In de afgelopen twee artikelen hebben we ons erop gericht onze katten te helpen te leren dat de reismand een veilige, comfortabele en ontspannende plek in huis kan zijn en dat reizen in de reismand niet iets is om bang voor te zijn.
Met deze praktijk zijn onze katten nu in staat om comfortabel naar locaties te reizen die hen onvermijdelijk zullen leiden om nieuwe mensen te ontmoeten. Dit kunnen dierenartsassistenten en dierenartsen in de dierenartsenpraktijk zijn of personeel van de pensionstal. Vaak ontmoeten onze katten op zulke reizen niet dezelfde mensen, en ontmoetingen met vreemden zijn dan ook heel gewoon. Zelfs bij ons thuis kunnen we mensen uitnodigen om op bezoek te komen en onze katten kunnen ook mensen ontmoeten die ze niet kennen als ze buiten op verkenning gaan.
Het ontmoeten van nieuwe mensen kan dus een veel voorkomende gebeurtenis zijn voor onze katten en iets waarvan we willen dat ze er goed mee kunnen omgaan. Zowel de genetische samenstelling van een kat als zijn sociale ervaringen met mensen, vooral tijdens de vroege kittentijd, beïnvloeden hoe sociaal hij als volwassene met mensen is. Hoewel we de genetische samenstelling van onze katten niet kunnen beïnvloeden, kunnen we kittens de beste start in het leven geven door ervoor te zorgen dat ze passende sociale interacties met mensen hebben, zodat ze in staat zijn om op latere leeftijd nieuwe mensen te ontmoeten.
Er is aangetoond dat drie hoofdcomponenten van behandeling tijdens de gevoelige periode in de kittentijd (ongeveer twee tot zeven weken), waarin de hersenen zich het meest kunnen aanpassen aan leren, een positief en blijvend effect hebben op de interacties tussen mens en kat. Deze omvatten het volgende:
Voor iedereen met jonge kittens in huis, zal ervoor zorgen dat aan deze drie componenten van omgang tijdens de gevoelige periode wordt voldaan, het vermogen van de kat om nieuwe mensen gedurende hun hele leven als positief en vriendelijk te beschouwen, enorm.
Voor velen van ons zijn onze katten echter minstens acht tot twaalf weken oud wanneer we ze als kittens krijgen, of we hebben ze als volwassenen gekocht. Dus wat kan er in deze situaties worden gedaan om een kat te helpen nieuwe mensen op een ontspannen en comfortabele manier te ontmoeten in plaats van dat hij de trap op moet om onder het bed te schuilen? Het eerste dat u moet doen, is uw bezoekers trainen (of opleiden)!
Voor veel kattenliefhebbers is de kans om een nieuwe kat te ontmoeten iets om naar uit te kijken. Zoals we echter weten, zijn alle katten anders en waar sommigen ons enthousiasme verwelkomen door te spinnen, over je benen te wrijven en op je schoot te springen, kunnen anderen de aandacht aanmatigend en enigszins ontmoedigend vinden. Ervoor zorgen dat uw bezoekers de minst confronterende manier kennen om een kat te begroeten, is de eerste stap om ervoor te zorgen dat uw kat de ervaring aankan.
Als uw kat erg nerveus is voor vreemden en/of mensen in het algemeen, is het belangrijkste advies dat u aan een bezoeker kunt geven, uw kat volledig te negeren. Dit betekent dat er geen pogingen zijn om de kat aan te raken of ermee te praten - en zelfs vermijden om naar hem te kijken. Hoewel we er vaak goed in zijn om geen direct contact te maken als ons wordt gevraagd iets te negeren, kijken we er onbewust vaak naar ondanks onszelf! Als de kat zich echter angstig of angstig voelt, kan bekeken worden bedreigend zijn.
Katten gebruiken over het algemeen vaste blikken naar elkaar in confronterende situaties. Dus onze bezoekers vragen om hun blik vriendelijk af te wenden, kan de kat enorm helpen om te leren dat deze nieuwe persoon op geen enkele manier met hem zal communiceren en daarom is het veilig voor hem om in de kamer met de bezoeker te blijven. Dit begint het proces waarbij de kat leert dat de nieuwkomer geen bedreiging is.
