Katten maken ons blij. Ze kunnen halfdode knaagdieren op het aanrecht leggen, poep op het kussen achterlaten, onze voeten onder de dekens aanvallen als we proberen te slapen en ons nadrukkelijk negeren als we wakker zijn. En toch, op de een of andere manier die elke verklaring lijkt te tarten, maken katten ons heerlijk gelukkig.
Maar zijn ze blij?
Katten kunnen vocaliseren, maar ze hebben geen verbale taal. We kunnen niet tegen onze katten zeggen:"Ben je gelukkig hier te wonen?" en hopen op een goed onderbouwde reactie. Katten drukken zich fysiek uit door middel van lichaamstaal en vocalisaties. En hoewel ze de vraag misschien niet direct beantwoorden ("Waarom ja, Dawn. Ik ben Vrolijk. En blij dat je het vroeg!”), antwoorden ze indirect, door middel van gedrag, geluiden en gebaren.
Gelukkig is er niet veel nodig om een kat gelukkig te houden. Ze hebben behoefte aan hun basisbehoeften:goede voeding, schoon water, een acceptabele plek om naar het toilet te gaan, gezelschap en spel. Maar hoe weet u of u al deze dingen goed doet?
Het goede nieuws is dat je kat je zal vertellen of hij gelukkig is of niet. Je hoeft alleen maar te weten waar je naar moet kijken en luisteren.
Mijn kat is aan het spinnen. Ze moet heel gelukkig zijn, toch?
Kan zijn. Katten spinnen in positieve sociale situaties. Ze spinnen bij het begroeten van andere katten die ze goed kennen. Ze spinnen als ze hun kittens zogen, of als ze kittens zijn die borstvoeding geven. Ze spinnen wanneer ze zich tevreden voelen in een warme, vertrouwde omgeving. Ze spinnen wanneer ze om eten vragen, wanneer ze zich aan het verzorgen zijn, zich ontspannen of zich vriendelijk voelen.[1]
Maar katten spinnen ook in stressvolle situaties. Een kat die honger heeft, kan spinnen. Gewonde, bange katten spinnen ook. Katten kunnen spinnen gebruiken om zichzelf te kalmeren in stressvolle situaties.
Lees hier meer over waarom katten spinnen.
Met andere woorden, de enige manier om zeker te weten waarom uw kat spint, is in de context. Observeer uw kat en probeer op te merken wanneer hij precies aan het spinnen is, en zoek dan naar enkele van de andere tekenen van geluk hieronder om uw voorlopige conclusie te bevestigen.
De staart van een kat is een soort windwijzer die je op elk moment laat weten uit welke richting de wind waait.
Meer weten over de taal van de staart van een kat? Lees:"Waarom zwiept of kwispelt mijn kat met haar staart?" hier.
Gelukkige, zelfverzekerde katten houden hun staart hoog in de lucht, meestal met de kleine punt op de een of andere manier gebogen. Gedragsdeskundigen beschrijven deze staartpositie soms als de 'vraagtekenpositie'.
Maar niet alle rechtopstaande staarten zijn een teken van zelfverzekerd geluk. Een rechtopstaande staart die is opgeblazen (zoals een flessenborstel, zeggen sommige gedragsdeskundigen), is het teken van een kat die van streek is, niet gelukkig.
Een gelukkige kat kan zachtjes en ritmisch met haar staart zwaaien, van links naar rechts. Maar nogmaals, niet alle zij-aan-zij bewegingen spreken van geluk. Een kat die met haar staart slaat, slaat of zwiept, plant misschien een aanval[2] of geeft aan dat ze beslist NIET gelukkig is.
Ik ben dol op wat Dr. Franklin McMillan, directeur welzijnsonderzoeken bij Best Friends Animal Society, tegen PetMd.com te zeggen had over spelen en katten. "Wetenschappers geloven dat spelen een luxe gedrag is, dat alleen wordt beoefend als aan alle andere hogere prioriteitsbehoeften is voldaan."[3]
Met andere woorden, alleen als al het andere klopt met de wereld van een kat, zijn ze vrij om te spelen.
Katten die speels zijn, zijn duidelijk in een goed humeur. Een kat die de energie heeft om te spelen is gezond; een kat die zich onwel of gestrest voelt, zou niet met je willen spelen.
Omgekeerd kan een kat die niet speels is ook tekenen van geluk vertonen. Hoe kan het tegenovergestelde van wat ik net zei waar zijn?
Een tevreden kat is misschien niet in een speelse bui, maar is toch tevreden. Een tevreden kat kan rustig geïnteresseerd zijn in zijn omgeving, of zelfs helemaal niet geïnteresseerd zijn. Het belangrijkste is dat een tevreden kat ontspannen is, niet alert of opgewonden.
Hoe weet je of je kat ontspannen en niet opgewonden is? De ogen en oren verraden het soms.
Katten spreken met al hun lichaamsdelen en de ogen hebben veel te zeggen. Direct oogcontact is een uitdaging of een bedreiging. Dominante katten staren naar een uitdager; onderdanige katten kijken weg.[4] Halfgesloten ogen zijn een teken van vertrouwen. Als je de ogen sluit, zeg je:"Mijn hoede is laag." Knipperen kan een soort oogsluiting zijn. Een knipperende kat voelt zich ontspannen en vertrouwd.[5] Knipper gerust terug.
