Toen Becky's familiekat, meneer Tiddles, zes jaar geleden vermist werd uit hun huis in Lincoln, was ze verbijsterd. Hij was een trouw, kalm, huiselijk huisdier dat nooit ver afdwaalde. Hij kwam altijd 's nachts thuis en, in tegenstelling tot veel katten, zou hij zelfs nooit aanbiedingen van voedsel accepteren van iemand anders dan zijn baasje.
"Hij was een gewoontekat", zegt Becky. "Hij wachtte altijd op me als ik 's ochtends opstond."
Maar op een dag ging meneer Tiddles normaal door zijn kattenluik naar buiten en kwam niet meer terug. Becky was radeloos. Zij en haar vrienden en familie zochten hem maandenlang. Ze plakten posters met vermiste katten op elke lantaarnpaal in de buurt en Becky zocht in containers en bakken. "Hij zou nooit weggaan", zegt ze, "dus ik kon er gewoon niet achter komen."
Niet iemand die in de problemen kwam, meneer Tiddles was al zeven jaar een geliefd lid van de familie. Becky had hem voor de zekerheid laten chippen toen ze hem voor het eerst kreeg. Maar hoewel meneer Tiddles een verloren kat was met een microchip, bleek het moeilijk om hem te vinden. Een paar buren meldden waarnemingen - maar als hij het was, was hij altijd al weg tegen de tijd dat Becky daar aankwam. De tijd verstreek en de aanwijzingen die Becky had gekregen over zijn verblijfplaats droogden snel op, maar er was verder geen spoor van meneer Tiddles.
Zich neerleggend bij het trieste feit dat hij voorgoed was heengegaan, verhuisde Becky naar een ander deel van het Lincoln-gebied. Maar ze hield hetzelfde telefoonnummer en, geeft ze toe, gaf hem nooit helemaal op:"Ik heb zijn kom hier mee naartoe genomen toen ik verhuisde, in de hoop dat hij op een dag terug zou komen."
Hoewel hij hoopvol bleef, was Becky realistisch. Hoe meer tijd er verstreek, hoe kleiner de kans leek dat ze meneer Tiddles ooit nog zou zien. Als klant van Petplan wist Becky dat ze verzekerd was voor diefstal of permanent verlies van haar huisdier. Petplan kan ook helpen bij het dekken van een deel van de kosten voor het adverteren van een verloren huisdier en eventueel aangeboden beloningsgeld. Maar zijn verdwijning bleef een mysterie.
Op een dag, zes jaar later, ging de telefoon uit het niets. “Ik kreeg een telefoontje van Lincoln Cat Care om te zeggen dat hij was gevonden! Gelukkig had ik nooit mijn nummer veranderd.” Het is ongelooflijk dat meneer Tiddles dicht bij de plek was waar hij al die jaren daarvoor had gewoond, nadat het opvangcentrum een telefoontje kreeg van iemand die hem in en uit haar tuin had gevoerd.
Omdat hij was gechipt, was Becky gemakkelijk te traceren als zijn eigenaar, zelfs na al die tijd. Ze ging rechtstreeks naar de dierenartsenpraktijk waar meneer Tiddles werd nagekeken. "Lincoln Cat Care had hem naar een dierenarts gebracht, omdat hij een onbehandelde wond in zijn gezicht had", legt ze uit. "Ze ontdekten ook dat hij op een bepaald moment een zware klap op zijn hoofd had gekregen, misschien bij een auto-ongeluk, waardoor zijn zicht was aangetast. Dus toen ik hem ging ophalen, was hij blind!”
Het was niet verrassend dat het een emotioneel weerzien was. "Hij kwam rechtstreeks naar me toe op de dierenartstafel en legde zijn hoofd op me", herinnert Becky zich. “Hij kon het niet zien, maar ik denk dat hij wist dat ik het was. Ik was gewoon een blubberende puinhoop!”
Wat meneer Tiddles ook heeft gedaan in die verloren zes jaar, het is duidelijk niet allemaal van een leien dakje gegaan voor de vasthoudende kleine kat. "Ik moest zijn gezichtswond een maand lang drie keer per dag met zout water spoelen", zegt Becky. "Je zou het nu echter niet weten - het is allemaal perfect genezen. Een deel van zijn gezichtsvermogen is zelfs teruggekeerd!”
Zoals Becky kan getuigen, heeft een verloren kat met een microchip een veel grotere kans om herenigd te worden met zijn baasje als hij wordt gevonden. Zonder de chip had ze haar geliefde deugniet, meneer Tiddles, misschien nooit terug bij zich gehad.
Wat betreft waar hij al die tijd had kunnen zijn, zegt Becky:'Ik wou dat ik het wist! Hij werd gevonden in de buurt van waar we woonden toen hij vermist werd, dus ik ben totaal verbijsterd. Hij is een paar keer zwaargewond geweest, dus ik ben bang om te denken aan wat er is gebeurd. Hij is gehavend en gekneusd, maar hij is thuis, op de grote leeftijd van 13! En ik zal deze jongen voor de rest van zijn leven verrot verwennen.”
Is jouw kat het zwervende type? Vertel ons over hen op sociale media met de tag #PethoodStories en misschien kunnen we jouw verhaal delen.
