Puppy's zijn berucht om hun vermogen om op alles en nog wat te kauwen. Als je helemaal geen hondenkennis hebt, weet je wanneer je een nieuwe puppy krijgt dat je, ondanks je inspanningen om te beheren en toezicht te houden, waarschijnlijk ten minste één waardevol persoonlijk bezit zult verliezen aan de vlijmscherpe werktuigen die liefdevol bekend staan als puppytanden .
Puppy's kauwen om hun wereld te verkennen en om de pijn en irritatie van doorkomende tandjes te verlichten. Wat veel hondenbezitters zich niet lijken te realiseren, is dat terwijl puppy's vroeg of laat het stadium overstijgen waarin ze zich gedwongen voelen om hun tanden te zetten op alles wat ze zien, volwassen honden ook moeten kauwen om hun kaken te oefenen, hun tandvlees te masseren, schoon te maken hun tanden, en om stress en verveling te verlichten. Het komt voor veel eigenaren als een onaangename verrassing dat het kauwen niet stopt op de leeftijd van zes maanden, wanneer alle volwassen tanden van de hond zijn doorgegroeid.
De wolf, voorouder en neef van onze honden, kauwde om te overleven. Zijn maaltijden werden hem niet geserveerd als afgemeten porties brokjes in een roestvrijstalen kom. Lang geleden, als lid van een sociale hondengroep, gebruikte hij zijn sterke tanden en kaken om zijn prooi neer te halen. Hij kauwde door de harde elandenhuid om het levensonderhoudende vlees eronder te verorberen. Hij verpletterde beenderen van elanden met krachtige kaken en tanden om het rijke, smakelijke merg binnenin op te slurpen. Hij kauwde om te eten, om te leven.
Noch tienduizenden jaren van domesticatie, noch een recente overstap naar bewerkte voedingsmiddelen hebben de behoefte en het verlangen van de volwassen hond om te kauwen teniet gedaan. Veel honden blijven tot de leeftijd van 18 tot 24 maanden een aanzienlijke hoeveelheid krachtig kauwen bij adolescenten, terwijl die tanden verder rijpen, en kauwen dan nog steeds, maar met iets minder intensiteit naarmate ze ouder worden.
Kauwen is voor een puppy net zo fundamenteel als een menselijke baby die op een fopspeen zuigt. Mensen, terwijl ze groeien, gaan over op het zuigen op duimen, dan lolly's, rietjes, sportflessen en misschien sigaretten. Honden, net als wij, kunnen leren om over te schakelen naar geschikte objecten voor volwassen orale aandacht, maar ze ontgroeien de behoefte om te knagen nooit helemaal. Als ze de kans krijgen, zullen volwassen honden kauwen zolang ze leven en tanden hebben om op te kauwen.
Voorbeeld:Katie, onze 15-jarige Australische Kelpie die nauwelijks kan horen, moeite heeft met lopen en wiens visie achteruitgaat, kauwt nog steeds vrolijk op rauwe botten en kippenvleugels naast haar jongere roedelgenoten.
Puppy's ontwikkelen substraatvoorkeuren voor eliminatie in de eerste maanden van hun leven, en ze ontwikkelen op dezelfde manier voorkeuren voor kauwobjecten. Vandaar dat het niet raadzaam is om je oude schoenen of sokken als kauwspeelgoed te geven.
Als u uw babyhondje de vrije loop geeft en hij leert kauwen op oosterse tapijten, bankkussens en salontafelpoten, krijgt u waarschijnlijk een hond die ervoor kiest om jarenlang zijn kaken en tanden te oefenen op ongepaste voorwerpen om komen. Je zult merken dat je hem vaak in de bench doet, zelfs als een volwassen hond, of erger nog, hem verbannen naar een eenzaam leven in de achtertuin, waar hij alleen kan kauwen op tuinmeubilair, losse schuttingplanken en de randen van je terras en bubbelbad.