(Lees meer over kattenogen in dit bericht, "Kunnen katten zien in het donker?")
Een kat met oren die omhoog en naar voren wijzen (slechts een klein beetje) voelt zich tevreden of speels.[6] Maar let op de precieze hoek van die oren! Oren die recht omhoog wijzen is een teken van alertheid, niet van tevredenheid of speelsheid. Oh mijn... is dat te subtiel?
Gelukkig zijn alle andere oorposities helder. Oren die zijwaarts of achterwaarts gedraaid zijn, of plat tegen het hoofd liggen, kan een heleboel andere dingen betekenen, maar katten met zijwaartse, achterwaartse of platte oren zijn beslist niet gelukkig.
(Lees meer over de oren van katten in "Waarom doen katten hun oren terug?")
Verzorging is een van die signalen van de klok. Katten zijn kieskeurige wezens die hun vacht graag in topconditie houden. Een kat die elke dag haar vacht verzorgt, in de open lucht waar je haar het kunt zien doen, voelt zich gezond, gelukkig en goed aangepast. Een goed verzorgde vacht is een teken dat alles goed is.
Katten kunnen hun normale verzorgingsgewoonten overslaan als ze zich onwel of ongelukkig voelen. Erger nog, ze kunnen het te ver in de andere richting nemen en overmatig verzorgen. Pas op voor overmatig likken, bijten of haaruitval, wat kan wijzen op stress of een fysiek probleem.[7]
Lees 'Overmatige verzorging bij katten' voor meer informatie over overmatige verzorging.
Een kieskeurige kat zorgt voor geweldige reclame voor kattenvoer, maar in het echte leven eten de meeste gezonde, gelukkige katten.
Weigeren om te eten is een serieus probleem voor katten, misschien zelfs meer dan voor andere wezens. Wanneer een kat stopt met eten, moet haar lichaam vertrouwen op vetreserves. Maar ze heeft eiwitten nodig om dat vet te verwerken. Een kat die stopt met eten, verbruikt snel al haar eiwitreserves en haar lever raakt overweldigd door vet, wat op zijn beurt kan leiden tot leverfalen.[8]
(Lees over leverfalen in dit bericht, "Hepatische lipidose bij katten.")
Een gezonde eetlust is een teken dat uw kat zich goed voelt. Verlies van eetlust geeft vaak aan dat uw kat ziek is, en dit vereist onmiddellijke veterinaire aandacht.
Naast ziekte zijn er nog andere factoren die ervoor kunnen zorgen dat een kat stopt met eten. Als je eenmaal alle mogelijke fysieke oorzaken van anorexia (het wetenschappelijke woord voor verlies van eetlust) hebt geëlimineerd, overweeg dan psychologische factoren. Stress kan er ook voor zorgen dat een kat de interesse in haar maaltijden verliest. Zijn er veranderingen in het leven of de routine van uw kat? Bekijk uw huishouden vanuit het oogpunt van uw kat. Probeer stressfactoren te verwijderen en het welzijn van uw kat te herstellen.
Ik kom niet uit het Zuiden, maar ik hou van dit stukje zuidelijke wijsheid:"Als mama niet gelukkig is, zal niemand gelukkig zijn."
Hetzelfde geldt voor katten. Als je kat niet blij is met de toiletgang in je huis, zal niemand blij zijn.
Katten hebben een schone kattenbak nodig die naar hun zin is. Periode. Het maakt niet uit dat je de kattenbak in de garage wilt hebben. Of als je via een advertentie op Facebook een mooie kattenbak hebt gekocht met de ingang bovenaan. Het maakt je kat niet uit dat je van de geur van lavendel houdt, of dat het makkelijker is om een bepaald soort kristalafval per post te krijgen.
En je kat wil een schone kattenbak. Niet naar jouw standaard van schoon, maar naar de zijne. Heeft iemand een kat die in de bak springt zodra je er vers strooisel in doet? DAT schoon.
Wilt u meer weten over hoe u de geur van de kattenbak onder controle kunt houden?
Dr. Nicolas Dodman, de beroemde dierenarts en gedragstherapeut voor dieren, meldde dat ongeveer 50% van alle verwijzingen naar kattengedrag te maken hebben met "onjuiste eliminatie". En katten die de kattenbak niet één keer per week gebruiken, hebben een vier keer grotere kans om opgegeven te worden.[9]
Er zijn te veel redenen om uit te leggen dat de kattenbak niet werkt voor deze blogpost, maar het volstaat om te zeggen dat een kat die de kattenbak niet gebruikt zoals bedoeld, niet gelukkig is.
Lees meer over het falen van de kattenbak in "Waarom plast mijn kat op mijn bed?"
Het is waar dat katten niet met ons communiceren op de manier waarop we met anderen van onze soort communiceren. Maar ze praten wel met ons. En als we om hun geluk geven, hoeven we alleen maar te luisteren.
Misschien ben je ook geïnteresseerd in het lezen van:
Kennen katten hun eigen naam?
Herinneren katten zich mensen?
Hoe kan ik ervoor zorgen dat mijn kat van me houdt?
