De beslissing wanneer je moet overstappen van kitten- naar kattenvoer kan voor veel ouders van huisdieren een belangrijke (en vaak overweldigende) beslissing zijn. Als dierenarts behoren vragen over dit onderwerp tot de meest voorkomende vragen die ik hoor van kattenmoeders en -vaders. En dat is maar goed ook, want het maken van de juiste keuze – op het juiste moment – is cruciaal voor de gezondheid van uw kat op de lange termijn.
Het is belangrijk dat u uw kitten een dieet geeft dat bij de leeftijd past, omdat kittens aanzienlijk andere voedingsbehoeften hebben dan volwassen katten. Volgens een onderzoek onder kattenouders uit 2021 waren velen er echter een beetje onduidelijk over wanneer hun harige familielid zou moeten overstappen op voedsel voor volwassenen.
Als u soortgelijke vragen heeft over het dieet van uw kitten, hebben wij de antwoorden. Hier is een eenvoudige, op wetenschap gebaseerde gids om te helpen bepalen hoe lang je kittenvoer moet geven, wanneer je moet overstappen en hoe je probleemloos kunt overstappen op voer voor volwassen katten.
Om deze vraag te beantwoorden, moeten we eerst een andere vraag beantwoorden:waarom hebben opgroeiende katten überhaupt kittenspecifiek voedsel nodig?
Gedurende het eerste jaar van hun leven is het lichaam van een kitten een bruisende bijenkorf van metabolische activiteit. Hun botten worden langer, hun spieren worden drie keer zo groot en zowel het immuunsysteem als het zenuwstelsel ontwikkelen zich snel. Ondertussen zijn hun hersenen druk bezig met het opbouwen van voorraden DHA, een omega-3-vetzuur dat essentieel is voor de ontwikkeling van de hersenen en voor de gezondheid van ogen en hart.
Om al deze ongelooflijke groei te stimuleren, hebben kittens ongeveer twee tot drie keer meer energie per pond nodig dan volwassen katten. Ze hebben ook meer eiwitten, vetten, calcium en fosfor per calorie nodig dan volwassen katachtigen.
Omdat kittens en katten heel andere dingen nodig hebben dan hun dieet, kunt u het beste een commercieel dieet volgen dat de voedingsbehoeften ondersteunt die specifiek zijn voor de levensfase van uw kat.
Gelukkig maakt de Association of American Feed Control Officials (AAFCO) dat gemakkelijk vast te stellen. AAFCO is een onafhankelijke non-profitorganisatie die etiketterings- en ingrediëntennormen vaststelt voor Amerikaans dier- en huisdiervoer.
Elk dieet dat geschikt is om een opgroeiend kitten te ondersteunen, zal duidelijk worden bestempeld als ‘compleet en uitgebalanceerd’ voor kittens of voor alle levensfasen.
Hier volgt een kort overzicht van de verschillen tussen voeding voor kittens en volwassen katten.
VoedingsstoffenWat als kittens te snel volwassenvoer eten? Als u te vroeg overschakelt op voedsel voor volwassenen, kan dit de groei van een mager lichaam belemmeren, de botmineralisatie verzwakken en levenslange hiaten in de immuniteit achterlaten.
Om deze negatieve effecten te voorkomen, moet u uw kitten een dieet geven dat speciaal is samengesteld voor de groei of voor alle levensfasen, totdat hij volledig volwassen is.
Nu we weten waarom het belangrijk is om uw kat een dieet te geven dat past bij de leeftijd, is de volgende grote vraag wanneer u de overstap moet maken.
Helaas is het niet zo dat uw huisdier van de ene op de andere dag op magische wijze (en uiteraard) van een kitten in een volwassene verandert. Het antwoord op “Hoe lang is een kat een kitten?” kan moeilijk te bepalen zijn. Het proces verloopt geleidelijk en is vaak afhankelijk van de individuele kat.
De Feline Veterinary Medical Association raadt aan om kittens een compleet en uitgebalanceerd groeidieet te laten volgen totdat ze volgroeid zijn en hun volwassen tanden hebben. Bij de meeste katten gebeurt dat meestal rond de leeftijd van 12-18 maanden.
De tijdlijn die bepaalt wanneer katten volgroeid zijn, kan echter variëren per ras, geslacht en genetica. Hier zijn enkele specifieke voorbeelden:
Omdat groeicurves variëren, kun je het beste op de onderstaande praktische signalen letten in plaats van alleen op de kalender te vertrouwen.
Of je nu een Burmees, Maine Coon of een ras daar tussenin hebt, er zijn verschillende signalen die we kunnen gebruiken als richtlijn voor wanneer het tijd is voor voeding voor volwassenen. Hier volgen enkele aanwijzingen waar u op moet letten. Deze kunnen u helpen erachter te komen wanneer u moet overstappen van kittenvoer naar voer voor volwassenen.
Als uw kitten gedurende twee opeenvolgende dierenartsbezoeken een BCS van 4–5 behoudt en andere tekenen van volwassenheid vertoont, kan uw dierenarts aanbevelen om met volwassen voer te beginnen.
