Het verwelkomen van een puppy in je leven kan zo lonend zijn voor zowel jou als je nieuwe hond. De eerste dagen van de meeste mensen met hun nieuwe puppy worden besteed aan het maken van een miljoen foto's van hun slapende of vallende hond in hun eigen waterbak.
Niet lang daarna, echter, vraagt dat kleine bal van vreugde dat 20 uur per dag slaapt nu constante aandacht, oefening en structuur, waardoor velen denken:"Ik hou zoveel van mijn puppy, maar ook... wanneer is deze hoge energie ding om te kalmeren en me een pauze te geven?" Het antwoord op die vraag is helaas onzeker, maar verschillende factoren, zoals het ras, de grootte en de gezondheid van uw hond, kunnen u helpen een idee te krijgen van wanneer u zich kunt verheugen op een ochtend uitslapen.
Om te voorspellen wanneer uw puppy kan kalmeren, is het handig om te begrijpen hoe puppy's groeien, zowel fysiek als mentaal. De Houston SPCA legt uit dat de meeste puppy's al hun zintuigen volledig kunnen gebruiken en beginnen te spelen met hun nestgenoten als ze ongeveer drie tot vier weken oud zijn. In de weken na dat vroege stadium van de puppytijd worden ze gespeend en leren ze de juiste socialisatievaardigheden, zoals niet bijten (lees:ze leren grenzen.)
Rond de leeftijd van 12 weken of 3 maanden gaan de meeste puppy's naar hun respectievelijke huizen, waar ze blijven groeien, leren en socialiseren met andere honden en mensen, ervan uitgaande dat de nieuwe puppybezitters tijd maken voor dit zeer belangrijke aspect. Een "volwassen" of volwassen hond wordt beschouwd als ergens tussen de één en vier jaar oud, gedurende welke tijd ongeadresseerde gedragsproblemen duidelijk kunnen worden, maar ze zullen blijven leren en bepaalde dingen associëren met specifieke mensen of plaatsen.
De leeftijd waarop je hond kalmeert, hangt af van je puppy en bepaalde aspecten van hem, zoals zijn ras, gezondheid en zelfs zijn temperament. De algemene consensus is dat de meeste puppy's hun constante behoefte aan stimulatie en soms destructieve neigingen zullen verliezen, ergens tussen 18 maanden en twee jaar. Groeipijn, tandjes krijgen, blaasontwikkeling en de uitbundigheid die gepaard gaat met de jeugd spelen allemaal een rol bij het energieniveau van een puppy en de behoefte om te verkennen en te oefenen.
Het is belangrijk om te onthouden dat elke hond anders zal zijn. Sommige puppy's zijn vanaf het begin kalm, relaxed en gemakkelijk in de omgang en hebben de neiging om gewoon energieke honden te zijn. Andere honden lijken misschien nooit uit het puppy-stadium te groeien en hebben mogelijk regelmatig aandacht en lichaamsbeweging nodig tot ver in hun hogere jaren. Hondenrassen waarvan bekend is dat ze minder fysiek actief zijn, zoals buldoggen, kunnen eerder kalmeren dan bijvoorbeeld een Labrador, wat volgens de Southern California Labrador Retriever Rescue meestal later kalmeert dan de meeste honden, meestal tussen de twee en vier jaar oud.
Hoewel een consequent verlaagd energieniveau enige tijd zal vergen, zijn er enkele dingen die u kunt doen om uw energieke puppy in de tussentijd beter beheersbaar te houden. De American Kennel Club raadt aan om te beginnen door uw puppy dagelijks te laten bewegen, idealiter volgens een gestructureerd schema. Veel honden zullen het goed doen met basisplannen voor speeltijd en beweging, zoals lange wandelingen, hardlopen of tijd verbranden met andere honden in een plaatselijk hondenpark. Regelmatige lichaamsbeweging kan veel slecht gedrag, zoals destructief kauwen, helpen voorkomen.
Sommige honden kunnen, afhankelijk van hun ras, baat hebben bij intensievere trainingssessies die gericht zijn op hun specifieke behoeften (bijvoorbeeld een border collie kan het goed doen met een behendigheidscursus, of een werkhond zoals een bloedhond kan genieten van geurtraining. )
Hondentraining is een belangrijk onderdeel van het omgaan met energierijk gedrag. Bij elke hond zullen basiscommando's zoals zitten, blijven en uit (of neer) je puppy helpen grenzen te leren en kalm gedrag af te dwingen, wat handig kan zijn als ze zich bijzonder onstuimig voelt . Je kunt ook proberen je puppy te leren "werken" voor bepaalde dingen, zoals eten, wat hem mentaal en fysiek kan stimuleren.
Om uw puppy voor haar maaltijden te laten werken, raadt VCA Hospitals aan om een speeltje te gebruiken, waarvoor uw hond moet werken voor haar brokjes. U kunt ook een maaltijd ter waarde van voedsel aanbieden als verschillende, kleine beloningen nadat uw hond heeft gereageerd op een commando zoals zitten of blijven.
