Feature-afbeelding via iStock.com/Nynke van Holten
Door Dr. Sandra Mitchell
Misschien heb je een ongewone haarloze kat gezien met lange, puntige oren en vachten en dacht je meteen dat het op een weerwolfkat leek. Wat je zag, zou eigenlijk een Lykoi kunnen zijn.
De naam Lykoi , vrij vertaald, betekent "wolvenkat" in het Grieks. Dit is een passende naam voor deze katten, die door velen worden omschreven als een katachtige weerwolf.
Deze kat is een "experimenteel" nieuw kattenras dat de afgelopen 10 jaar is ontstaan uit een mutatie bij kortharige huiskatten. Er werden vanaf ongeveer 2010 ongewoon uitziende haarloze kittens gevonden in verschillende verwilderde nesten.
Mensen legden de dieren vast om ze van dichterbij te bekijken. Sommige van deze kittens werden onderzocht op gezondheidsproblemen die het ongewone uiterlijk mogelijk hebben veroorzaakt, maar na verloop van tijd en testen werd vastgesteld dat het een recessief gen was.
Omdat de eerste fokkers de voorkeur gaven aan een zwarte vacht, hebben ze ervoor gekozen om deze katten te kruisen met zwarte huiskatten. Dit is een poging om het ongewone uiterlijk van de Lykoi te behouden en inteelt en daaropvolgende gezondheidsproblemen te helpen voorkomen.
Het is nog steeds mogelijk om wilde katten met de weerwolflook te vinden - en soms worden deze katten ook toegelaten tot fokprogramma's nadat is vastgesteld dat ze geen gezondheidstoestand hebben die het uiterlijk veroorzaakt en niet de genen dragen die geassocieerd zijn met andere haarloze kattenrassen.
De Lykoi-kat wordt beschouwd als een gedeeltelijk haarloze kat. Er is geen echte ondervacht en delen van het lichaam, zoals de ogen, kin, neus, snuit en achter de oren zijn gewoonlijk haarloos. De blootgestelde huid, oren en neus voelen aan als leer, en hoewel de huid normaal roze is, kan deze donkerder worden bij blootstelling aan de zon. De meeste katten zullen hun vacht geheel of gedeeltelijk vervellen, waardoor ze er af en toe nog naakter uitzien dan normaal. Dit is normaal voor Lykoi-katten en wordt niet geassocieerd met een ziekteproces.
Sommige Lykoi-katten hebben meer haar dan andere - sommige dieren lijken bijna volledig behaard, terwijl andere bijna kaal zijn. Fokkers selecteren actief op zwarte katten, hoewel in de natuurlijk voorkomende mutatie het kleurengamma varieert.
Dieren met wit in hun vacht zullen zilver lijken. Deze mix van wit en zwart wordt vaak roan genoemd bij niet-kattensoorten, en het wordt vaak ook gebruikt om deze katten te beschrijven. Wanneer ze echter verschijnen, gaan ze meestal naar de klassen "allemaal zwart".
De haarvacht is een combinatie van amelanistisch (pigmentloos) haar en effen zwart haar, wat zeer uniek is. Ze worden effen zwart geboren en binnen een paar weken ontwikkelt zich de haarloosheid en de bruine vachtkleur.
Lykoi zijn niet bijzonder grote katten, maar de mannetjes zijn meestal groter dan de vrouwtjes. Zoals gebruikelijk is bij de wilde kat, is hun lichaam mager en sterk. Hun staarten zijn korter dan hun lichaam en hun benen zijn gemiddeld in verhouding tot de lichaamsgrootte. Hun oren zijn wijd aangezet, lang en puntig, wat bijdraagt aan het ongewone uiterlijk van de kat. Veel mensen vinden dat dit in hoge mate bijdraagt aan de "wolflook" van deze dieren.
De Lykoi-katten zijn afstammelingen van wilde katten en als zodanig hebben ze hun sterke prooidrift behouden. Ze vinden het erg leuk om hun kattenspeeltjes, andere huisdieren (pas op voor kleinere dieren!) en mensen te stalken. Ze zijn ook voorzichtig wanneer ze een nieuwe situatie voorgeschoteld krijgen, ze geven er de voorkeur aan om eerst de maat te nemen voordat ze in de strijd springen, maar zullen snel wennen aan nieuwe mensen en huisdieren.
Hoewel ze zorgvuldig zijn gefokt om vriendelijke persoonlijkheden te behouden, ligt het 'wilde katten'-leven van de wilde kat slechts een handvol generaties achter hen. Als zodanig behouden ze veel van de fascinerende eigenschappen die wilde katten helpen om een reeks situaties te overleven die ze tijdens hun leven tegenkomen.
Omdat ze een relatief energieke kat zijn, zijn de Lykoi over het algemeen actievere huisdieren. Hoewel ze het niet erg vinden om geaaid en gekrabd te worden, zijn ze over het algemeen liever 'druk' met dingen op hun eigen to-do-lijst dan gewoon op schoot te zitten.
De Lykoi is een nieuw kattenras, omdat het pas in de afgelopen jaren is ontwikkeld en zich in experimentele klassen begint te vertonen. Zijn ongewone uiterlijk en sterke persoonlijkheid zullen het echter waarschijnlijk een hit maken, zowel in de showring als bij kattenliefhebbers over de hele wereld. Dus de volgende keer dat je een weerwolfkat door de straten ziet dwalen, heb je misschien net een Lykoi gezien!
