Honden zijn als sneeuwvlokken - ze zijn alleen magisch, zelfs beter in groepen, en hoeveel overeenkomsten ze ook hebben, geen twee zijn precies hetzelfde. Elke hond heeft een uniek karakter, dat is een gegeven. Maar wat vormt die unieke pupper-persoonlijkheden? Wat bepaalt de koers van wat voor soort hond een puppy zal worden:zijn genetica of zijn levensverhaal? Of erger nog, worden hondenpersoonlijkheden meer gevormd door opvoeding of door de natuur? Hier is alles wat u moet weten over waar honden vallen in dit al lang bestaande wetenschappelijke debat.
Voordat je kunt begrijpen hoe de natuur en opvoeding spelen bij het vormen van de persoonlijkheid van je hond, moet je de basis kennen van het debat over natuur en opvoeding.
Het nature vs. nurture-debat is een steunpilaar van de moderne psychologie die zich bezighoudt met hoe verschillende gedragingen en persoonlijkheidskenmerken worden verklaard. Er zijn twee kanten van het debat, de 'nature:side', die pleit voor erfelijke en genetische oorsprong van eigenschappen, en 'nurture', wat suggereert dat ons gedrag en onze persoonlijkheden meer worden beïnvloed door onze omgeving en ervaringen.
Met andere woorden, zijn onze persoonlijkheden vanaf het moment dat we geboren zijn op DNA-niveau in steen gebeiteld of worden ze gevormd door de manier waarop we zijn opgevoed en de ervaringen die we hebben? Zou je - in wezen - de persoon zijn die je nu bent als je door verschillende ouders op een andere plek was opgevoed? Voel je niet slecht als je geen antwoord hebt - de wetenschap ook niet. In ieder geval niet definitief.
Bij mensen werkt het nature vs. nurture-debat als een soort continuüm, waarbij sommige experts aan de extreme nature-kant vallen, anderen aan de extreme nurture-kant en de meeste ergens in het midden:
Dus, hoe verhoudt dit alles zich tot honden? Laten we het bewijs opsplitsen.
De meeste experts zijn het erover eens dat, als het tenminste om honden gaat, de natuur een belangrijke rol speelt bij het bepalen van de persoonlijkheid. In 2008 wezen onderzoekers erop dat veel gedragingen, zoals hoeden, wijzen, volgen en jagen, die worden doorgegeven via hondenrassen en instinctief worden, zelfs zonder training, "waarschijnlijk, althans gedeeltelijk, onder controle zullen worden genetisch niveau." In hun review legden de onderzoekers uit:"Recente studies in de genetica van honden suggereren dat kleine aantallen genen belangrijke morfologische fenotypes beheersen. Bij uitbreiding veronderstellen we dat ten minste sommige hondengedragingen ook zullen worden gecontroleerd door kleine aantallen genen die gemakkelijk in kaart kunnen worden gebracht ."
Zoals onderzoekers opmerkten in een onderzoek uit 2017 naar genetica en persoonlijkheidskenmerken van honden:"De genetische component van hondengedrag wordt ondersteund door verschillen tussen rassen en enig bewijs van variatie binnen het ras."
Vertaling:We weten dat genetica een rol speelt bij het gedrag van honden omdat verschillende hondenrassen verschillende, duidelijk gedeelde persoonlijkheidskenmerken hebben, en omdat we het gedrag van een puppy kunnen voorspellen, althans tot op zekere hoogte op basis van de persoonlijkheden en het temperament van zijn ouders. Gecombineerd zijn deze twee feiten overtuigend bewijs voor de rol van de natuur bij het vormen van de hond die uw puppy zal worden.
Dat gezegd hebbende, de hierboven genoemde onderzoekers? Ze ontdekten dat "aanzienlijke genetische variatie voor de meeste gedragskenmerken die werden bestudeerd in een populatie van Labrador Retrievers", ze bestudeerden en concludeerden dat hoewel "chromosomale regio's die verband houden met sommige eigenschappen werden gesuggereerd door genomische analyses... er aanvullende gegevens nodig zijn om volledig de genomische variantie vast te leggen en de genomische associaties te bevestigen en op te lossen."
