Voor veel honden is speeltijd een bijna net zo basale behoefte als voedsel, water en onderdak. Niet alle honden hebben behoefte aan ruige huisvesting of rondrennen in het gezelschap van andere honden, maar velen houden van het sociale aspect, vandaar de toenemende populariteit van recreatiemogelijkheden zoals hondenparken, hondenopvang en roedelwandelingen met een professionele hondenuitlater. Als je een hond hebt die graag ravotten met anderen zoals hij, heb je dit misschien gewoon geaccepteerd als onderdeel van zijn persoonlijkheid, maar waarom speelt hij? Aan welke behoeften wordt tijdens de speeltijd voldaan en wat halen sommige honden uit het spelen?
Honden spelen om verschillende redenen in verschillende stadia van hun leven. Tijdens de puppytijd is spelen en socializen een belangrijk onderdeel van het leren van vaardigheden en gedrag dat ze in hun volwassen jaren zullen dragen. Als je ooit in de buurt van een jonge puppy bent geweest, ben je waarschijnlijk maar al te bekend met hun neigingen om alles in de mond te nemen. is te moeilijk. De ASPCA stelt dat puppy's bijtremming beginnen te leren van hun nestgenoten, die zullen janken en een grens stellen, waardoor de ander niet kan spelen als ze te hard bijt. Puppy's leren dan om zich terug te trekken en worden vaak "beloond" met meer spelen als ze eenmaal gekalmeerd zijn en blijk hebben gegeven van een passender spelniveau bijten.
Zodra een puppy haar nest heeft verlaten en zichzelf in een eeuwig eigen huis heeft gevonden, stopt de behoefte aan spelen niet om een aantal verschillende redenen. Het kauwen en kauwen zal nog steeds worden weergegeven terwijl jonge puppy's tandjes krijgen en kauwen om pijn en druk in hun tandvlees te verlichten. Dit is de reden waarom het zo belangrijk is om speelgoed beschikbaar te stellen voor uw puppy om op te kauwen, wat ook kan helpen om haar neiging om te bijten of te monden op mensenhanden te beteugelen. De meeste puppy's zitten ook vol energie die kan veranderen in een verwoest huis als ze niet worden omgezet in constructieve activiteiten, zoals apporteren en rennen. Om tijdens de eerste maanden en jaren van ontwikkeling door te gaan met het leren van grenzen en passend sociaal gedrag, moedigt VCA Hospitals voortdurende socialisatie met andere honden aan, indien mogelijk, samen met gestructureerde speeltijd met mensen.
We weten dus dat puppy's speeltijd nodig hebben om de kneepjes van het hond-zijn in een mensenwereld te leren, maar waarom genieten sommige oudere honden nog steeds van een goede speelsessie, zelfs tot ver in hun late jaren? Do You Believe in Dog heeft een paar theorieën over waarom honden als volwassenen met andere honden en mensen blijven spelen. Een reden waarom oudere honden kunnen spelen, is de simpele behoefte aan relaties en banden. Sociale wezens die ze zijn, veel honden snakken naar gezelschap van anderen, of het nu een andere hond is of een betrouwbaar mens met wie ze een hechte band hebben gevormd. Op een minder emotionele toon kunnen sommige honden spelen om opgehoopte energie uit hun lichaam te laten of om de tijd te doden als ze zich vervelen.
Het ontwikkelen van fysieke kracht en het aanscherpen van motorische vaardigheden is een andere reden waarom honden kunnen spelen, volgens onderzoek uitgevoerd door het Do You Believe in Dog-team; deze bevindingen zijn echter meestal meer van toepassing op jongere honden en puppy's. Omdat spelen vaak een positieve ervaring is, kunnen honden ook leren om speeltijd te associëren met zich goed voelen, en kunnen ze het zien als een kans om contact te maken met de persoon die voor hen het belangrijkst is:jij. Wat de reden ook is, als uw hond het leuk vindt om met andere honden of mensen te spelen, is het belangrijk dat u hen helpt om waar mogelijk aan deze behoefte te voldoen, aangezien dit kan leiden tot positieve effecten op zowel hun fysieke als mentale welzijn.
Wanneer de meeste mensen denken aan spelende honden, stellen ze zich twee of meer honden voor die rondrennen en genieten van hun gedeelde tijd, of misschien stellen ze zich een hond voor die een stok achtervolgt die door hun menselijke tegenhanger wordt gegooid. Soms kunnen honden echter alleen spelen op manieren die u misschien wel of niet herkent. Kauwen op stokken of speelgoed is een vorm van spelen die veel honden alleen doen, zoals rennen en soms staartjagen. Als uw hond ooit gestrest of angstig lijkt terwijl hij alleen speelt, bijvoorbeeld als hij buitensporig zijn staart achtervolgt of uren achter elkaar in de tuin graaft, kan dit een teken zijn van een dieperliggend probleem, in welk geval uw dierenarts of gedragstherapeut worden geraadpleegd.
