Je hebt waarschijnlijk de verhalen gehoord of de video's gezien van een hond die lijkt te zijn uitgerust met het vermogen om objecten te tellen, of zelfs op te tellen en af te trekken. Hoewel hoektanden bekend staan om hun vermogen om dingen met woorden en cijfers te associëren, zijn katten een ander verhaal. Katten presteren over het algemeen minder snel voor of in het bijzijn van hun menselijke tegenhangers, waardoor velen zich afvragen:kunnen katten tellen? Het is een moeilijke vraag om te beantwoorden, dankzij een algemeen gebrek aan onderzoek naar het onderwerp, maar in sommige gevallen werd aangenomen dat katten het vermogen hebben om verschillende hoeveelheden te herkennen.
Onderzoek heeft aangetoond dat sommige dieren kunnen tellen, maar waarom zou een dier dat moeten doen? Volgens WordsSideKick.com tellen veel dieren mee voor veiligheid, bescherming en comfort. Apen en primaten behoren tot de hoogste in termen van het herkennen van hoeveelheden, maar het is ook bekend dat andere soorten, variërend van wolven tot beren tot vissen tot bijen, hun gevoel voor getallen gebruiken om hen te helpen in hun dagelijks leven. Van wilde katten, zoals leeuwen, is aangetoond dat ze het vermogen hebben om getallen aan geluiden te relateren. Onderzoek heeft aangetoond dat leeuwentrots, wanneer ze worden blootgesteld aan het geluid van opdringerige brullende dieren, vooruit of achteruit zouden gaan, afhankelijk van hoeveel dieren het klonk alsof ze naderden, blijkbaar als een beschermende maatregel. Er zijn guppy's gezien die zich bij grotere scholen vissen voegen omdat er veiligheid is in aantal, wat zorgt voor een betere overlevingskans.
Terwijl wilde dieren misschien moeten tellen om veilig te blijven in hun eigen roedels en families, waarom zou een gedomesticeerde kat moeten weten hoe te tellen? Een populaire mening is dat een kat moet tellen om haar nest bij te houden. Messy Beast stelt echter dat katten eerder hun reuk- of gehoorvermogen gebruiken om te bepalen of een kitten vermist is, dan dat ze tellen voor individuele leden van het gezin.
Hoewel er meerdere onderzoeken zijn gedaan naar honden en andere dieren, was het meten van op onderzoek gebaseerde bevindingen bij katten historisch gezien moeilijk, vooral vanwege hun algemene onwil om deel te nemen aan wat voor taak dan ook. Iedereen met een kat zal weinig moeite hebben om te geloven dat die bewering helemaal waar is. Een Italiaanse studie probeerde de numerieke competentie bij katten te meten, volgens People, maar boekte weinig vooruitgang omdat degenen die in de studie werden genoemd vaak gewoon wegliepen van de oefening. Wanneer katten zouden samenwerken, hebben onderzoekers echter gemeten dat katten wiskundige vaardigheden hebben die vergelijkbaar zijn met die van vissen, wat als zeer bedreven wordt beschouwd.
In het onderzoek werden drie zwarte stippen boven een gewenst object geplaatst, zoals een schaal met eten, terwijl slechts twee zwarte stippen boven een ongewenst object werden geplaatst, zoals een lege schaal met eten. De katten die daadwerkelijk meewerkten, vertoonden tekenen van het vermogen om het verschil tussen de twee items te begrijpen op basis van de verschillende hoeveelheden. Onderzoekers vermoedden echter dat de coöperatieve katten misschien alleen maar gefixeerd waren op de grotere hoeveelheid zwart die de ruimte bedekte, in plaats van op de individuele hoeveelheden van de stippen. Toen de zwarte stippen eenmaal groter waren geworden, waren de katten niet in staat om de twee te onderscheiden, wat suggereert dat katten misschien toch niet in staat zijn om kwantitatief te redeneren.
Of ze nu kieskeurig van aard zijn of gewoon verveeld met onze capriolen, het meten van het vermogen van een kat om te tellen is duidelijk geen gemakkelijke taak, wat het moeilijk maakt om met zekerheid te zeggen of ze het wel of niet kunnen doen. Bovendien is er niet veel onderzoek gedaan naar de kwestie, dus het is moeilijk om bevindingen te vergelijken om tot een definitieve conclusie te komen. Slate verzekert dat met experimentele methoden om de intelligentie van katten te meten, zoals fMRI-machines en eye-tracking-technologie, meer vooruitgang kan worden geboekt, wat ons hopelijk ooit meer inzicht zal geven.
