Toen ik mijn hond voor het eerst gras zag eten, dacht ik:"Is hij een Cockapoo of een 'Cowcapoo?' Moet ik me zorgen maken dat het eten van gras hem pijn kan doen? Hij eet tenslotte alles! Misschien houdt hij gewoon van gras kauwen omdat het voor hem goed smaakt, zoals een salade voor ons smaakt?
Pica Chew!
De technische term voor het verteren van iets dat niet als echt voedsel is geclassificeerd, wordt 'pica' genoemd. Voor honden is de meest voorkomende vorm van pica 'rots eten', maar zoals iedereen weet, zullen honden soms een verscheidenheid aan oneetbare voorwerpen consumeren, waaronder plastic zakken, hout, papier, enzovoort. Mijn hond heeft bijvoorbeeld een speciale voorliefde voor 'Kleenex', en ze hoeven niet schoon te zijn!
Grasetende honden
Honden die gras eten komt vaker voor dan je denkt en kan een natuurlijke functie zijn die voortkomt uit hun verleden (zoals ook is waargenomen bij wilde honden). Wetenschappelijk gezien kan gras eten gerelateerd zijn aan het evolutionaire verleden van een hond. Goede jachtvaardigheden en overlevingsvaardigheden waren nodig voor het welzijn van hun jongen en het welzijn van hun roedel. Het eten van gras was misschien een manier om hun geur voor roofdieren te verbergen, op dezelfde manier waarop honden in stinkende dingen rollen om hun geur te maskeren!
Gras eten...Normaal?
Gras eten op zich is een vorm van pica die niet veel problemen veroorzaakt en de meeste dierenartsen beschouwen het als normaal hondengedrag. Iets om te overwegen, zijn echter de herbiciden en pesticiden die worden gebruikt in de gazonverzorging. Deze chemicaliën zijn zeer gevaarlijk voor alle huisdieren! Niet alleen zijn pesticiden gevaarlijk, maar sommige planten kunnen ook gevaarlijk zijn voor uw hond om in te nemen. Het Animal Poison Control Center van de ASPCA houdt een volledige lijst bij van giftige en niet-toxische planten ter referentie op hun site. Het is het bekijken waard!
Als uw hond behandeld gras of giftige planten binnenkrijgt, kunt u de 24/7 Animal Poison Control-hotline van de ASPCA bellen op (888) 426-4435.
De redenen
Sommigen geloven dat honden die gras eten, is omdat honden denken dat het hen helpt te braken als ze maagproblemen hebben. Anderen betwisten deze gedachtegang en zeggen dat honden niet de intelligentie hebben om te weten welke remedie het beste is voor hun maagaandoeningen. Er zijn aanwijzingen dat de meeste honden echt niet ziek zijn voordat ze gras eten en daarna braken ze niet van het eten ervan!
Darmwormen
Darmwormen kunnen de oorzaak zijn van de gewoonte van uw hond om gras te eten. Wormen die het lichaam van uw hond binnendringen, doen dit aanvankelijk op een sluipende manier, dat wil zeggen totdat de wormenpopulatie groeit en uw hond andere gezondheidsproblemen krijgt. Het kan in ieder geval geen kwaad om uw hond te laten testen op deze probleemveroorzakende parasieten! Het testen van wormen zou een jaarlijkse praktijk moeten zijn. Wormpreventie met producten als Sentinel of Frontline dient gedurende het hele leven van uw hond maandelijks te worden toegediend. Geloof me, preventie is de prijs waard voor een gezonde, wormvrije hond!
De grasgewoonte stoppen
Als uw hond zich verveelt en verveling de reden is om gras te eten, dan kunt u overwegen uw hond meer te laten bewegen. Koop een frisbee om te vangen. Geef je hond een nieuw hondenspeeltje en houd je hond bezig met leuke activiteiten!
Voedingsbalans
Pica geeft soms aan dat uw hond een voedingstekort heeft, maar vaak is het niets meer dan dat uw hond zich verveelt, vooral als uw hond een puppy of een jongere hond is. De meeste puppy's groeien uit dit soort gedrag in ongeveer zes maanden of zo met een beetje discipline van hun eigenaar.
Als u vermoedt dat voedingstekorten de oorzaak kunnen zijn van de gewoonte van uw hond om gras te eten, overweeg dan om over te schakelen op hondenvoer van hogere kwaliteit dat veel vezels en betere voeding bevat. Dit kan helpen om het probleem helemaal te verlichten.
Andere aandoeningen
Op de lange termijn weten we niet 100% zeker waarom honden gras eten. Maagklachten kunnen wijzen op een aantal ernstigere problemen, zoals maagreflux of inflammatoir darmsyndroom.
Obsessief-compulsief gedrag (inclusief het eten van alles wat in zicht is dat geen voedsel is) is een andere aandoening die speciale training voor uw hond vereist om het probleem op te lossen. Neem contact op met uw dierenarts voor meer informatie over hoe u uw hond in deze gevallen moet behandelen en waar u terecht kunt voor hulp.
Door Tom Matteo
