Soms denk ik dat het fijn zou zijn als onze katten gewoon met ons konden praten. Natuurlijk zouden de meeste van mijn katten waarschijnlijk de hele dag dezelfde zes woorden herhalen:"Mag ik nu iets lekkers?"
Maar toen herinnerde ik me dat katten wel met ons praten:met lichaamstaal. We moeten gewoon leren om hun . te spreken taal.
De oren van een kat zijn verrassend expressief, als je weet waar je naar kijkt. Leer de oren van een kat lezen en je krijgt inzicht in wat hem bezighoudt. En dat is bijna net zo goed als een pratende kat. Op sommige dagen is het misschien beter.
Katten zijn misschien niet zo bezig met verbale gesprekken als hun menselijke verzorgers, maar hun oren zijn ontworpen om zeer geluidsgevoelig te zijn.
Katten hebben 32 spieren in hun oren,[1] vergeleken met onze zes. Waarom zoveel spieren? Al die spieren geven een kat niet alleen een extreem bewegingsbereik in hun oren - katten kunnen ze 180° draaien - maar ook een ongelooflijke behendigheid. Stel je de oorgymnastiek voor die je zou kunnen uitvoeren met nog eens 26 spieren die elk van je oren omringen!
Katten hebben hun magische oren nodig voor alles wat katten doen:prooien vangen, roofdieren ontwijken en met anderen communiceren.
Katten hebben een geweldig gehoor. Terwijl mensen en katten een vergelijkbaar gehoorbereik hebben aan de lage kant van de schaal, kunnen katten veel hogere tonen horen. Katten kunnen geluiden tot 64 kHz horen, wat 1,6 octaven hoger is dan onze oren kunnen horen, en een octaaf hoger dan de oren van honden.[2]
Maar de oorspieren hebben dat geweldige vermogen optimaal benut.
Het zichtbare deel van het oor dat we in de volksmond de "oren" van een kat noemen, worden eigenlijk oorschelpen genoemd, en katten kunnen elk van hun oorschelpen naar achteren, naar voren en opzij bewegen, onafhankelijk van het andere oor, dankzij die 32 spieren. De oorschelpen zijn niet voor niets kegelvormig:ze leiden geluid naar het oor en versterken dat geluid.
De mobiliteit van het oor zorgt ervoor dat een kat de bron van elk geluid nauwkeurig kan lokaliseren. Een kat kan de exacte locatie van een geluidsbron binnen een fractie van een seconde identificeren tot op een paar centimeter van een afstand van één meter (we hebben het over de precieze locatie van een skitterende muis, niet een drumstel).[3]
Probeer het zelf:laat een vriend op 3 meter afstand staan, met intrekbare balpennen - één in elke uitgestrekte hand - op enkele centimeters van elkaar. Sluit je ogen en kijk of je kunt zien welke van de handen van je vriend op een pen heeft geklikt. Hoe ver moeten de handen van je vriend uit elkaar zijn om te kunnen zien? Hoe dichtbij moet je vriend staan om te weten welke hand er geklikt heeft?
Katten communiceren over het algemeen op afstand met elkaar.
Nou, dat is niet helemaal waar. Katten zijn sociaal met andere katten in hun familiegroep. Ze zullen graag van dichtbij en persoonlijk in contact komen met katten met wie ze al een band hebben gehad. Vriendelijke katten kunnen communiceren met aanraking, zoals allorubing (twee katten wrijven lichamen tegen elkaar) en allogrooming (twee katten die elkaar verzorgen).[4]
Maar met katten buiten de familiegroep zullen katten op afstand communiceren. Katten vermijden conflicten en de manier waarop ze conflicten vermijden, is door vreemde katten niet persoonlijk te ontmoeten.
Om een boodschap over te brengen aan andere katten zonder te dichtbij te komen, gebruiken katten andere communicatiestrategieën, waaronder geurcommunicatie en lichaamstaal.
En lichaamstaal is waar 32 spieren in het oor erg handig zijn.
(Als je meer wilt weten over geurcommunicatie, lees dan:"Waarom spuiten of markeren katten met urine?" of "Waarom stoot mijn kat me aan?" of "Waarom steekt mijn kat zijn kont in mijn gezicht?')