Voor dergelijke katten kan hij of zij, na verschillende bezoeken waarbij hij volledig wordt genegeerd door de bezoeker, waardevolle lekkernijen (zoals een klein stukje kip of ham) in de buurt van de kat laten vallen. Het is belangrijk dat de bezoeker niet naar de kat gaat om hem het lekkers te geven, omdat dit te confronterend kan zijn voor de kat, maar in plaats daarvan moet de persoon het voer gewoon in de buurt van de kat gooien, in plaats van het rechtstreeks op hem te richten. De kat zou dan geleidelijk iets dichterbij moeten komen in afwachting van het eten.
Zelfs katten die over het algemeen vriendelijk en zelfverzekerd zijn in de buurt van mensen die ze kennen, kunnen nieuwe mensen een beetje zenuwslopend vinden. Om ervoor te zorgen dat uw kat in deze situaties goed omgaat, zijn er een aantal dingen die u aan uw bezoeker kunt vragen:
Als uw kat actief fysiek contact zoekt met uw bezoeker door zich over zijn of haar lichaam te wrijven, dan kunt u hem uitnodigen om uw kat aan te raken.
Elke individuele kat zal zijn eigen voorkeuren hebben met betrekking tot waar hij graag wordt aangeraakt en of hij liever gekrabd of geaaid wordt, en deze moeten worden genoteerd en aan uw bezoeker worden gecommuniceerd. Als algemene regel geldt echter dat de beste plaats om een kat aan te raken is op het voorhoofd, boven de ogen, op de wangen achter de bakkebaarden en onder de kin. Deze gebieden bevatten veel van de geurklieren in het gezicht die chemische signalen afgeven die bij communicatie worden gebruikt, en onderzoek heeft aangetoond dat katten positiever reageren op aanraking in deze gebieden in vergelijking met andere delen van het lichaam.
We zorgen er niet alleen voor dat onze bezoekers zich gepast gedragen in de buurt van onze katten, we kunnen ook het gepast gedrag van onze katten versterken in het bijzijn van bezoekers.
Voor een kat die nerveus is of op zijn hoede is voor bezoekers, kan gepast gedrag gewoon een kwestie zijn van de kamer binnenkomen met de persoon daar of beginnen te ontspannen op een afstand van hem. Een passende positieve bekrachtiger (een beloning om het gedrag te versterken) kan een smakelijke traktatie van u zijn of de mogelijkheid om met een speeltje met u te spelen.
Naarmate uw kat zich meer op zijn gemak voelt bij hen, kan uw bezoeker proberen uw kat het lekkers te geven als een positieve versterker.
Als hij op enig moment angstig lijkt te zijn in het bijzijn van de bezoeker, probeer dan niet om uw kat gerust te stellen door hem aan te raken, aangezien een dergelijke geruststelling het angstgedrag kan versterken en de kans groter maakt dat het weer voorkomt. In plaats daarvan moet je de kat negeren en hem toestaan zich terug te trekken of zich te verstoppen als hij dat wil.
Als de jouwe een zelfverzekerde kat is die graag in contact komt met bezoekers, vraag hen dan om hem iets lekkers te geven. Deze kunnen het beste op de grond worden gegeven in plaats van rechtstreeks uit de hand, omdat katten het vaak fysiek moeilijk vinden om op deze manier te eten.
Er zijn bepaalde tijden van het jaar dat het aantal bezoekers aan uw huis waarschijnlijk zal toenemen (bijvoorbeeld met Kerstmis). Als dit het geval is, kun je wat tijd besteden aan het voorzichtig introduceren van je kat aan een groter aantal bezoekers, zodat Kerstmis geen negatieve ervaring voor hem wordt.
Het is van vitaal belang dat hij altijd plaatsen heeft waar hij zich veilig en verborgen kan voelen als hij zich uit het zicht van de bezoekers wil terugtrekken. Dit kunnen verstopboxen zijn, een kattenmand, een andere kamer, zitstokken en planken.
