Als het gaat om het bestuderen van de cognitie van dieren, lijken katten een van de minst onderzochte van onze gedomesticeerde soorten te zijn. We weten dat honden het in sommige gevallen kunnen doen, maar meten of katten objectduurzaamheid kunnen begrijpen, of het vermogen om te begrijpen dat iets nog steeds bestaat, zelfs als het uit het zicht is, is zo'n gebied waar de wetenschap weinig informatie over heeft. Er zijn echter enkele ontwikkelingen op dit gebied, waarvan veel suggereert dat katten de duurzaamheid van objecten soms kunnen begrijpen.
Objectduurzaamheid is niet iets waarmee iemand, ongeacht de soort, wordt geboren. In plaats daarvan gelooft ontwikkelingspsycholoog Jean Piaget dat het vermogen om te begrijpen dat alleen omdat je het niet ziet, niet betekent dat het ophoudt te bestaan, begint tijdens de sensomotorische fase van de ontwikkeling van het kind, volgens Simply Psychology. Piaget beweerde dat menselijke baby's na negen maanden objectbestendigheid ontwikkelen, terwijl onderzoekers zoals Renee Baillargeon denken dat het veel eerder aanwezig is, rond de drie of vier maanden. Wanneer het begint, wordt objectduurzaamheid beschouwd als een essentieel concept in de gezonde menselijke cognitieve ontwikkeling.
Sommige deskundigen zijn van mening dat objectduurzaamheid bij katten zeker kan worden gemeten. U bent waarschijnlijk zelf getuige geweest van het gedrag wanneer uw kat een speeltje onder een bank of deur slaat en daar geduldig wacht op zijn terugkeer. Onderzoek heeft zelfs aangetoond dat katten tests oplossen die zijn ontworpen om de duurzaamheid van objecten gemakkelijk op te lossen, en hebben ze gezocht naar items die verborgen zijn in containers of achter bepaalde oppervlakken in een poging ze te vinden, ook al zijn ze niet te zien. Waarom zou een kat objectduurzaamheid nodig hebben? Onderzoekers geloven dat dit van onschatbare waarde is wanneer ze als eenzame jagers in het wild opereren - als bijvoorbeeld een rat zich verstopt in een regenafvoer of onder een speelset, zou objectduurzaamheid een kat helpen herinneren waar ze haar voor het laatst zag prooi. Omdat katten niet in roedels jagen, kan deze cognitieve functie katten helpen om aan hun behoeften te voldoen zonder de hulp van extra katten.
Het vermogen van een kat om objectduurzaamheid te begrijpen stopt niet bij "Ik weet dat die speelgoedmuis nog onder de bank ligt." Onderzoek heeft ook aangetoond dat als je de muis van onder de bank zou halen zonder je kat je te laten zien en hem liet zien dat hij er niet was, hij misschien zou kunnen bedenken waar hij naartoe zou gaan. Scientific American citeerde een onderzoek waarbij katten werden gemeten op objectduurzaamheid. Toen ze eenmaal hadden laten zien dat ze zich wel herinnerden dat het item in kwestie nog steeds was waar het verborgen was, gingen onderzoekers een stap verder om te zien wat er zou gebeuren. In dit geval werd voedsel in een container geplaatst en achter een scherm verborgen. Vervolgens verwijderde de onderzoeker het voer zonder dat de kat het kon zien en liet de kat de lege container zien. Sommige katten redeneerden toen dat, als het voedsel niet in de container zit maar het laatst achter het scherm is gezien, het nog steeds achter het scherm moet zijn, en gingen verder met het onderzoeken.
Als je de intelligentie van je kat wilt testen door de duurzaamheid van objecten te meten, of als je haar gewoon het gedrag wilt zien vertonen, kun je zelf een eenvoudige test uitvoeren, met suggesties van wikiHow. Kies eerst een object en zorg ervoor dat je er een kiest waar je kat om geeft en interesse in zal tonen. Verberg vervolgens het object onder of achter een obstakel zodat het aan het zicht onttrokken is, maar zorg ervoor dat je kat kan zien waar de voorwerp gaat. Observeer vervolgens uw kat en kijk wat ze doet. Veel katten zullen proberen het object op te halen, of gewoon wachten op de laatste plaats waar ze het hebben gezien, voor het geval het opnieuw verschijnt. Wanneer je je kat test, zorg er dan voor dat je een tijdstip kiest waarop ze in een goede, speelse bui is, en zorg dat ze geïnteresseerd is in het object voordat je het verbergt, voor de beste resultaten.
