Deze moederkat en haar nest kittens laten de grote verscheidenheid aan kleuren en tinten zien die de Sphynx-kat kan hebben, ondanks haarloos zijn. In de wereld van katten is kaal niet per se mooi - tenzij de kat een Sphynx is. Deze haarloze wonderen van de kattenbiosfeer behoren tot de meest herkenbare katten op aarde. Sommige, waaronder een Sphynx genaamd Xherdan, kunnen eruitzien als een verminkte zak met hersenen (zie Xherdan hieronder). Anderen zijn echter matinee-idolen, waaronder Ted Nude-Gent, die Mr. Bigglesworth speelde in de Austin Powers-films.
Hoewel de Sphynx een beetje griezelig lijkt (sommigen zeggen dat ze op naakte molratten lijken), logenstraft hun uiterlijk hun knuffelwaardigheid en hun onsterfelijke verlangen om aanhankelijk te zijn. Sphynxen zijn niet slijmerig om aan te raken, zoals sommigen vermoeden. Sterker nog, ze zijn ongeveer 4 graden warmer dan de meeste andere katten. En ze zijn niet echt haarloos. Ze hebben een fijne laag donsachtig dons, net als een suède sportjas uit de jaren '70 of fris perzikkleurig dons.
Hoewel je misschien denkt dat deze kleine hoeveelheid fuzz de katten hypoallergeen maakt, is dat niet het geval. De katten verliezen nog steeds huidschilfers, zij het niet zoveel als de meeste andere katten.
Ondanks hun buitenaardse uiterlijk (denk aan E.T. met een staart), is de Sphynx knuffelig en lief, meer dan veel afstandelijke tabby's. "Het ding over deze katten is dat ze grotere sociale behoeften hebben dan andere katten", zegt Maria Trimarchi, die in Oregon woont met twee Sphynxen, Oliver en Sweet Lime. "Ze zijn zo mensgericht. Ze houden zoveel van mensen. Ze willen je helpen, ze willen zijn waar je bent."
Hoewel deze katten zijn vernoemd naar het oude gebouw in Egypte, heeft de Sphynx geen connectie met dat mystieke land. Hoewel haarloze katten er altijd al zijn geweest, is de Sphynx een relatief nieuw kattenras dat in 1966 in Toronto, Canada, werd opgeroepen toen een nest kittens een haarloze kat produceerde, Prune genaamd. Snoei, het lijkt erop dat het de moeder, eh, vader was van alle Sphynxen.
Hij was een mutant, de ontvanger van een recessief gen dat zijn paté glad maakte. De eigenaren van Prune namen hun kat met een folisch probleem en fokten hem met andere haarloze katten. Het was een purrfect idee. Toen de kittens van Prune werden geboren, waren sommige kaal, terwijl andere dikke manen hadden. Andere kattenliefhebbers begonnen al snel haarloze katten te fokken voor verschillende eigenschappen. Binnen de kortste keren werden deze wezens van het noorden bekend als de Canadese haarloze kat. Even later namen fokkers de naam Sphynx over.
Pas in 2002 verwelkomde de Cat Fanciers' Association de Sphynx in haar gelederen. Andere kattenverenigingen volgden al snel.
Net als de gezichtsloze mannen in 'Game of Thrones' hebben katten veel gezichten. De Angora is bijvoorbeeld een pluizige sneeuwbal waarvan het gezicht eruitziet alsof het aan de zakelijke kant van Muhammad Ali's rechtse hoek zit, terwijl de Ninja-achtige Siamees eruitziet alsof hij je gezicht sneller kan snijden en in blokjes snijden dan Freddy Krueger in Elm Street . Toch is het de Sphynx die de echte blikvanger is. Hoewel hun bizarre uiterlijk de meeste mensen in eerste instantie aantrekt, komen hun eigenaren er snel achter dat deze katten buitenmaatse persoonlijkheden hebben.
"Ik kreeg mijn eerste in 2006", zegt April Arguin, inwoner van Florida, "en hoewel de aantrekkingskracht hun haarloosheid was - hun unieke uiterlijk - is hun persoonlijkheid de lijm die mensen aan hen vasthoudt. Ze hebben een over-the-top behoefte voor socialisatie. Deze jongens liggen over je heen. Ze zijn niet bang voor nieuwe mensen en nieuwe situaties. Ze zijn echt behoeftig."
Arguin, eigenaar van LILNudists Cattery (is dat niet zo'n geweldige naam?) geeft toe dat de Sphynx misschien niet voor iedereen is, vooral niet voor degenen onder ons die katten liever hun eigen ding laten doen. Ze kunnen prijzig zijn (LILNudists heeft adoptiekosten voor zijn kittens variërend tussen $ 1.800 en $ 2.500 per kitten). En omdat ze haarloos zijn, kan de olie van hun lichaam niet door de vacht worden opgenomen. Als gevolg hiervan kan de olie zich ophopen, vuil en stof vasthouden en de huid van de kat irriteren. Dat betekent dat ze minimaal één keer per week een bad nodig hebben. Trimarchi zorgt ervoor dat ze met wattenbolletjes onder de oksels van haar katten (ja, katten hebben blijkbaar oksels!) reinigt, evenals hun onderstel en oren.
De Sphynx moet ook warm gehouden worden. Je zou denken dat dat in Florida geen probleem zou zijn, maar dat is het wel. Arguin heeft een ingenieus kabinet samengesteld waar haar kat, Stubbin, gemakkelijk bij kan. Bovenop de kast zit een gat met gaasbedrading en een warmtelamp die Stubbin lekker warm houdt als zijn kale lijfje het koud krijgt. De kast is zelfs zo comfortabel dat de chihuahua van Arguin er ook in klimt om warm te blijven.
In koudere klimaten, zoals Oregon, werken truien. "Elk van hen heeft een klein fleecevestje dat ze dragen als ze het koud krijgen", zegt Trimarchi. Toch moet ze er ook voor zorgen dat haar katten niet te lang in een zonnestraal blijven liggen. "Ze kunnen zonnebrand krijgen", zegt ze. Wat ons op een ander punt brengt, Sphynx-katten mogen niet naar buiten gaan. Als ze dat doen, houd ze dan in de gaten en breng ze naar binnen als de zon te heet wordt.
Dat is nu interessantDe Sphynx is over het algemeen een sterke en gezonde kat, hoewel sommigen een aandoening kunnen ontwikkelen die hypertrofische cardiomyopathie wordt genoemd, waardoor de spieren van het hart dikker worden.