Wanneer het tijd is om over te stappen op voeding voor volwassen katten, vindt u hier een eenvoudige checklist om een soepele overgang te garanderen.
Controleer eerst of het voedsel voor volwassenen dat u selecteert op het etiket vermeldt dat het voldoet aan de AAFCO-richtlijnen voor “onderhoud voor volwassenen” en een calorische dichtheid heeft van ≤ 400 kcal/kg.
Ten tweede:kies, als dat mogelijk is, een dieet dat dezelfde eiwitten bevat die uw kat gewend is te eten. Als u uw kitten bijvoorbeeld heeft grootgebracht met een op kip gebaseerde voeding, kies dan voor uw volwassen kat een soortgelijk dieet op basis van kip. Een vertrouwd dieet helpt het risico op maag-darmklachten te verminderen.
Soms is dat misschien niet mogelijk. Katten met voedselallergieën hebben bijvoorbeeld mogelijk een alternatieve eiwitbron nodig. Raadpleeg in deze gevallen altijd uw dierenarts voor advies. Zij kunnen u helpen naar een passende formule en transitieplan.
Als u ten slotte een kitten van een groot ras heeft, kies dan een formule met het label 'volwassene van groot ras' om de gezondheid van de gewrichten te ondersteunen.
Schakel niet te snel. Wees geduldig tijdens de overgang van kitten- naar volwassenvoer. Dierenartsen raden over het algemeen een 7-dagenplan aan:
Blijf bij hetzelfde merk. Als uw kitten het goed doet met kittenvoer van merk X, overweeg dan om eerst het volwassen kattenvoer van dat merk te proberen, zodat de overgang gemakkelijker wordt. Misschien wilt u ook de formule kiezen die het meest lijkt op wat uw kat gewend is te eten. Maar voel je vrij om na de overgangsperiode van eiwit te wisselen om variatie aan hun voedingsstoffen toe te voegen.
Pas de portiegroottes aan. Nadat u bent overgestapt op voer voor volwassen katten, is het belangrijk om te berekenen hoeveel calorieën uw volwassen kat nodig heeft om te kunnen gedijen. U moet deze berekening baseren op het ideale gewicht van uw kat. Over het algemeen heeft een volwassen kat van 10 pond ongeveer 250 kcal per dag nodig, wat meestal de helft is van wat u tijdens de kittentijd heeft gevoerd.
Plotselinge gewichtstoename betekent meestal dat de portie nog steeds te groot is. Probeer de totale calorieën van uw kat met 10 procent te verminderen en weeg hem binnen twee weken opnieuw. Als er niets veranderd is, neem dan contact op met uw dierenarts voor een afspraak. Zij kunnen u wellicht een andere formule of kattenvoer voor gewichtsbeheersing voorstellen dat beter aansluit bij de gezondheidsbehoeften van uw kat.
Let op negatieve bijwerkingen. Elke keer dat u van het ene voer naar het andere overstapt, is het belangrijk om op veranderingen in de gezondheid van uw kat te letten.
Sommige veranderingen zijn geen reden tot zorg. Zachte ontlasting gedurende 24 tot 48 uur komt bijvoorbeeld vaak voor bij katten die overstappen van kitten- naar volwassenvoer.
Als uw kat echter last heeft van braken, diarree of weigert te eten, houd hem dan goed in de gaten. Als een van deze symptomen langer dan 48 uur aanhoudt, is het tijd om uw dierenarts te bellen.
Hier volgt een korte samenvatting van de antwoorden op vragen die ouders van huisdieren vaak stellen over wanneer ze voor kittens moeten overstappen op voeding voor volwassenen.
De meeste kittens zijn na 12 tot 18 maanden klaar met groeien, maar kittens van grote rassen kunnen blijven groeien tot ze 2 jaar of ouder zijn.
FelineVMA/AAHA (American Animal Hospital Association) heeft richtlijnen voor de levensfase die de status van “jongvolwassen” op 1 jaar plaatsen, maar de volledige fysiologische volwassenheid verschilt per ras.
Gezonde kittens kunnen vanaf de leeftijd van 5-6 weken bevochtigde droge brokjes knabbelen, maar een dieet dat alleen droge voeding bevat, wordt niet aanbevolen totdat het spenen voltooid is (~8 weken).
Af en toe wel. Maar het langdurig voeren van een volwassen voeding vóór de volwassenheid brengt een tekort aan voedingsstoffen in eiwitten, calcium en DHA met zich mee.
Het is veilig maar calorierijk; na verloop van tijd kan dit leiden tot obesitas. We reserveren kittendiëten doorgaans voor zwangere, zogende of ondergewicht volwassenen onder strikte aanbeveling en toezicht van een dierenarts.
Het kittentijdperk gaat zo snel, voor je het weet viert je lieve kleine katje haar eerste verjaardag. Bedenk echter dat de volwassenheid van katten niet op een kalender wordt gemeten. Als het gaat om het overstappen op voer voor volwassen katten, laat u dan leiden door de groeimeter, het BCS en de dierenarts van uw huisdier.
Een geleidelijke overgang zorgt ervoor dat uw kitten volwassen wordt en de voedingsondersteuning krijgt die hij nodig heeft. Geen groeipijnen nodig!
