"Pas op voor de hond."
Zo'n bord kun je vast wel kopen bij Home Depot. Weet je wat je niet kunt kopen in Home Depot?
Een bord met de tekst:"Pas op voor katten."
Er is niet veel verbeeldingskracht voor nodig om te begrijpen waarom iemand die een beschermend gezelschapsdier wenst, een hond zou zoeken in plaats van een kat. Er is bijvoorbeeld de kwestie van de grootte. Je zou waarschijnlijk ook geen Shih Tzu van 10 pond kopen om lijfwacht te spelen, toch?
Maar is dat de enige reden?
Honden lijken hun hart op hun mouwen te dragen, of misschien zijn ze gewoon niet in staat om hun echte gevoelens te verbergen. Ze kwispelen en likken en ravotten. Ze kreunen en jammeren en hangen. Als ze zich gelukkig voelen, dragen ze onvervalste vreugde op hun hele lichaam. Als ze teleurgesteld zijn, kun je de totale nederlaag in hun hele wezen lezen, van de toppen van hun neus tot de uiteinden van hun beteuterde staart.
En als honden van ons houden, is de toewijding puur en ontmaskerd, en zichtbaar voor iedereen binnen een straal van 20 mijl om te zien.
Katten daarentegen ... hebben een reputatie. We beschouwen ze als afstandelijk, onafhankelijk en zelfs mysterieus. We vermoeden dat onze relatie met hen een transactie is:ze verdragen ons omdat we weten hoe we de blikopener moeten gebruiken. We nemen geen katten aan om ons te beschermen, en we vermoeden ook niet dat ze iets moedigers zouden doen dan zich onder de bank te verstoppen als de $#@% de ventilator raakt.
Welnu, het eerste wat we dan moeten doen, is DAT idee verdrijven.
Hier is een selectie (en er waren veel, veel meer voorbeelden om uit te kiezen) van heldenkatten die hun baasjes en de dag hebben gered. Sommige verhalen lijken bijna te fantastisch om te geloven. Maar deze eerste... nou ja, ze zeggen dat je het moet zien om het te geloven. Ongelooflijk, Tara's eigenaren zijn erin geslaagd om hun heldkat op videoband te vangen.
In deze video redt de gestreepte kat Tara zijn 4-jarige menselijke broer, Jeremy Triantafilo, van een wrede hondenaanval in Californië. Kleine Jeremy speelde buiten zijn huis in Bakersfield toen hij werd overvallen door een buurthond die brutaal in zijn been beet. Kijk hoe Tara in actie komt om de indringer weg te jagen:
Jackson Galaxy kattengedragstherapeut van het populaire tv-programma "My Cat from Hell" zei het het beste. Hij vertelde Today.com:"Voor de kattenminnende wereld was dit ons Lassie-moment. Het geeft ons de mogelijkheid om opnieuw te onderzoeken wat katten zijn.”[1]
Baby de kat, een verlegen 13-jarige tabby, redde het leven van Josh Ornberg en zijn vriendin Letitia Kovalovsky , die op dat moment zeven maanden zwanger was van een tweeling. Het stel was in slaap gevallen op de bank in de woonkamer in hun huis in een buitenwijk van Chicago toen er brand uitbrak in een slaapkamer aan de achterkant. De normaal met pensioen gaande kat kwam precies op het juiste moment uit haar schulp, sprong op Josh's schoot en stuiterde rond, maakte haar baasje met succes wakker en waarschuwde hem voor de ramp die eraan zat te komen.
Hoewel ze het probeerden, was de brand te hevig voor het paar om zichzelf te blussen, en uiteindelijk vernietigde het bijna al hun bezittingen, inclusief twee wiegjes die net in elkaar waren gezet.
