijn in een nieuwe omgeving. Dingen zouden ongelooflijk stressvol en gespannen zijn totdat iedereen het erover eens was wie de beste kat in huis was.
Puddles was voorbereid op dit 2 weken durende bezoek en ze verspilde geen tijd met het achtervolgen van Arya en Django naar de logeerkamer. Na die eerste aanval besloot ik het een paar stappen terug te draaien om te zien of we enige vooruitgang konden boeken met het herstellen van de relatie tussen Puddles en mijn Savannahs.
EET
De focus lag op het ontbijt. Het doel was om alle katten in het bijzijn van elkaar te laten eten. Op die manier konden we positieve associaties zoals eten opbouwen met het zicht en de geuren van de "vijandige" kat. Omdat we geen babyhekje bij de hand hadden, heb ik een geïmproviseerd hek gemaakt met behulp van de kattendragers en een kussen. Ik plaatste het ontbijt van de katten een paar meter van weerszijden van de barrière. Arya en Django waren in het begin behoorlijk ongemakkelijk, maar hun honger was groter dan hun angst en ze aten. Plassen bleven op een goede afstand, maar binnen het zicht van mijn katten. Ze kwam uiteindelijk en at uit haar kom nadat mijn katten al lang weg waren.
Geïmproviseerde huisdierenpoort 
Plassen achter barrière 
Arya eet achter de barrière SITE-SWAP
Toen probeerde ik site-swapping. Elke nacht zou ik de kattenbak en het eten van Arya &Django verplaatsen en het huis afsnijden. Mijn katten zouden in de hoofdslaapkamer of in de logeerkamer zijn, en Puddles zou de rest van het huis hebben. Django had de eerste nacht veel te zeggen, maar daarna was het wisselen van site relatief pijnloos. Omdat de woonkamer vaak het gebied was waar gevechten volgden, begonnen mijn Savannahs zich erg schichtig te gedragen wanneer ze zich in dit gemeenschappelijke territorium bevonden.
SPELEN
Ons uiteindelijke doel voor de reis was om alle katten in dezelfde kamer te laten spelen zonder dat er ruzie uitbrak. Op dit front waren we slechts gedeeltelijk succesvol. Ons grootste obstakel was het vinden van speelgoed dat Puddles echt leuk vindt. Jagen op ijsblokjes die we door de kamer gooien, is de enige vorm van interactief spel die Puddles interesseert. En we hebben zo ongeveer alles geprobeerd! (Da Bird, Cat Charmer, Leather Bouncer, Laser Pointer, Catnip Pillow, enz.) Geen van die speeltjes is ook maar in de verste verte zo interessant als Arya en Django.
Aan de andere kant zijn Arya en Django speelgoedjunkies en raken ze gefixeerd tijdens het spelen. Terwijl ze aan het spelen zijn, maken ze zich weinig zorgen of zijn ze zich weinig bewust van plassen. Maar we hebben geconstateerd dat het vrijwel onmogelijk is om de focus van Puddles op mijn katten te breken. En zodra Arya en Django stopten om even een pauze te nemen van het achtervolgen van Da Bird, vielen hun ogen op Puddles en joeg ze hen de logeerkamer in voor weer een nieuwe grommende/sissende impasse.
Dit is wat ik tot nu toe heb geleerd:
Het ging absoluut de verkeerde kant op en dat werd tijdens deze reis heel duidelijk. Een volledig onuitgelokt gevecht brak uit toen Puddles een nietsvermoedende Django aanviel die uit het raam keek. Vacht vloog, katten sisten en maakten vreselijke gillende geluiden, en ik probeerde het gevecht te beëindigen. Eerst probeerde ik een kussen te gebruiken om ze te scheiden, maar toen dat niet werkte, reikte ik instinctief met mijn handen naar binnen, waar ik meteen spijt van had. Plassen kregen me echt slecht en gingen toen meteen terug naar Django aanvallen. Ik kon ze uiteindelijk scheiden, maar niet nadat de meeste schade al was aangericht.
Django was nu officieel getraumatiseerd en weigerde de achterste hoek van de logeerkamer te verlaten. Ook Arya werd door elkaar geschud, maar haar nieuwsgierigheid blijkt sterker dan haar angst. De agressie van plassen was absoluut zo ver gestegen dat ze niet te vertrouwen was in dezelfde kamer als mijn katten, zelfs niet met menselijk toezicht.
We replaced the make-shift cat carrier door barrier with a much more effective pet gate. We were initially worried that our cats would just jump over the gate, but that hasn’t happened yet. Apparently cats don’t like to jump clear over barriers.
Puddles testing the Pet Gate 
Arya testing the Pet Gate Nervous Eaters We continued feedings on opposite sides of the pet gate, but had to start off with 25 feet of separation. Even with their food bowls an entire rooms-length apart and with the pet gate between them, Arya and Django were still very skittish and reluctant to eat.
On this trip we focussed on re-building Arya and Django’s confidence. Knowing how much they love being up high, we decided to purchase our top-rated cat tree – The Refined Feline Lotus Cat Tower. It was an immediate hit with Arya and Django. They would constantly fight each other for the top perch. Puddles was somewhat interested in the cat tree, but she doesn’t really like being up high in general.
Although our prior visits didn’t prove to be very successful, they at least prepared us for what to expect during the final move. Our hope is that once Arya and Django begin to accept their new home as “their’s”, they’ll develop more confidence and challenge Puddles for a share in the ownership of territory.
What a week! I fast-tracked my move-in plans by a week to beat Hurricane Irma. For me, the past few days have been a frenzy of packing, moving and hurricane preparation. I’m hopeful that Arya and Django will have an easier time adjusting to their new home now that all of their favorite belongings are here. (Litter-Robot Open Air, Smartcat Ultimate Scratching Post, Pet Fusion Jumbo Cat Scratcher)
Django Helping with the Move 
Hurricane Irma 
Puddles – The Predator 
Hurricane Watchers Meanwhile, my boyfriend has been hard at work constructing a temporary kitty fence to more evenly divide the home into separate kitty zones. So far it has held up to one full-on charge by Puddles.
OpslaanOpslaan