Richt in plaats daarvan de hoektanden van uw hond op jonge leeftijd op goedgekeurd kauwspeelgoed en beheer hem goed om toegang tot uw spullen te voorkomen. Op deze manier zal hij veel eerder in zijn leven huisprivileges verdienen. Aan het einde van zijn eerste jaar kun je hem waarschijnlijk veilig alleen laten als je uit eten gaat of gaat winkelen, of zelfs als je op je werk bent.
Zolang hij nog steeds af en toe een schoen, snuisterij of ander verboden bezit voor een middagknabbeltje hakt, is het te vroeg om je hond onbelemmerde vrijheid te geven. Als je thuis bent, moet hij altijd onder je directe toezicht staan. Het kan zijn dat je hem aan een leiband of een koord moet houden, of gewoon de deur van de kamer waarin je je bevindt moet sluiten, zodat hij bij je is opgesloten en niet naar de salon kan dwalen om het antieke kanten kleedje van je grootmoeder te versnipperen terwijl je rug is gedraaid. Als je het anders te druk hebt om toezicht te houden, plaats hem dan in zijn bench of oefenpen om hem uit de problemen te houden.
Geef hem tegelijkertijd "legale" kauwvoorwerpen om zijn naaldscherpe puppytanden op de juiste manier bezet te houden. Gevulde Kongs, Buster Cubes en Busy Buddies zijn slechts enkele van de vele beschikbare interactieve speeltjes die de tanden en geest van uw hond acceptabel bezig kunnen houden. Als je hem consequent gewenste en acceptabele kauwobjecten geeft, zal hij uiteindelijk een sterke voorkeur ontwikkelen om op diezelfde objecten te kauwen. Hij zal deze items opzoeken wanneer hij de behoefte voelt om te knagen, en uiteindelijk zullen uw persoonlijke bezittingen veilig zijn, zelfs als u uw rug toekeert.
Omdat verschillende honden met verschillende intensiteit kauwen, is het onmogelijk om definitieve uitspraken te doen over welke soorten kauwproducten geschikt zijn voor uw specifieke hond. De veiligheid van kauwvoorwerpen zoals ongelooide huid, verschillende botten, varkensoren en koeienhoeven is een veelbesproken onderwerp. Touwtrekkers zijn geweldig kauwspeelgoed voor sommige honden, maar anderen kauwen en slikken de snaren in en riskeren ernstige gastro-intestinale complicaties, zelfs de dood.
Neem contact op met uw eigen dierenarts en volg zijn/haar aanbevelingen met betrekking tot het gebruik van deze en andere kauwproducten voor uw hond. Controleer regelmatig de staat van alle kauwspeeltjes die je je hond geeft en gooi ze weg als ze tekenen van slijtage beginnen te vertonen.
Een van de basisprincipes van positieve hondentraining is dat het veel gemakkelijker is om de hond te leren wat hij moet doen in plaats van wat hij niet moet doen. Als u de kauwvoorkeuren van uw hond al vroeg in het leven programmeert door zijn aandacht - en tanden - consequent te richten op geschikte voorwerpen en te voorkomen dat hij toegang krijgt tot ongepaste voorwerpen, hoeft u hem niet constant te vertellen dat hij op de verkeerde dingen kauwt.
Ook hier kan interactief speelgoed helpen. Een opgezette Kong die net buiten het bereik van uw hond hangt, kan hem bezig houden en overtollige energie wegwerken terwijl hij springt en de verleidelijke prijs grijpt. In plaats van hem 's ochtends zijn kom met eten te geven, vul je de Buster Cube met zijn brokjes en laat je hem werken voor zijn maaltijd door de kubus rond te duwen om het eten eruit te laten vallen. Hij zal niet de tijd, energie of wens hebben om de antieke Afghaan van je grootmoeder te versnipperen als hij aan het "jagen" is voor zijn ontbijt!
