Katten zijn door de eeuwen heen altijd voorwerpen geweest van folklore en bijgeloof. Of het nu gaat om verhalen over goed of slecht geluk; het stelen van de adem van een baby of iemands ziel; of gewoon over het feit dat het bekend is van een heks, kattenmythen zijn er in overvloed in praktisch elk land. Hier is slechts een greep uit een paar volksverhalen over katten van over de hele wereld!
Katten en vruchtbaarheid
Hoewel katten vaak in verband worden gebracht met vruchtbaarheid (kijk maar eens hoe snel ze zich vermenigvuldigen!) worden ze ook in verband gebracht met de oogst en het kweken van een goede oogst. Frevia, de Scandinavische godin van de vruchtbaarheid, reed op een strijdwagen getrokken door katten, en boeren plaatsten offers buiten voor haar katten zodat ze hen een goede oogst zou schenken. Ai Apaec, de Peruaanse vruchtbaarheidsgod en leverancier van voedsel, water en militaire triomfen, werd vaak afgebeeld met een anamorf gezicht met katachtige hoektanden. Eng!
Katten houden toezicht op de wereld
Li Shou was een Chinese godin afgebeeld in kattenvorm. Er werden offers en offers aan haar gebracht voor ongediertebestrijding en vruchtbaarheid. Het belang van katten in de wereld werd aangetoond door deze godin, en de oude Chinese mythe vertelt dat katten, in het begin van de schepping, door de goden werden aangesteld om toezicht te houden op alles en ervoor te zorgen dat alles goed werd geleid. Katten hadden zelfs spraakvermogen gekregen! Maar de katachtigen waren meer geïnteresseerd in slapen onder kersenbomen en spelen met vallende bloesems in plaats van voor een saaie mensenwereld te zorgen. Drie keer bezochten de goden de katten en betrapten ze ze even vaak terwijl ze hun plichten verwaarloosden. Bij de derde keer dat de goden de katten bezochten, verklaarden de katten dat ze geen interesse hadden om de wereld te besturen. De goden nomineerden mensen voor de positie en gaven hen spraakvermogen, dat van de katten werd afgenomen. Mensen waren helaas niet in staat om de woorden van de goden te begrijpen, dus werden katten belast met de taak om de tijd te bewaren en zo de orde te handhaven. Tot op de dag van vandaag gelooft men in China dat men de tijd van de dag kan zien door in de ogen van een kat te kijken. Dit is ook de reden waarom katten hun hooghartige uitdrukkingen gebruiken als ze ons als een gek rond zien rennen!
Egyptische kattenaanbidding
De Egyptische godin Bastet werd soms afgebeeld met het lichaam van een vrouw en het hoofd van een kat, maar vaker werd Bastet afgebeeld met het prachtige hoofd en lichaam van een zwarte kat. Bastet, bekend als de godin van de katten, bood bescherming, onafhankelijkheid en heimelijkheid aan iedereen die haar aanbad en schonk geschenken van vreugde, seksueel genot, schoonheid en gratie. De kwaadaardige tegenhanger van Bastet was Sekmet die de vernietigende kracht van de kattengodinnen vertegenwoordigde. Katten werden in het oude Egypte zo vereerd dat als een persoon een kat zou doden, zelfs per ongeluk, die persoon ter dood zou worden gebracht!
Celtic Cat Lore &The Bard of Avon
Keltische overlevering spreekt van een grijze kat genaamd Grimalkin die magische krachten had. Grimalkin had veel kunstwerken aan hem opgedragen en zelfs Shakespeare sprak over Grimalkin in Macbeth. De eerste heks in act een van Macbeth zegt:"Ik kom, Graymalkin," wanneer haar katachtige bekende roept. Keltische folklore verwijst naar hun magische katten als cait sidhe, uitgesproken als "gevangen shee". Dit vertaalt zich in het Engels als 'fee cat'. De cait sidhe zijn geen alledaagse katten, maar het zijn heksen, feeën of geestachtige wezens die de vorm van een kat aannemen. Ze worden beschreven als ongewoon groot en angstaanjagend, helemaal zwart, behalve een witte vacht op hun borst.