(Als je meer wilt weten over andere soorten lichaamstaal van katten, lees dan:"Waarom zwiept of kwispelt mijn kat met haar staart?" en ook:"Waarom hebben katten snorharen?")
Kattenoren zeggen veel over hoe een kat zich voelt. Voor andere katten die zeer ervaren zijn in het interpreteren van lichaamstaal, is de boodschap luid en duidelijk. Voor ons dikke mensen lijkt de positie van het oor een erg subtiele manier om je punt duidelijk te maken.
Maar het is de moeite waard om te leren wat de oren van een kat zeggen en het is niet zo moeilijk om te doen als je eenmaal bekend bent met de 'code'. Het is de moeite waard om te begrijpen wat een ander levend wezen op een bepaald moment voelt, vooral wanneer dat andere wezen iemand is van wie je houdt en waarmee je een huis deelt. Een dieper begrip van uw kat kan uw band met uw kat alleen maar verbeteren.
Uw kat voelt zich waarschijnlijk tevreden. De oren van uw kat kunnen iets naar achteren gekanteld zijn, of iets opzij gedraaid.[5] Er is een zachtheid in de positie van de oren die het onderscheidt van de rechtopstaande, naar voren gerichte oren die hierna worden beschreven. Dit is het perfecte moment om te profiteren van een vriendelijke, positieve stemming. Kijk of je kat opgepakt en geknuffeld wil worden. (Lees, "Een kat aaien.")
Zo zien de oren van een ontspannen kat eruit:
Je kat is erg alert en nieuwsgierig naar iets. Zit er een vogel bij de voerbak of een eekhoorn in de tuin? De draaiende oren proberen misschien een geluid op te pikken, zoals een satellietontvanger. Dit is misschien een goed moment om uw kat te laten spelen met haar favoriete speeltje. (Maak er zelf een na het lezen van deze blogpost, "DIY toiletpapierrolspeelgoed voor katten.") Maar dit is zeker geen tijd om te knuffelen.
Hier is een video die enkele zeer draaibare oren laat zien:
Uw kat voelt zich waarschijnlijk geïrriteerd of overprikkeld en mogelijk angstig of bang. De oren kunnen trillen of fladderen. Het is misschien tijd om te stoppen met hem te aaien. Hij heeft waarschijnlijk ook genoeg van dat hengelspeelgoed dat je voor zijn gezicht bungelt.[6]
Hier is een kat met "vliegtuigoren", zoals achterwaartse of zijwaartse oren soms worden genoemd:
Uw kat voelt zich waarschijnlijk defensief of bang. Valt de hond haar lastig? Is er een kattenpest in je huis? Merk op dat bij katten angst snel kan overgaan in agressie. Dit is niet het moment om je kat op te halen, tenzij je het leuk vindt om gekrabd te worden.[7]
Deze jonge kat steekt zijn oren ongeveer 18 seconden naar achteren in de video:
OK - dit heeft niets te maken met oorpositie, maar het heeft wel iets te maken met kattenoren. Dit is slechts een bonus om zo ver in dit bericht te lezen.
Heb je ooit de kleine spleet aan de zijkant van de oren van je katten opgemerkt? Het wordt "Henry's Pocket" genoemd. De wetenschappelijke naam ervoor is 'cutane marginale pouch'.[8]
Katten zijn niet de enige wezens met een Henry's Pocket. Sommige honden, wezels en vleermuizen hebben ze ook.
Niemand weet waarom sommige dieren Henry's Pockets hebben. Sommigen speculeren dat het hen helpt hogere tonen te horen tijdens het jagen. Wat de huidige functie van deze schattige kleine oorkleppen ook is, we kunnen aannemen dat het vooral nuttig was voor een gemeenschappelijke voorouder van alle wezens die ze hebben. Evolutie is efficiënt en het is niet waarschijnlijk dat een dergelijke eigenschap zonder doel is doorgegeven.
De zakken zijn helaas geweldige schuilplaatsen voor teken en vlooien. Zorg ervoor dat uw dierenarts bij elk bezoek de Henry's Pockets van uw kat controleert.
De Amerikaanse Krul
De Schotse vouw