Opmerking:sommige destructieve kauwen en ander gerelateerd ongepast gedrag zijn eerder het gevolg van isolatieproblemen of verlatingsangst dan van 'normaal' kauwen. Dergelijk kauwen is vaak – maar niet uitsluitend – gericht op deur- en raamkozijnen en gebeurt alleen buiten de aanwezigheid van de eigenaar, door een hond die tekenen van stress vertoont bij de tekenen van het aanstaande vertrek van zijn eigenaar. Honden met verlatingsangst kunnen ook vaak niet goed in de bench, wat het beheersen van het destructieve gedrag nog uitdagender maakt. Als u denkt dat het kauwen van uw hond verband houdt met verlatingsangst of isolatieproblemen, moet u samenwerken met een gekwalificeerde, positieve hondentrainingsprofessional om het gedrag aan te passen.
Je kunt het risico op schade aan incidentele onrechtmatig verkregen items verminderen door je pup te leren speelgoed te ruilen voor lekkernijen, door iets te gebruiken waar hij van houdt en dat hij mag hebben, zoals een favoriet kauwspeeltje of een met eten gevulde Kong.
De sleutel tot dit spel is dat hij leert dat als hij iets opgeeft, hij er iets beters voor terug krijgt en hij krijgt ook het originele terug. Twee beloningen voor de prijs van één! Als hij dan een verboden voorwerp heeft, is de kans groter dat hij het naar je brengt om te ruilen dan om zijn prijs naar zijn grot onder de eettafel te slepen om er rustig op te kauwen. De zeldzame gelegenheid dat hij "het ding" niet terugkrijgt, zal niet genoeg zijn om de programmering die je hebt gedaan te overwinnen door regelmatig het "ruil" -spel met hem te spelen.
Om dit te laten werken, moet je stoppen met het spelen van "achtervolg de puppy" wanneer hij het bankkussen of een ander verboden voorwerp grijpt. Dit is vaak een aandachttrekkend gedrag; hij heeft geleerd dat het pakken van 'jouw' speelgoed en ermee wegrennen, een opwindende speelsessie op gang brengt.
Dit is wat je doet:
Wat als het spel niet altijd zo soepel verloopt als je zou willen? Hier zijn enkele van de uitdagingen waarmee u te maken kunt krijgen:
• Uw hond is misschien niet bereid zijn speeltje te laten vallen in ruil voor de lekkernijen in uw hand. Probeer de lekkernijen op de grond te laten vallen in een klein Hans-en-Griet-pad. Veel honden zijn meer bereid om hun waardevolle bezit op te geven als de lekkernijen binnen handbereik op de vloer liggen. Terwijl hij het pad volgt naar je hand die nog steeds een reservoir met lekkernijen vasthoudt, pak je de Kong op met je andere hand.
• Uw hond kan zijn interesse in zijn speeltje verliezen nadat hij zich realiseert dat u lekkere snoepjes in uw hand heeft. Probeer minder waardevolle lekkernijen of een waardevoller kauwspeeltje te gebruiken. Of speel het spel gewoon als hij op een van zijn speelgoed kauwt.
• Uw hond kan een hulpbronbewaker zijn. Als hij gromt, snauwt of zelfs verstijft en boos kijkt wanneer u met hem probeert te handelen, moet u STOPPEN met het beoefenen van deze oefening en de hulp inroepen van een gekwalificeerde en positieve trainingsprofessional om u te helpen de uitdaging van het bewaken van hulpbronnen op te lossen. (Voor meer informatie over het bewaken van hulpbronnen, zie "Elimineren van agressief hondenbewakingsgedrag", september 2001.)
Houd hem ondertussen nauwlettend in de gaten om te voorkomen dat hij toegang krijgt tot verboden voorwerpen, zodat u niet het risico loopt gebeten te worden omdat u iets van hem moet afpakken.
Je kunt je hond ook leren te reageren op je teken om iets met rust te laten voordat hij zijn sabels kauwgom diep in een dierbaar bezit laat zinken. Om te leren "laat het", laat u uw hond aan de lijn voor u. Laat hem een lekkere traktatie zien, zeg hem "Laat maar!", en laat hem zien dat je hem onder je schoen legt. Gevriesdroogde leverblokjes werken hier goed voor; ze zijn waardevol voor de hond, maar stevig genoeg zodat ze niet gemakkelijk onder je voet worden geplet.