The Pussy Willow Poolse kattenmythe
Toen een moederkat op een rivieroever zat te huilen omdat haar kittens in de rivier waren gevallen en zeker zouden sterven omdat ze er niet bij kon, voelde het lange riet aan de kust verdriet om haar. Het riet boog zich voorover in het water zodat de kittens op hun bladeren konden klimmen en zichzelf konden redden, zodat de baby's veilig aan hun moeder konden worden teruggegeven. Sinds die redding heeft het riet fluwelen bloemen bovenop hun stengels gekregen, die zowel als beloning dienen als herinnering aan die noodlottige dag. Die bloemen zouden voor altijd bekend staan als Pussy Willows!
Katten in het vroege christendom
Als men een kat op een graf zag zitten, geloofden de vroege christenen dat de ziel van de persoon in het graf in de macht van de duivel was. Als twee katten aan het vechten waren in de buurt van een stervende of op het graf tijdens de begrafenis, waren ze echt een engel en duivel die vochten voor het bezit van de ziel van die persoon!
Middeleeuwen
De middeleeuwen schilderden een donkerder beeld van katten en associeerden ze met heksen - vooral zwarte katten. Katten waren bovennatuurlijke entiteiten die 's nachts rondzwierven en in competitie stonden met de duivel. Als een alleenstaande jonge vrouw in die donkere tijden een kat bezat, werd ze als een heks beschouwd en de kat was de bekende van de heks!
Het verhaal van de wenkende kat
De wenkende kat of manekineko stond in de deuropening van de Gotokuji-tempel in Japan. Op een dag hief de kat zijn poot op (een traditioneel Japans wenkend gebaar) naar een passerende feodale heer en de feodale heer volgde de kat naar de tempel. Onverwacht sloeg een bliksemschicht in waar de feodale heer enkele ogenblikken eerder had gestaan, en de kat werd gecrediteerd voor het redden van zijn leven. De wenkende kat wordt vandaag de dag nog steeds vereerd in Japan, omdat het een symbool is van succes, persoonlijk geluk en harmonie; en wanneer het als een geschenk wordt gegeven, wordt gedacht dat het geluk brengt.
Mystieke wezens
In veel culturen worden katten beschouwd als mystieke wezens wiens ogen vensters zijn die vanuit andere werelden naar binnen kijken. Er wordt gezegd dat de Noorse boskat vermomde feeën of kobolden zijn en als je diep in hun ogen staart, kun je visioenen zien van die werelden die ons bespioneren door die prachtige kattenogen!
Slecht of veel geluk?
In Engeland wordt de zwarte kat als een geluksvogel beschouwd, terwijl de witte kat pech heeft. Aan de andere kant van de vijver in Amerika wordt het tegenovergestelde waargenomen en wordt de zwarte kat beschouwd als een heksenkat en pech, waardoor het een doelwit is voor misbruik. Maar als een zwarte kat je pad van links kruist, brengt het je ongeluk en als het je pad van rechts kruist, brengt het je geluk.
Als je een katteneigenaar bent, kijk dan diep in de ogen van je kat. Ik kan je één ding zeker garanderen:je ziet misschien geen feeën of kabouters of heksen of een bekende heks, maar je zult de liefde van je kat voor jou zien en misschien, heel misschien, geloof je dat katten toch magische wezens zijn!
Door Tom Matteo
Referenties
Speelse Kitty:Katten in Keltische folklore
MyCatSite.com:Cat Mythology Theosophy Down Under:katten in folklore en religie Messy Beast:Folktails
Over de auteur
Tom Matteo is sinds 1992 freelance schrijver. Hij is gespecialiseerd in hardware- en softwarerecensies voor computers en spelsystemen, en schrijft af en toe over onderwerpen als gedrag en verzorging van dieren. Tom woont in Bethlehem, PA met zijn vrouw Tina en zijn geliefde cockapoo, Angel.
