Niet iedereen kan van zijn passie zijn beroep maken. Nog minder kunnen twee passies samensmelten om die carrière zowel een realiteit als spiritueel vervullend te maken. Maar Jen Glick is niet iedereen.
Ze ziet magie in wat anderen gewoon vinden, vooral als het om katten gaat.
En het begon allemaal met een gevallen snorhaar.
"Onze kleine jongen Hatchet was nogal mollig en zijn bakkebaarden waren echt heel lang", vertelt Glick. "Ik vond er een toen hij ongeveer twee jaar oud was en ik dacht 'mijn god, deze zijn mooi'. Elke keer als ik er een vond, stopte ik hem in een pot. Maar ik heb het aan niemand verteld, omdat ik niet wilde dat iemand dacht dat ik gek was.”
Maandenlang verzamelde ze de gevallen snorharen van Hatchet en zijn zus Molly. Toen, in een vlaag van inspiratie, dacht Glick, afgestudeerd in Schone Kunsten die al sinds haar jonge jaren haar eigen sieraden maakt, de snorharen in een halsketting.
Dat eerste sieraad met kattenbakkebaarden was een eenvoudige antieke koperen ring met de snorharen in een willekeurig patroon op de natuurlijke metalen achtergrond. Het was misschien eenvoudig, maar het was een eyecatcher. Haar vrienden zagen de ketting en wilden iets soortgelijks.
Haar vrienden vertelden het hun vrienden, die het hun vrienden vertelden. Iedereen wilde er een.
Dat was 11 jaar geleden.
Glick groeide op met katten en leerde al vroeg hun onafhankelijkheid en eigenzinnige houding te waarderen. Vandaag heeft ze er zelf vier.
Zij, en haar sieraden maken, zijn haar passies in het leven (en het strand, ze houdt van het strand).
Toen meer mensen om kettingen, armbanden of ringen met snorharen voor katten begonnen te vragen, wist ze dat ze iets speciaals zou scoren.
In 2017 overwoog Glick om fulltime te gaan werken. Ze had alleen een naam nodig om onder te opereren.
Het is niet verwonderlijk dat ze inspiratie vond in een van haar katten, een geheel zwarte redding met een kleine maansikkel op haar buik - haar maankatje, zoals ze graag zegt.
Ze vestigde zich op Volana Kote. Volana betekent "maan" in het Malagasi (de taal van Madagaskar). Kote betekent "kitten" in het Tsjechisch.
Gewapend met de nieuwe naam woonde Glick de Catsbury Park Cat Convention 2018 bij in Asbury Park, New Jersey. En voor het eerst liet ze haar kattenbakkebaarden zien zodat de wereld ze kon zien.
Ze heeft sindsdien niet meer omgekeken.
Een paar maanden na de conventie nam een klant contact op met Glick met een verzoek dat ze nooit had verwacht.
"Toen ik dit voor het eerst deed, was ik niet van plan om herdenkingssieraden te maken, omdat ik de sieraden maakte van de snorharen van mijn kat die nog leefden en ik nog nooit een huisdier had verloren, dus het was nooit in me opgekomen."
Ze had zich misschien nooit gerealiseerd dat ze het deed als haar enige kardinale regel er niet was geweest. Geen geknipte snorharen. (Het snijden van de snorharen van een kat is pijnlijk voor katten en verstoort hun ruimtelijk begrip.) Glick werkt alleen met natuurlijk gevallen snorharen. Na zoveel tijd te hebben gewerkt met de snorharen van haar eigen katten, kan ze het verschil zien tussen een natuurlijk gevallen snorhaar en een afgesneden snorhaar.
Dat vereiste een telefoontje van de klant die haar kat had moeten laten inslapen omdat de kat ziek was. Ze belde om Glick te vragen of geknipte snorharen in dat geval in orde zouden zijn. Glicks reactie was dat ze begon te huilen, maar ze herpakte zich en zei ja.
Tegenwoordig zijn herdenkingssieraden gemaakt met snorharen (afgesneden snorharen van katten die zijn gepasseerd zijn toegestaan), bont en as goed voor ten minste 50% van haar bedrijf.
Hoewel Glick de herdenkingskant van haar bedrijf nooit had voorzien, zou ze er niets aan veranderen.
"Het geeft echt voldoening omdat ik mensen help om door een van de moeilijkste dingen van hun leven te komen... Het is verwoestend, dus het is heel fijn om mensen te kunnen helpen, ook al is het maar het kleinste beetje."
De Volana Kote-lijn van kattenbakkebaardenjuwelen omvat kettingen, ringen, armbanden, manchetknopen, oorbellen, haarspelden, geldclips en stropdasclips. En ze zijn allemaal prachtig. Je vindt ze allemaal op Etsy.
Glick probeert elk stuk te personaliseren.
“Ik vraag mensen meestal om me een foto van hun kat te sturen. Ik wil graag weten met wiens snorharen ik werk. Het maakt het voor mij specialer.”
Vrijwel alles wat ze aanbiedt is omdat iemand erom heeft gevraagd. Ze heeft bakkebaarden gevormd tot de initiaal van een geliefde kat, de achtergrondsteen aangepast aan de kleur van een kattenoog en zelfs teennagelhulzen veranderd in prachtige oceaangolven.
Maar hoeveel nieuwe verzoeken ze ook krijgt, ze wordt het werken met snorharen nooit moe.
"Ik vind ze magisch", zegt Glick. “Als ik er een vind, tot op de dag van vandaag, word ik zo opgewonden. Het is alsof je een klavertje vier vindt.”
Whisker Tributes door Volana Kote
Whiskers kan inderdaad het klavertje vier van Glick zijn; ze hebben haar tenslotte naar haar volk geleid.
"De enige reden dat deze [Volana Kote] hier is, is omdat ik naar een kattenconventie ging en me realiseerde dat heilige koe, er zijn een heleboel mensen die net zo gek zijn op katten als ik. Dit zijn mijn mensen.
Ik ben een gelukkige dame.”
Overweegt u een pelsbaby aan uw gezin toe te voegen? Hier zijn zes redenen om je volgende huisdier te adopteren, niet om te kopen.
