Onlangs hebben we een zeer moeilijke beslissing moeten nemen met betrekking tot onze twee jaar oude Duitse herder, Shadow. Hij werd door een dierengedragstherapeut gediagnosticeerd als territoriaal agressief en ons werd verteld dat hij na verloop van tijd agressiever zou worden. We kregen ook te horen dat er geen methode of medicijn is om dit gedrag onder controle te houden, het zit in de genetica.
Sinds onze beslissing hebben verschillende mensen ons ook geadviseerd dat alle Duitse herders onvoorspelbaar zijn en op een bepaald moment in hun leven kunnen veranderen. Is dit waar?
-Naam ingehouden op verzoek
Pat Miller, WDJ's Dog Training Editor, beantwoordt deze vraag voor ons. Miller, een lid van de Association of Pet Dog Trainers, biedt privé- en groepslessen voor hondentraining vanuit haar basis in Fairplay, Maryland. Klik hier voor contactgegevens.
Miller antwoordt:
Het spijt me dat u naar mijn mening slechte informatie heeft ontvangen. Er zijn veel dingen die kunnen worden gedaan om agressief gedrag, territoriaal of anderszins, aan te passen. Positieve trainingsprotocollen die contra-conditionering en desensibilisatie gebruiken, zijn vaak succesvol in het herprogrammeren van de hersenen van een hond om positief te reageren in plaats van negatief op de stimulus die de agressie veroorzaakt in het geval van Shadow, iemand die zijn territorium binnendringt.
Het is echter niet altijd eenvoudig om dit te realiseren. Een succesvol programma voor het aanpassen van agressie vereist een voortreffelijk management van de kant van de hondeneigenaar om te voorkomen dat de hond het leven en de veiligheid van mensen in gevaar brengt terwijl de eigenaar werkt met een competente positieve trainer of gedragstherapeut; een langdurige en serieuze inzet voor het trainingsprogramma; en de bereidheid en het vermogen om veranderingen in de omgeving aan te brengen om de voortdurende blootstelling van de hond aan de offensieve stimulus te voorkomen. Met andere woorden, u kunt een territoriaal agressieve hond niet los laten, op een omheinde tuin waar hij wordt geplaagd en gepijnigd, vrij rondloopt op uw terrein of in de buurt, of aan een ketting wordt vastgebonden, en verwacht dat het gedrag verbeteren.
Ik neem aan dat je hebt besloten om Shadow te laten inslapen. In een geval van agressie, ongeacht de classificatie of classificaties van agressie, hangt de prognose voor een groot deel af van de bereidheid en het vermogen van de eigenaar om het trainingsprotocol na te leven, hoe intens de agressieve reactie is, hoe succesvol de gedragsstrategie (agressie) is geweest voor de hond in het verleden, en hoeveel oefening hij heeft gehad, hoeveel incidenten hebben plaatsgevonden en voor hoe lang.
Preventie, geen behandeling
Medicijnen kunnen in sommige gevallen nuttig zijn, maar moeten worden gebruikt als onderdeel van een doorlopend programma voor gedragsverandering; ze veranderen hun gedrag niet vanzelf. Werken met een trainer voor de lange periode die nodig is voor succes kan kostbaar zijn. Als er jonge kinderen in huis zijn, is het niet gepast om ze in gevaar te brengen. Het kan heel goed zijn dat uw samenloop van omstandigheden zodanig was dat het niet mogelijk zou zijn geweest om een succesvol programma voor gedragsverandering te implementeren. Als dat het geval is, was euthanasie naar mijn mening misschien wel de meest verantwoorde en juiste beslissing geweest.
De neiging tot agressie is niet noodzakelijk genetisch bepaald, hoewel genetica een aanleg voor agressiviteit kan geven. Maar ook de omgeving speelt een zeer belangrijke rol. Een hond die uit een stamboom van 10 generaties van vriendelijke honden komt, kan agressief worden gemaakt door een slechte behandeling en/of een gebrek aan socialisatie, en een pup geboren met genetica voor agressiever gedrag kan, mits goed opgevoed, heel vriendelijk en veilig zijn .
De beste manier om agressie te genezen is het voorkomen van veel vroege socialisatie en goed beheer van de omgeving, zodat de hond niet in een positie wordt gebracht waarin hij zich gedwongen voelt om zijn territorium te moeten verdedigen. (Zie sociale misfits van honden, februari 2000.)
Wat betreft uw vraag of alle Duitse herders onvoorspelbaar zijn en zich op een gegeven moment tegen u zullen keren, kan ik alleen maar zeggen ... absurd! Er zijn waarschijnlijk honderdduizenden betrouwbare, niet-agressieve Duitse herders in de wereld. Ik heb het voorrecht gehad om er zelf meerdere te kennen en ervan te houden. Iedereen die iets anders zou geloven of zeggen, is slecht geïnformeerd.
