Het is verleidelijk om te dromen van een onberispelijk, katvriendelijk kerstdecor, maar een levende kerstboom blijft inherent riskant voor katachtige metgezellen. Hoewel je barrières kunt opwerpen, zullen de slimheid en nieuwsgierigheid van katten vaak elk fysiek afschrikmiddel te slim af zijn.
In plaats van te proberen de boom onkwetsbaar te maken, concentreer je je op het beschermen van je kat terwijl je toch geniet van een feestelijke sfeer.
Sommige katten negeren een boom volledig, terwijl anderen hem als de ultieme speeltuin beschouwen. Ga er nooit vanuit dat het gedrag van uw kat jaar na jaar hetzelfde zal blijven. Observeer en pas indien nodig aan.
Een natuurlijke boom is geworteld, maar een binnenboom rust op een smalle standaard die beperkte stabiliteit biedt. Een typische boom van 1,80 meter kan 50 tot 70 pond wegen[1]; een enkele ruk kan hem doen omvallen, waardoor een nieuwsgierige kat verpletterd of verpletterd wordt.
Onderzoekers uit Helsinki schatten dat een gecultiveerde boom wel 400.000 naalden kan bevatten – twee keer zoveel als een wilde boom[2]. Ingeslikte naalden kunnen het spijsverteringskanaal perforeren of obstructies veroorzaken[3]. Tekenen van problemen zijn onder meer braken, lethargie of onwil om te eten of te drinken.
Dennenhars bevat terpenen die zowel geurig als irriterend zijn voor katten, wat leidt tot braken, diarree en ademhalingsproblemen[5]. Het water waarin een boom zit, bevat vaak hars, conserveermiddelen en bacteriën, waardoor het nog gevaarlijker wordt. Katten kunnen aangetrokken worden tot dit “speciale” water boven vers bakwater.
Kunstbomen wegen gewoonlijk 10 tot 40 pond, waardoor ze minder snel omvallen. Velen zijn echter gemaakt van PVC, waardoor lood en ftalaten in de lucht terechtkomen[6]. Overweeg om oudere modellen te vervangen door nieuwere, PVC-vrije versies.
Glanzende, bungelende ornamenten trekken katten aan als speelgoed. Breekbaar glas of geschilderde stukken kunnen versplinteren, waardoor scherpe scherven ontstaan. Op voedsel gebaseerde versieringen kunnen katten ook verleiden om op giftige lijm of glitter te kauwen.
Katten kunnen door de plastic omhulsel kauwen, waardoor ze worden blootgesteld aan brandwonden of elektrische schokken. Kerstverlichting op batterijen vermindert het spanningsrisico, maar bevat nog steeds plastic dat kan worden ingeslikt.
Klatergoud en lint zijn in wezen strengen touw. Wanneer ze worden ingeslikt, kunnen ze lineaire vreemde lichamen worden die de darmwand vasthouden of scheuren, waardoor chirurgische verwijdering nodig is. Vermijd vezelig decor in de buurt van de boom.
De boom opsluiten in een aparte ruimte is de eenvoudigste manier om toegang te voorkomen. Katten zijn zeer gemotiveerd door gesloten deuren en betreden zelden afgesloten ruimtes.
Houten bomen zijn geurloos en niet giftig. Ze zijn ook steviger dan synthetische opties. Velen zijn verkrijgbaar in decoratieve stijlen die versieringen mogelijk maken en tegelijkertijd veilig blijven voor katten.
Controleer de materialen van een bestaande kunstboom. Als het PVC, ftalaten of lood bevat, vervang het dan door een nieuwer, veiliger model.
Kies voor ornamenten van hout, stof of stro die niet versplinteren. Bevestig ze stevig aan takken, zodat ze niet kunnen vallen als een kat er tegenaan slaat.
Verwijder eventuele vezelige versieringen. Dit elimineert het risico van ingeslikte vreemde voorwerpen.
Gebruik indien mogelijk laagspanningslampen om elektrische gevaren te verminderen. Houd echter wel toezicht op de interactie van uw kat met eventuele draden.
Installeer kattenbomen, wandplanken of andere verhoogde oppervlakken in de buurt van de boom om het kliminstinct van de kat te bevredigen zonder de boom zelf in gevaar te brengen.
Als uw kat bejaard is of niet graag wil klimmen, houd dan de laagste takken vrij van versieringen om de verleiding te verminderen.
Katten zijn gevoelig voor essentiële oliën zoals limoneen in citrusvruchten. Het besproeien van de boom kan irritatie van de luchtwegen veroorzaken of giftig zijn[10].
Een kat achtervolgen met een boom of hem besproeien met een angstopwekkend middel kan blijvende angst veroorzaken en fobieën naar andere objecten verspreiden[11,12].
Hoewel een levende kerstboom verschillende risico's met zich meebrengt, kunt u door een doordachte planning en een alternatieve inrichting veilig vieren. Geef prioriteit aan het welzijn van uw kat en kies oplossingen die zowel de vakantiegeest als de katteninstincten respecteren.
Miauwige Kerstmis!
