Het is een van de meest verrassend controversiële debatten op het gebied van mens-hondrelaties:mag iemand een hond knuffelen? Het antwoord:het hangt ervan af. Als "knuffelen" betekent dat je je armen om iemand heen slaat en knijpt als een teken van genegenheid, is de consensus dat je het niet moet doen bij een hond die je niet goed kent. Als u echter bekend bent met een hond en ze hebben aangegeven dat ze het leuk vinden om aangeraakt te worden, kunt u het misschien proberen zolang u hun lichaamstaal leest en u de hond altijd een keuze geeft - want zelfs een hond die van veel soorten fysieke genegenheid houdt, kan een knuffel nog steeds verontrustend vinden. Hieronder omarmen we het probleem van de persoon-hond knuffel in al zijn complexiteit.
In de regel moet je honden niet knuffelen zonder rekening te houden met hun voorkeuren. Knuffelen zoals we het kennen is een heel menselijk gebaar. Als je naar een knuffel kijkt vanuit het oogpunt van een hond, is het gemakkelijk in te zien waarom het ongewenst kan zijn. Een hond die wordt vastgehouden door een persoon, zonder manier om hun bedoelingen te raden, kan zich bedreigd voelen of uithalen.
Voor degenen die niet zeker weten wat een hond wil, is het overslaan van knuffels de veiligste route. Als je een hond niet goed kent, riskeer je niets door hem niet te knuffelen. Veel honden houden niet van knuffels, vooral van vreemden, en leiden een leven zonder knuffels - hun behoefte aan genegenheid en quality time wordt bevredigd door touwtrekken, krabben achter het oor, aaien onder de kin, of wat ze ook maar overkomen liever.
Talloze experts, zoals Dr. Stanley Coren, zijn het erover eens dat knuffelen vaak onbedoelde gevolgen kan hebben.
In een blogpost waarin hij het argument aanvoert dat je je armen niet om een pup moet slaan, citeert Dr. Coren zijn onderzoek naar online foto's waarop honden worden geknuffeld. Meer dan 80% van hen, schrijft hij, vertoonde "ten minste één teken van ongemak, stress of angst." Onder hen:"halve maanogen", een verlaagde staart, liplikken en een poging om zich van de knuffelaar af te wenden. Andere aanwijzingen dat een hond een slechte ervaring heeft, zijn achterovergekamde oren, geeuwen en het opheffen van een poot. Een opgewonden hond kan ook zijn staart instoppen, hijgen of stijf worden. Als je gegrom hoort of je hond met blote tanden ziet, is de kans groot dat ze erg van streek zijn en je zelfs kunnen bijten.
Sta open voor de mogelijkheid dat je de signalen van honden niet altijd correct ontcijfert. Onderzoek heeft uitgewezen dat veel mensen de lichaamstaal van honden verkeerd interpreteren. In dit geval zeiden de wetenschappers dat hondenbezitters slechter waren dan mensen zonder honden in het identificeren van hun angst en stress.
Maar dat betekent niet dat we honden nooit kunnen knuffelen. Etholoog Dr. Marc Bekoff zegt dat sommige honden het heerlijk vinden om door hun mensen geknuffeld te worden. "Elke hond met wie ik het voorrecht heb gehad om mijn huis te delen", schreef hij in een blogpost, "hield van knuffels van mij en enkele van mijn vrienden." Dr. Bekoff merkt echter op dat deze honden voorkeuren hadden voor waar, wanneer en van wie ze knuffels wilden - en dat sommige honden ze helemaal niet leuk vinden. "Waar het op neerkomt," schreef hij, "is dat wanneer je een hond knuffelt het op hun voorwaarden is, niet de jouwe."
"Als je een hond heel goed kent en je weet toevallig dat ze van knuffels houden, dan is dat oké, want elke hond is een individu", zegt Dr. Zazie Todd, expert op het gebied van diergedrag en auteur van Wag:The Science om uw hond gelukkig te maken (en de komende Purr:The Science of Making Your Cat Happy , voor lezers met kattenvrienden). “Maar over het algemeen houden de meeste honden er niet van om geknuffeld te worden. Als je de hond niet kent, knuffel hem dan zeker niet, want je weet niet eens of het veilig zal zijn."
Het maakt niet uit wat voor soort genegenheid je je hond geeft, probeer iets dat Dr. Todd een 'toestemmingstest' noemt. Aai [uw hond] een tijdje, " stelt ze voor, "en stop dan en wacht en kijk wat ze doen. En als ze weglopen of weggaan, dan zeg je:'Oké, dat is prima, ze wilden niet geaaid worden.' Maar als ze het leuk vonden wat je deed, zullen ze duidelijk maken dat ze er meer van willen; misschien zullen ze tegen je aan leunen, of ze zullen naar je klauwen voor meer.”
Deze aanpak heeft voordelen voor zowel mens als hond. Als honden het soort huisdieren krijgen dat ze willen en soms aangenaam voor hen zijn, zegt Dr. Todd, "zullen ze er veel meer van genieten - en dat zorgt er op zijn beurt voor dat ze meer geaaid willen worden."
Als uw hond positief reageert op knuffels, is het redelijk om te denken dat hij ze leuk vindt. Maar wees oplettend en blijf eerlijk tegen jezelf. Als uw hond niet geknuffeld wil worden, hoeft u het niet persoonlijk op te vatten - honden hebben verschillende persoonlijkheden. In veel gevallen zijn knuffels gewoon niet hun ding. Honden hebben verschillende manieren om genegenheid te tonen. Als de jouwe het leuk vindt om tijd om je heen door te brengen, naar je te staren, huisdieren te krijgen of buik te wrijven, om maar een paar signalen te noemen, wees gerust dat ze je waarderen.
Als je voorzichtig en geduldig bent, kun je misschien een hond trainen om op zijn minst met knuffels om te gaan. Het doel van deze oefening is echter niet om een hond te dwingen iets te doen wat ze niet willen doen; het is niet "we gaan knuffelen, en je gaat het leuk vinden!" Het kan eerder deel uitmaken van het socialiseren van hen, zodat ze voorbereid kunnen zijn op situaties die ze in hun leven kunnen tegenkomen, en hen en anderen zo veilig mogelijk te houden. Als je dit wilt doen, probeer dan een speciale traktatie aan te bieden waar je hond dol op is, terwijl je langzaam je armen vanaf de zijkant om hem heen slaat. Volg hun tempo.
Als je dit probeert, doe het dan rustig aan en blijf de lichaamstaal van je hond observeren. Als ze op enig moment niet blij zijn om geknuffeld te worden en de lekkernijen te ontvangen, stop dan. Je hebt de meeste kans op succes op dit gebied met een puppy (voor veel meer over puppysocialisatie, bekijk onze gids). Je kunt een trainer inschakelen om te kijken of je techniek kan worden verbeterd, maar uiteindelijk zal niet elke hond van knuffelen houden. Het belangrijkste hier is om de wensen van je pup te respecteren en manieren te vinden om je genegenheid te uiten die leuk zijn voor jullie allebei. Een enthousiaste “brave hond!” hier en een zacht wrijven op de borst is er misschien meer hun stijl.