Wonder Lake Fire Protection Assistant Chief Mike Weber zei over Baby:"Ze was absoluut de held in deze situatie. We weten niet wat de uitkomst zou zijn geweest als de kat er niet was geweest.”[2]
Schnautzie was nog maar een kitten toen ze het leven van Greg en Trudy Guy redde in Great Falls, Montana. Het stel sliep toen hun nieuwe baby op Trudy's borst sprong en woedend op haar neus begon te smakken. Trudy negeerde de kat de eerste keer en viel weer in slaap, maar Schnautzie hield vol. Het paar luisterde eindelijk naar hun kleine kitten en werd wakker met het sissende geluid van een lekkende gasleiding. Als de oven of zelfs de boiler was aangezet tijdens die koude Montana-nacht, had de vonk het hele huis kunnen doen ontploffen.[3]
Het was een meevaller voor het stel dat eigenlijk van plan was een puppy uit een dierenwinkel te kopen op de dag dat ze Schnautzie mee naar huis namen. Een reddingsgroep had het kleine zwarte katje die dag naar de winkel gebracht en Trudy en Greg vertrokken met een kat in plaats van een hond. Het roept zeker de eeuwenoude vraag op, wie heeft wie gered?
Toen auteur Gwen Cooper een oogloos kitten redde (die ze Homer noemde naar de blinde Griekse dichter), had ze nooit verwacht hem om haar leven te redden en haar te helpen haar weg te vinden naar The New York Times Bestsellerlijst.
In haar memoires, Homer's Odyssey:A Fearless Feline Tale, or How I Learned about Love and Life with a Blind Wonder Cat , vertelt Cooper een episode in haar leven toen ze wakker werd en haar normaal relaxte kat grommend op haar bed zag staan. Er was die nacht in 2000 een vreemde man in haar slaapkamer in Miami. De blinde kat beet en klauwde zo gemeen naar de indringer dat hij uiteindelijk vluchtte.
De nasleep van het verhaal is bijna net zo verbazingwekkend, hartverwarmend en opwindend als het verhaal zelf. De adoptie van blinde katachtigen steeg enorm nadat het verhaal van Gwen naar buiten kwam, en dus heeft Homerus' heldhaftigheid uiteindelijk vele, veel meer levens gered.
Luister naar Gwen Cooper die hier een fragment uit haar boek leest:
We weten niet wat katten willen, maar nu wel, dankzij het werk van onderzoekers als Kurt Kotrschal van het Konrad Lorenz Research Station, dat de band tussen kat en mens intenser is dan we aanvankelijk dachten.
Een onderzoek uit 2011 onder leiding van Kotrschal met de Universiteit van Wenen concludeerde dat katten zich emotioneel hechten aan mensen, en niet alleen voor voedsel. Voor het onderzoek filmden onderzoekers de interacties tussen 41 katten en hun eigenaren gedurende vier lange sessies. Wat ze concludeerden was dat kat-mensrelaties bijna identiek zijn aan sommige mens-menselijke banden. Onderzoekers vergeleken de band tussen mens en kat met de band tussen een menselijke ouder en een baby.[4]
Dorothy Gracey, een co-auteur van de studie, zei, na getuige te zijn geweest van de interacties tussen katten en hun mensen, dat "een mens en een kat onderling complexe geritualiseerde interacties kunnen ontwikkelen die een aanzienlijk wederzijds begrip van elkaars neigingen en voorkeuren tonen."
Een ander onderzoek, uitgevoerd in 2017, gaf een ander inzicht in hoe katten over mensen denken, met name waar ze staan op de lijst met kattenvoorkeuren. In deze studie gaven onderzoekers katten (zowel huisdieren als dieren in het asiel) de keuze tussen menselijke sociale interactie, voedsel, speelgoed en geur. Hoewel er duidelijke verschillen waren tussen individuele dieren en hun voorkeuren, kozen de katten als geheel duidelijk voor sociale interacties met mensen boven alle andere keuzes. (Voor iedereen die zich afvraagt:eten stond op nummer 2 op de lijst.) [5]
Wat kunnen we concluderen uit enkele van deze bijna te verbazingwekkende verhalen over kattenhelden en het ondersteunende onderzoek? Niemand hoefde ons te vertellen dat onze katten felle roofdieren kunnen zijn en dat sommigen woest zullen verdedigen wat van hen is.
Maar misschien voegen deze anekdotes en het nieuwe onderzoek naar hechting een nieuwe laag toe aan wat we instinctief al wisten over onze katten. Ja, ze zijn van ons. Maar misschien, heel misschien, zijn wij ook van hen.
