Het is geen verrassing dat mensen sterk worden beïnvloed door stress en de stemmingen van mensen om ons heen. Omdat katten zoogdieren zijn zoals mensen, hebben wetenschappers zich afgevraagd of katten ook worden beïnvloed door stress en de stemmingen van de mensen om hen heen. Het blijkt dat ze dat zijn. Het onderzoek is ook een klap voor de opvatting van de kat als een onafhankelijk dier dat niets kan schelen of niet wordt beïnvloed door wat hun baasjes doen.
Als je hebt gemerkt dat je kat naar je toe komt voor genegenheid als je van streek bent, of je ontwijkt als je boos bent, dan is dat slechts één soort anekdotisch bewijs dat aantoont dat katten worden beïnvloed door menselijke stemmingen.
Veel eigenaren van gezelschapsdieren voelen zich zo emotioneel gehecht aan hun katten dat ze hun kat als een kind beschouwen. Als mensen in de buurt van kinderen zijn, willen ze meestal opgewekt en positief blijven om het kind niet van streek te maken. Beschouw uw kat als uw kind en houd uw gedrag in de buurt van uw katten in de gaten, net zoals u zou doen in de buurt van een mensenkind.
De International Cat Care Organization legt uit dat katten, aangezien ze meestal eenzaam leven, bijzonder bedreven moeten zijn in het oppikken van aanwijzingen dat ze in hun omgeving gevaar lopen. Ze pikken subtiele aanwijzingen door middel van lichaamstaal op dat je misschien bang bent, wat hen een aanwijzing zou geven dat zij ook bang zouden moeten zijn. Als je weet wat de lichaamstaal van je kat betekent, kun je misschien zien hoe ze op je emoties reageren.
NPR rapporteerde over onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Animal Cognition dat toonde aan dat katten zich op dezelfde manier gedragen als menselijke baby's wanneer ze een nieuwe ervaring tegenkomen. Onderzoekers die 'sociale referenties' van baby's bestudeerden, toonden aan dat baby's hun reactie baseren op hoe hun ouders reageren op de nieuwe ervaring. Als de ouders kalm zijn, hebben de baby's de neiging om kalm te blijven. Als de ouders van streek zijn, hebben de baby's ook de neiging om van streek te raken.
Uit onderzoek naar diergedrag blijkt dat katten op dezelfde manier zijn afgestemd op hun baasjes. De krant, genaamd 'Sociale verwijzing en communicatie tussen katten', rapporteerde wat er gebeurde toen 24 katten en hun eigenaren deelnamen aan een experiment aan de Universiteit van Milaan in Italië. Het onderzoek was bedoeld om de vraag te beantwoorden of "katten de emotionele informatie van hun eigenaren over een nieuw/onvertrouwd object gebruiken om hun eigen gedrag ernaartoe te sturen."
Katten mochten een kamer verkennen met daarin een ventilator met daaraan groene linten. De kattenbezitters keken ofwel naar de ventilator met een neutrale uitdrukking, of gebruikten een blije uitdrukking of een negatieve uitdrukking en verwijderden zich van de ventilator.
Het bleek dat 79% van de katten in het onderzoek naar hun baasje keek om te zien hoe ze reageerden. De katten in de negatieve groep gedroegen zich veel eerder alsof ze een uitweg uit de kamer zochten dan de katten in de neutrale of positieve groep. De hoofdauteur van het onderzoek verklaarde dat katteneigenaren in onzekere situaties of nieuwe situaties hun katten kunnen helpen om meer op hun gemak te blijven door zich bewust te zijn van stem- en gezichtsuitdrukkingen.
Een andere studie, uitgevoerd door een universiteit in Michigan, bestudeerde 12 katten en hun eigenaren. Ze ontdekten dat de katten zich anders gedroegen als hun baasje lachte dan wanneer ze fronsen. De katten die toebehoorden aan de lachende eigenaren hadden meer kans om te spinnen, tegen hun baas aan te wrijven of op schoot te zitten. Toen de 12 katten vreemden ervaarden in plaats van hun baasjes, reageerden ze op dezelfde manier op de gezichtsuitdrukkingen.
Een dierenarts van Pet Health Network heeft gemeld dat ze haar patiënten met terminaal zieke katten en honden jarenlang heeft geadviseerd om hun emoties onder controle te houden als ze in de buurt van hun zieke huisdieren zijn. Ze meldt:"Ik wist dat als een eigenaar zich zorgen maakte en verdrietig was, mijn patiënt meer kans had om gestrest te zijn."
Je hebt misschien lang gedacht dat de stemming van je kat door die van jezelf wordt beïnvloed, en hier is het bewijs. Zelfs als we niet altijd kunnen weten wat onze katten denken, kunnen we er vrij zeker van zijn dat ze op zijn minst in ons geïnteresseerd zijn en aandacht schenken aan wat we doen. Meer dan alleen maar willen dat we ze voeren, tenminste!