Vertaling:Ja, we weten dat Labs bijvoorbeeld de neiging hebben om een aantal gemeenschappelijke kenmerken te delen. En ja, we weten dat als je twee heel zachte, vriendelijke Labs fokt, de kans dat hun puppy's zachtaardig en vriendelijk zullen zijn, behoorlijk groot is. Maar als je kijkt naar de werkelijke genen en chromosomen van deze zachte, vriendelijke Labs, zijn er genoeg verschillen dat wetenschappers nog niet kunnen zeggen:"DAT is het zachte gen en DAT is het vriendelijke gen. We hebben het gekraakt."
Er zijn ook aanwijzingen dat opvoeding, of de manier waarop we onze honden opvoeden, een belangrijke rol speelt bij het vormgeven van hun persoonlijkheid. In een studie van Enikö Kubinyi, Borbála Turcsán en Ádám Miklósi van de Eötvös Universiteit in Boedapest, Hongarije, gepubliceerd in het tijdschrift Behavioural Processes , vonden onderzoekers duidelijke verbanden tussen bepaalde levenservaringen en persoonlijkheidskenmerken voor honden.
Het onderzoek, waaraan 14.004 honden van 267 rassen (en 3920 dieren van gemengd ras) deelnamen, was in het bijzonder gericht op vier persoonlijkheidskenmerken:kalmte, trainbaarheid, gezelligheid en durf.
De studie vond correlaties in de ervaringen en opvoeding van honden en hun persoonlijkheden. Honden waren bijvoorbeeld eerder kalm als ze eigendom waren van mannen, in een huis woonden met verschillende andere honden en in hetzelfde huis hadden gewoond sinds ze 12 weken of jonger waren. De onderzoekers deelden in hun bevindingen andere trends in correlaties tussen ervaring en persoonlijkheid.
Experts benadrukken dat de persoonlijkheid van honden wordt bepaald door een combinatie van karakter en opvoeding.
"Denken dat genetica het lot is - dat als een probleem 'genetisch' is, het niet kan worden veranderd", vertelde hondengenomica-expert Jessica Perry Hekman aan _Scientific American _toen hen werd gevraagd naar het grootste dat hondenliefhebbers het bij het verkeerde eind hebben over hondengenetica. "Soms is dat waar, maar zeer zelden in het geval van gedragsproblemen. De persoonlijkheid van een hond bestaat onlosmakelijk uit zowel genetica als ervaring, en als je probleemgedrag ziet, is het altijd de moeite waard om te onderzoeken wat er nodig is om ze op te lossen. ( Aan de andere kant, als je probeert om je retriever minder geïnteresseerd te laten zijn in ballen, is dit waarschijnlijk een zware strijd.)"
Een van de eigenschappen waar wetenschappers en hondenliefhebbers in het algemeen het meest in geïnteresseerd zijn om tot de wortel te komen, is agressie. Het is logisch dat dit onderwerp zoveel belangstelling wekt:het elimineren van het agressie-gen of het lokaliseren van de ervaring die tot agressief gedrag leidt, kan helpen bij het voorkomen van hondenbeten en het afmaken van honden die worstelen met agressie.
In een studie gepubliceerd in Frontiers in Psychology , toonden onderzoekers van de Universiteit van Arizona een verband aan tussen twee verschillende hormonen - oxytocine en vasopressine - en agressie bij honden. Volgens de berichtgeving van National Geographic over het onderzoek hebben hulphonden, die zijn gefokt om een 'vreedzaam temperament' te hebben, veel hogere niveaus van oxytocine in hun bloed dan de meeste honden en het bloed van agressieve honden heeft hogere niveaus van vasopressine.
Dat wil niet zeggen dat agressie volledig genetisch is - opvoeding speelt zeker een rol bij het uitlokken van het gedrag. Maar dit onderzoek suggereert dat sommige honden van nature meer geneigd zijn om agressief te reageren en mogelijk gemakkelijker agressief worden dan andere honden, op basis van hun hormoonspiegels.
"Voordat we kunnen werken om agressie te veranderen, moeten we de basisbiologie ervan begrijpen. Niemand had eerder naar deze andere hormonen gekeken", legt Evan MacLean, een psycholoog en antropoloog die aan het onderzoek heeft meegewerkt, uit.