Uw hond zal waarschijnlijk graven, klauwen en zelfs aan uw voet kauwen om te proberen de traktatie te krijgen. Laat hem. Dit is zowel een oefening in geduld voor jou als een oefening in "Laat het!" voor hem. Draag bij deze oefening stevige schoenen. Sandalen kunnen je met bloederige tenen achterlaten, en lakleer zal permanent worden bekrast.
Uw hond kan het gemakkelijk opgeven als hij zich realiseert dat hij de traktatie niet kan krijgen, of hij kan erg volhardend zijn. Hoe dan ook, je gaat gewoon wachten tot hij het opgeeft. Op het moment dat hij wegkijkt van je voet, "markeer" je het moment met de klik van een clicker of een woord zoals "Ja!" en geef hem een zeer smakelijke traktatie. Als hij blijft wegkijken van je voet, blijf klikken en behandelen met een hoge mate van versterking - veel klikken en traktaties. Als hij zijn aandacht weer richt op het lekkers onder je voet, wacht dan tot hij weer wegkijkt. Herhaal de cue niet. Wanneer hij weer wegkijkt, klik en behandel - nogmaals, met een hoge mate van versterking.
Wanneer hij zijn drang kan beheersen om je voet minstens vijf seconden te verscheuren, haal je je voet voorzichtig van de traktatie. Als hij het probeert te grijpen, bedek het dan gewoon weer met je voet. U hoeft de "Leave it"-cue niet te herhalen. In een verrassend korte tijd zal hij de traktatie op de vloer negeren. Pak het nu op, laat het hem opnieuw zien, herhaal de "Laat het!" cue en probeer het opnieuw onder je voet, nog steeds met een hoge mate van versterking. Vergeet niet om je keu vrolijk te houden; je probeert hem niet weg te intimideren van het verboden object; je geeft hem alleen informatie.
Wanneer hij het lekkers op betrouwbare wijze negeert, kun je er een paar centimeter vanaf gaan. Wees niet te zelfverzekerd! Hoe verder je van het lekkers af gaat, hoe groter de kans dat hij denkt dat het oké is dat hij het krijgt. Doe het langzaam aan. Zorg ervoor dat hij slaagt, en na verloop van tijd kun je hem zeggen "Laat het" en laat het object onbeheerd achter.
U kunt deze oefening naar het echte leven vertalen zodra uw hond begrijpt om weg te kijken van het object wanneer hij de "Laat het!" hoort! keu. Zet wat verleidelijke voorwerpen op de grond, doe hem aan de lijn en laat hem langs de voorwerpen lopen, net buiten bereik. Op het moment dat hij naar een object kijkt, zeg je "Laat het!" op een vrolijke toon, en sta stil. Hij kan staren naar en zich in de richting van het object spannen. Wacht even. Wanneer hij het opgeeft en wegkijkt van het verboden object, klik en behandel. Ga dan verder naar het volgende object.
Als hij dit betrouwbaar doet zonder dat de lijn strakker wordt aangetrokken, ben je klaar om het los te proberen. Als je dan toezicht houdt op de capriolen van je pup en je ziet dat hij een ongepast object begeert, zeg dan gewoon:"Laat het maar!" op die vrolijke toon, en wees klaar om te klikken en te trakteren wanneer hij zich naar je toe keert.
Als je je hond eenmaal het "vak" en "laat het"-spelletjes hebt geleerd, is de rest aan jou. Natuurlijk blijf je hem nauwlettend in de gaten houden om zijn toegang tot verboden objecten te minimaliseren en zijn aandacht af te leiden wanneer je ziet dat hij een ongepast object begeert.
