Een onderzoek toont aan dat langzaam knipperen naar je kat een rap-paw kan vormen ermee. Is het je ooit opgevallen dat je kat je met halfgesloten ogen aankeek? Hoewel velen van ons deze uitdrukking hebben gezien, blijkt dat de menselijke interpretatie van kattengedrag helemaal verkeerd kan zijn.
In een studie gepubliceerd in Scientific Reports, ontdekten onderzoekers dat deze uitdrukking van katten, die ze 'langzaam knipperen' en 'oogvernauwing' noemen, in feite een teken van positieve emotie kan zijn - en wanneer je het gebaar teruggeeft aan je katten, maakt het eigenlijk ze voelen zich ook beter over jou!
Over het algemeen is het sociale communicatiegedrag van katten en de interactie tussen kat en mens niet zo uitgebreid bestudeerd als andere dieren zoals honden, paarden, varkens, geiten en zelfs koeien. Dat is niet omdat de katten niet meewerken - hoewel we allemaal weten dat ze dat wel kunnen zijn. Eigenlijk geloofden gedragsdeskundigen van dieren oorspronkelijk dat katten meer solitaire wezens waren op basis van hun evolutionaire geschiedenis, ondanks dat ze gedomesticeerd waren. In de loop der jaren hebben onderzoeken echter aangetoond dat katten bijna net zo goed zijn als honden in het volgen van een puntige vinger naar een voorwerp of het verwijzen naar hun favoriete mens als ze niet weten wat ze moeten doen.
In dit onderzoek van oktober 2020 besloten onderzoekers te testen of het duidelijk katachtige gedrag van "langzaam knipperen" een communicatief effect had tussen mens en kat - en of dat effect pootgevoelig of negatief was.
In een reeks experimenten toonden ze aan dat katten positief reageren op langzaam knipperen van mensen, en het gedrag zelf initiëren in een kalme, vredige context wanneer ze zich waarschijnlijk tevreden voelen. Katten hadden meer kans om langzaam knipperend terug te geven aan hun eigenaren en onbekende anderen die de langzaam knipperende interactie begonnen, in vergelijking met degenen die het niet deden. Bovendien was de kans groter dat katten een onbekende mens benaderden die langzaam naar hen knipperde in plaats van iemand met een neutrale uitdrukking.
Hoewel wetenschappers het natuurlijk pas zeker weten als we weten hoe we miauwen en spinnen kunnen vertalen, wordt er gespeculeerd dat langzaam knipperen in feite het katachtige equivalent is van glimlachen. Dit betekent dat wanneer je kat je half gesloten ogen aankijkt, het eigenlijk geen blik is - het is een prettige uitdrukking waarvan ze hopen dat je die beantwoordt.
"Als iemand die zowel diergedrag heeft bestudeerd als katteneigenaar is, is het geweldig om te kunnen laten zien dat katten en mensen op deze manier kunnen communiceren. Het is iets dat veel katteneigenaren al vermoedden, dus het is opwindend om bewijs te hebben gevonden voor het," zei professor Karen McComb, van de School of Psychology aan de Universiteit van Sussex, Engeland, die toezicht hield op het werk, in een persbericht.
Je wilt dit waarschijnlijk thuis proberen met je eigen kat, dus wat is de juiste manier om dit te doen? "Probeer je ogen naar hen te knijpen zoals je zou doen met een ontspannen glimlach, gevolgd door je ogen een paar seconden te sluiten. Je zult merken dat ze zelf op dezelfde manier reageren en je kunt een soort gesprek beginnen," zei McComb.
Dat is nu interessantWaarom knipperen katten langzaam naar mensen? Het blijkt dat dit een aangeleerd gedrag kan zijn. "Katten hebben misschien geleerd dat mensen hen belonen voor het reageren op langzaam knipperen. Het is ook mogelijk dat langzaam knipperen bij katten begon als een manier om een ononderbroken blik te onderbreken, wat potentieel bedreigend is in sociale interactie," zei Dr. Tasmin Humphrey, hoofd auteur van de studie, in een persbericht.
