In één oogopslag lijken de Maine Coon en de Noorse boskat, liefkozend bekend als de Wegie, opvallend veel op elkaar. Hoewel ze enkele overeenkomsten hebben in hun uiterlijk, temperament en gezondheid, zijn er verschillen, inclusief hun achtergrond.
De Noorse boskat is duizenden jaren geleden in Noorwegen ontstaan. Dit zijn de katten die waarschijnlijk de Vikingen vergezelden op hun expedities en de knaagdierpopulaties van de schepen controleerden. De Noorse boskat werd pas in 1938 als ras gepresenteerd, toen hij werd getoond op een kattenshow die plaatsvond in de Noorse hoofdstad Oslo. In de jaren zeventig verklaarde koning Olaf V de Wegie tot de officiële kat van Noorwegen. De Noorse boskat maakte zijn debuut in de Verenigde Staten in 1979. De Cat Fanciers' Association erkende de Noorse boskat in 1993.
Er zijn veel mythen die de oorsprong van de Maine-coon omringen, maar het ras begon hoogstwaarschijnlijk toen de Amerikaanse korthaar parde met de langharige katten die door New England-zeelieden werden geïmporteerd als aandenken aan hun reizen in de jaren 1800. Het ras ontwikkelde zich op natuurlijke wijze en evolueerde om zich aan te passen aan het leven in het noordoostelijke klimaat van Amerika. De resulterende kat werd al snel gewaardeerd door boeren en andere lokale bewoners vanwege zijn indrukwekkende muiscapaciteiten. De Maine Coon werd voor het eerst erkend als een specifiek ras in de staat Maine, waar hij nu de officiële kat van de staat is. De Maine Coon werd in 1976 officieel erkend door de Cat Fanciers' Association.
De Noorse boskat en de Maine Coon hebben beide lange jassen, kragen rond hun nek, gepluimde staarten en plukjes vacht op hun oren en poten. Er zijn subtiele verschillen in hun jassen. De gladde vacht van de Noorse boskat valt over het algemeen in een gelijkmatige lengte en is meer vegen van aard. De waterbestendige dubbele vacht is dicht om de kat te beschermen tegen de barre winterse omgeving van zijn geboorteland, maar de ondervacht wordt afgeworpen voor het zomerseizoen. De vacht van de Maine Coon is ook lang, maar niet dicht en heeft een ruigere uitstraling. De textuur is zijdeachtig en kan enigszins vettig zijn. De vacht van de Noorse boskat kan elke kleur of elk patroon hebben, behalve het kleurpuntpatroon dat te zien is in de Himalaya of de Siamees. De vacht van de Maine Coon kan een van de 75 kleurencombinaties zijn en een van de twee tabby-patronen. Net als de Noorse boskat zijn er geen colorpoint-patronen beschikbaar op de Maine Coon-vacht.
Met een gewicht tussen 9 en 18 pond, worden beide katten beschouwd als grote katten met hun grote botten en zwaar gespierde lichaamsbouw. De vormen van hun hoofd vertonen enkele verschillen. De kop van de Noorse boskat is duidelijk driehoekig en zijn profiel is recht. Het hoofd van de Maine Coon is vierkant op de snuit en zijn profiel vertoont een lichte depressie. De ogen van de Noorse boskat zijn amandelvormig en kunnen schuin staan. De ogen van de Maine Coon zijn ovaal. Beide rassen rijpen langzaam tot hun volledige volwassen grootte, wat wordt bereikt tussen de leeftijd van 4 en 5 jaar.
Enkele andere katten die een enigszins vergelijkbaar uiterlijk kunnen hebben met de Maine Coon en de Noorse boskat zijn:
Zowel de Noorse boskat als de Maine coon zijn uitstekende metgezellen voor gezinnen. Ze zijn zowel extravert als aanhankelijk en kunnen opschieten met zowat iedereen die ze ontmoeten. Terwijl de Noorse boskat behendig is en ervan geniet om naar verhoogde uitkijkpunten te vliegen om zijn omgeving te overzien, heeft hij de neiging om zachtaardig te zijn en is hij tevreden met loungen. De Maine Coon geeft de voorkeur aan verkenning en avontuur op grondniveau, en hij is meestal speelser. Beide katten zijn zeer intelligent en genieten van het gezelschap van hun familieleden, maar de Maine Coon zou hondachtig zijn in zijn capaciteiten om deel te nemen aan een apporteerspel, aan de lijn te leren lopen en zijn weg te vinden in elke huishoudelijke activiteit . De Maine Coon communiceert door zacht, getjilp en trillers uit te zenden.
Er zijn twee genetische gezondheidsproblemen waar zowel de Noorse boskat als de Maine Coon vatbaar voor zijn. Een van deze aandoeningen is hypertrofische cardiomyopathie, een hartziekte waarbij de hartspier verdikt is. Het andere gezondheidsprobleem is heupdysplasie, een defect in het heupgewricht dat leidt tot mobiliteitsproblemen.
Een genetisch gezondheidsprobleem dat zorgwekkend is bij de Noorse boskat wordt glycogeenstapelingsziekte type IV genoemd. Dit is een aandoening die een tekort veroorzaakt aan het enzym dat nodig is voor een efficiënt glycogeenmetabolisme.
Spinale musculaire atrofie is een genetische gezondheidstoestand die de Maine Coon treft. Als neuronen in het ruggenmerg die verantwoordelijk zijn voor het stimuleren van de ledematen van de kat afsterven, verzwakken en verslechteren de spieren.
Hoewel de Maine Coon en de Noorse boskat meer overeenkomsten dan verschillen lijken te vertonen, zijn het twee unieke rassen die elk hun eigen kenmerken vertonen. Welk ras je ook kiest, beide vormen een liefhebbende en sociale gezinsgenoot.
