Kunnen honden herinneringen ophalen zoals wij? Goede vraag! Voordat we dat kunnen beantwoorden, moeten we ons afvragen of honden een langetermijngeheugen hebben - dat wil zeggen, alle informatie die langer dan een paar minuten in de hersenen is opgeslagen en die later kan worden opgeroepen of waarnaar kan worden verwezen wanneer deze later nodig is.
Episodisch geheugen
Honden leven in het moment. Ze kunnen niet "door de tijd reizen" in hun geheugen zoals mensen dat doen. Onze herinneringen aan gebeurtenissen uit het verleden worden 'episodische herinneringen' genoemd. Je kunt gaan zitten en denken:"Hmm, wat heb ik gisteren gedaan nadat ik thuiskwam van mijn werk?" Maar je hond kan niet terugdenken en zeggen:"Eens kijken, het is twee dagen geleden dat je me meenam naar het hondenpark... Ik denk dat ik toe ben aan een uitje!" Omdat honden geen 'verleden' (episodische herinneringen) of een 'toekomst' (theoretische situaties gebaseerd op gebeurtenissen uit het verleden) kunnen conceptualiseren, zijn ze volledig gefocust op het huidige moment.
Natuurlijke ritmes die op geheugen lijken
Dus als honden geen tijd ervaren, hoe komt het dan dat ze lijken te "weten" wanneer bepaalde dingen zullen gebeuren, zoals wandelingen en voedingen? Wat wij waarnemen als de hond die zich 'herinnert' is vaak dat de natuurlijke ritmes van uw hond hem in verschillende staten van zijn brengen. U voert uw hond bijvoorbeeld elke dag op hetzelfde tijdstip. Als het etenstijd is en hij naar zijn kom gaat, maar deze is nog niet gevuld, komt hij aanstoten en jammeren. Dit is niet omdat hij "herinnerde" dat het etenstijd was, maar dat de timer van zijn interne klok afging, dus hij verwachtte eten.
Ruimtelijk geheugen
Ruimtelijk geheugen is het vermogen om te onthouden waar dingen zich bevinden en hoe een locatie is gerangschikt. Stel je bijvoorbeeld voor dat je met je hond een lange wandeling hebt gemaakt en toen je thuiskwam, had je echtgenoot alle meubels in de woonkamer opnieuw gerangschikt. Als uw hond de woonkamer binnenliep en nieuwsgierig om zich heen keek en vervolgens aan alle meubels snuffelde, geeft dit aan dat ze een ruimtelijk geheugen heeft van uw woonkamer en dat ze de veranderingen heeft opgemerkt die uw echtgenoot in deze ruimte heeft aangebracht. Het vermogen van uw hond om te herkennen dat een kamer waarvan ze weet dat deze is veranderd, is een bewijs dat ze een langetermijngeheugen heeft.
Procedureel geheugen
Uw hond herinnert zich zijn training, niet omdat hij zich de specifieke gevallen kan herinneren waarin u hem zei dat hij moest zitten, liggen en blijven, maar omdat zijn hersenen verbindingen ontwikkelen die na de training overblijven. Als je bijvoorbeeld je hond traint om te schudden, en je geeft hem elke keer dat hij zijn poot in je hand legt, iets lekkers, dan maken zijn hersenen de verbinding dat het geven van zijn poot hem voedsel oplevert. Als u uw hond later om zijn poot vraagt, vuren deze verbonden neuronen en voltooit hij de taak. Uw hond gehoorzaamt omdat zijn hersenen zichzelf hebben ingesteld om te reageren op de manier die hem geeft wat hij wil (een traktatie), niet omdat hij een bewuste herinnering heeft opgeroepen en de beslissing heeft genomen om het bevel op te volgen. Dit soort geheugen wordt 'procedureel geheugen' genoemd en mensen hebben het ook. Het is wat we gebruiken als we routinematige dingen doen waar we niet meer aan hoeven te denken, zoals onze veters strikken of onze tanden poetsen.
Door Madeline Masters
Referenties
Psychologisch bulletin:zitten dieren vast in de tijd? Roberts, William A.
Psychologie vandaag:honden herinneren het zich niet
Journal of Comparative Psychology:Ruimtelijk geheugen bij honden (Canis familiaris) op een radiaal doolhof, Macpherson, Krista en Williams, Robert A.
John kent honden:hoe honden leren
Positwetenschap:impliciet geheugen
Moderne hond:is uw hond een genie?
National Geographic News:Wetenschappers heroverwegen de aard van dierlijk geheugen
CNN:Inside the Science of How Dogs Think
Over de auteur
Madeline Masters werkt als hondenuitlater en professioneel schrijver. In het verleden heeft ze gewerkt als fitness-columnist, copywriter voor fondsenwerving en nieuwsverslaggever. Masters won in 2009 twee Pennsylvania Newspaper Association Awards. Ze studeerde af aan Elizabethtown College met een Bachelor of Arts in het Engels.