Als hij echter iets vindt dat hij niet hoort te hebben, is de kans groot dat hij het naar je toe zal brengen om te ruilen voor iets beters. De volgende keer dat je je hond ziet met het antieke kanten kleedje van tante Ida in zijn mond, in plaats van in te gaan op "Omigod, de puppy heeft het kleedje!" paniekmodus, loop naar de koelkast, pak een zak met zijn favoriete lekkernijen en begin rustig aan het ruilspel. Je zult versteld staan hoe gemakkelijk het is.
Soms kan een volwassen hond die betrouwbaar is geweest met zijn kauwgewoonten je plotseling verrassen met een oraal uitstapje naar het verbodene.
Dit kan een stressreactie zijn op iets dat in uw omgeving gebeurt tijdens uw afwezigheid, zoals een inbreker die probeert in te breken in uw huis, luide apparatuur die op straat voor uw huis werkt, of zwerfhonden die door uw tuin ravotten. Soms kan zelfs zoiets als een dwingende behoefte om te plassen of te poepen een goed getrainde hond ertoe aanzetten ongepast te kauwen.
Als u de aard van de stressor kunt bepalen en de oorzaak kunt beheersen of wegnemen, moet uw hond snel terugkeren naar zijn eerdere goede kauwgedrag. Hij kan ook een opfriscursus in de bench nodig hebben, na een veterinair onderzoek om mogelijke medische oorzaken uit te sluiten. (Elke keer dat er een significante gedragsverandering is bij een volwassen hond, is het belangrijk om mogelijke medische oorzaken van het ongewenste gedrag uit te sluiten of te behandelen.)
Een terugkeer naar ongepast kauwen kan het gevolg zijn van inactiviteit en opgehoopte energie. Misschien is het weer slecht geweest of is uw werklast extra zwaar geweest, waardoor uw normale trainingssessies met uw hondgenoot worden beperkt. Die energie moet ergens heen - en voor sommige honden gaat het rechtstreeks naar hun kaken. De oplossing hier is een hernieuwde toewijding om voldoende beweging te bieden, met misschien de toevoeging van mentale oefening in de dagelijkse routine van uw hond. (Zie "Tug-of-War spelen met je hond", oktober 2004, voor een lijst met activiteiten voor games voor lage mobiliteit.)
Je hebt misschien ook de volwassenheid van je hond verkeerd ingeschat, waardoor je hem iets te snel iets te veel vrijheid hebt gegeven. Toen we afgelopen oktober voor twee weken naar Australië gingen, liet ik gedetailleerde instructies achter bij onze oppas, inclusief een waarschuwing dat Bonnie, ons jongste roedellid met 18 maanden en de enige die nog steeds routinematig in de bench zat tijdens onze afwezigheid, niet meer mocht worden gegeven dan maximaal een paar uur huisvrijheid per keer.
We keerden terug naar huis en ontdekten dat bepaalde instructies op de een of andere manier verloren waren gegaan in de shuffle; de oppas had Bonnie alleen 's nachts in de bench gedaan. Als gevolg van te veel vrijheid en minder beweging dan normaal, ontdekte onze kleine zwarte Scottie/Corgi-mix de geneugten van het knabbelen aan verschillende huishoudelijke voorwerpen, waaronder de hoek van de plastic hondenvoerbak.
Meer dan zes maanden van strikt corrigerend toezicht en beheer later, kunnen we haar nu opnieuw tot twee uur aan een stuk ongecontroleerd laten. Als ik langer van huis ga, zit ze weer in haar bench. Ik zou haar waarschijnlijk voor langere tijd alleen kunnen laten, maar ik ben er vast van overtuigd dat ik voorzichtig moet zijn.
Ten slotte kan een goed geleide positieve trainingsklasse helpen bij het oplossen van gedragsproblemen, kauwen en anderszins, door u en uw hond te helpen duidelijker met elkaar te leren communiceren. The better you understand how his mind works, and the better he understands what you expect of him, the stronger the relationship between the two of you. In the end, it’s the strength of this relationship that will carry you through the challenges of chewing and other dog caretaking adventures, and allow you to experience the joys and rewards of sharing your life with a canine companion.
