De Poolse herdershond uit het laagland, ook wel Polski Owczarek Nizinny of PON genoemd, is een levendige, atletische hond uitgerust met intelligentie en een sterk verlangen om zijn menselijke metgezellen te plezieren. De stevige, goedaardige hond vertoont loyaliteit aan een menselijke familie en een sterk beschermend instinct ten opzichte van zijn waargenomen domein. De invloed en het nut van het ras als herdershond hebben hem tot een favoriet in zijn thuisland gemaakt.
Aziatische roots
Volgens de website van de American Polish Lowland Sheepdog Club zouden de voorouders van de PON uit Centraal-Azië komen. De Puli, een herdershond die door de Hunnen werd gebruikt, werd in de 4e eeuw in Polen geïntroduceerd en het gebruik van ruige herdershonden werd vastgelegd in grottekeningen en rotstekeningen. Tibetaanse handelaren brachten hun terriers mee naar Oost-Europa, waar ze fokten met de lokale langharige honden. De Aziatische Lhasa-apso heeft mogelijk bijgedragen aan de productie van de ruige vacht van de PON.
Zeilen naar Schotland
In het jaar 1514 verliet een schip op weg naar Schotland de stad Gdansk, met graan aan boord om te ruilen voor stevige Schotse schapen. Poolse herdershonden uit het laagland werden meegebracht om te helpen bij het verplaatsen van de verworven schapen. Een Schotse herder vroeg om een ruil:drie van zijn herdershonden in ruil voor een kwaliteitsram en ooi. De website van de American Kennel Club geeft aan dat deze honden de voorouders waren van de Bearded Collie, op wie ze sterk lijken.
Poolse trots
Poolse herdershonden uit het laagland bleven populair in Polen als werkhonden vanwege hun herdersvermogen. Vanwege hun middelgrote gestalte maakten ze de schapen niet bang; en ze waren fel beschermend van hun territorium. PON's hadden een opmerkelijk uithoudingsvermogen en konden de hele dag door werken. Aan het einde van de 19e eeuw werden shows met boerderijdieren populair en werden de honden getoond naast de schapen die ze hoeden. Toen de schapenhouderij afnam, nam de behoefte aan herdershonden af. Maar de Europese belangstelling voor rashonden escaleerde aan het eind van de 19e en het begin van de 20e eeuw, wat leidde tot een hernieuwde belangstelling voor de PON.
Wereldoorlogen en heden
Een uitbarsting van Poolse nationale trots na de Eerste Wereldoorlog hielp de belangstelling te wekken voor het selectief fokken van de Poolse herdershond uit het laagland. Liefhebbers van herdershonden bleven de honden fokken tot het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, toen Duitsland Polen binnenviel. Zorgvuldig bijgehouden dossiers werden vernietigd of verloren. Na de oorlog waren er nog maar 150 PON's in Polen, maar de fokpraktijken werden opnieuw ingevoerd. De rasstandaard, toegeschreven aan een hond genaamd Smok, werd opgericht in 1959. Een World Dog Show in 1965 toonde de PON, waardoor hij internationale aandacht kreeg. De American Kennel Club heeft de PON in 2001 toegelaten onder de Engelse naam van het ras.
Door Joanna Ehlers
Referenties
American Kennel Club:Geschiedenis van Poolse herdershonden uit het laagland
American Lowland Polish Sheepdog Club:geschiedenis van het ras
petMD:Poolse herdershond uit het laagland
Over de auteur
Joanna Ehlers is een ouder-, paarden- en dierenliefhebber. Ehlers, gevestigd in Independence, Mo., schrijft sinds 2013 artikelen over opvoeding, levensstijl en huisdieren. Haar werk is gepubliceerd op eBay, ApartmentList en Record. Ze heeft een bachelor- en een masterdiploma van de University of Missouri-Kansas City.
