De recente uitbraak aan boord van de MVHondius heeft veel vragen over het hantavirus opgeroepen. Als u een kat (of welk huisdier dan ook) bezit, is het normaal dat u zich afvraagt of uw dier het virus kan oplopen of overdragen.
Het korte antwoord:er is geen bewijs dat katten, honden of gewone knaagdieren ziek kunnen worden door het hantavirus of dit kunnen doorgeven aan hun menselijke families.
De MVHondius, die van Argentinië naar Antarctica voer, is in verband gebracht met elf bevestigde gevallen van het hantavirus onder passagiers. Er zijn drie dodelijke slachtoffers gemeld, waaronder een Nederlands echtpaar. De overige passagiers werden geëvacueerd naar hun thuisland, terwijl 18 Amerikanen in Nebraska in quarantaine werden geplaatst. Het exacte aantal actieve gevallen blijft onzeker.
Het hantavirus is een groep virussen die voornamelijk op mensen worden overgedragen via contact met de uitwerpselen, urine of speeksel van wilde ratten en muizen. Infectie treedt doorgaans op bij het inademen van stof dat door deze uitscheidingen is verontreinigd, zoals tijdens het schoonmaken van besmette schuren of zolders. In de Verenigde Staten zijn ooit minder dan 1.000 gevallen gemeld.
Het virus heeft een lange incubatietijd – tot wel acht weken – voordat de symptomen optreden. Vroege tekenen zijn onder meer koorts, hoofdpijn en spierpijn. Als de infectie zich ontwikkelt tot het Hantavirus Cardiopulmonaal Syndroom (HCPS), kunnen patiënten kortademigheid, hoesten, longoedeem, hartfalen en shock ontwikkelen. Het sterftecijfer varieert per soort; de Andes-virusstam die betrokken is bij de uitbraak van cruiseschepen heeft een gedocumenteerd sterftecijfer tot 50%.
Genetische sequencing identificeerde het Andesvirus, voor het eerst beschreven in 1995 in Argentinië. De soort komt nog steeds het meest voor in Argentinië en Chili. Opvallend is dat het omgekomen Nederlandse echtpaar door Argentinië had gereisd voordat zij aan boord van het schip gingen.
In tegenstelling tot COVID-19 verspreiden de meeste hantavirusstammen zich alleen van knaagdieren naar mensen. De Andes-soort vormt een uitzondering en kan van persoon tot persoon worden overgedragen. Er is echter langdurig en nauw contact nodig, zoals mantelzorg of het delen van een bed, om zich te kunnen verspreiden. Zelfs met het Andesvirus is het risico op een wereldwijde uitbraak extreem laag.
Er zijn momenteel geen antivirale medicijnen goedgekeurd voor het hantavirus. De zorg richt zich op ondersteunende maatregelen:aanvullende zuurstof, intraveneuze vloeistoffen, mechanische ventilatie en, in ernstige gevallen, extracorporale membraanoxygenatie (ECMO), die de hart- en longfunctie nabootst.
Katten en honden kunnen worden blootgesteld aan het hantavirus tijdens de jacht op knaagdieren, maar ze vertonen zelden symptomen en herstellen doorgaans zonder problemen. Er bestaat geen diagnostische test voor het hantavirus bij huisdieren, en er is ook geen bewijs dat hamsters, cavia's of gerbils het virus verspreiden.
Nee. Zelfs als een kat besmet zou zijn, zou deze het virus niet op mensen overbrengen. Het enige theoretische risico is dat een huisdier een knaagdier mee naar binnen neemt, dat het virus dan bij zich kan dragen. Katten binnen houden en goede hygiëne in acht nemen (het dragen van handschoenen en een masker bij het hanteren van karkassen van knaagdieren, gevolgd door grondig handenwassen) blijft een goede gewoonte.
Dawn LaFontaine
Dawn LaFontaine is een levenslange dierenliefhebber die een vleugje eigenzinnigheid op haar toetsenbord brengt. Haar blog, Kitty Contemplations helpt kattenverzorgers hun katachtige metgezellen te begrijpen en ervoor te zorgen. Het is een Top10 kattenblog op Feedspot. Dawn beheert ook Cat in the Box , een bedrijf dat bekroonde kattenproducten verkoopt die zijn ontworpen om aan de natuurlijke behoeften van katten te voldoen.
____________
Referenties
