Studenten in mijn niveau 2-klas leren het hondengedrag "blijven". Sommige leerlingen doen het uitstekend met het concept 'blijf in de positie waarin ik je heb achtergelaten totdat ik je zeg om van houding te veranderen', maar één Border Collie heeft niet veel succes.
Charlie zit gewillig op het teken, maar wanneer klikken en traktaties niet snel genoeg komen, begint hij ander hondengedrag in zijn repertoire te proberen - met snelvuuraanbiedingen van schudden, spreken, omlaag en zelfs een roll-over die zijn weg vindt naar de mix. Hij raakt zo enthousiast over het trainingsspel dat hij soms niet eens de moeite neemt om als eerste te zitten als hem daarom wordt gevraagd, maar meteen in de dons zakt - zijn favoriete positie. Charlie, een enthousiaste werker die dol is op positieve versterking van de hondentraining, heeft veel verschillende gedragingen geleerd en anticipeert op de aanwijzingen van zijn mens voor al zijn favoriete trucs. Hij heeft duidelijk geen controle over zijn gedrag.
Stimuluscontrole houdt in dat uw hond een specifiek hondengedrag vertoont wanneer u erom vraagt en het niet aanbiedt als u er niet om heeft gevraagd. In werkelijkheid zijn de enige honden op aarde die de hele tijd onder totale controle van de stimulus staan, robothonden, geen levende, ademende wezens. In het beste geval bereiken zeer goed getrainde honden (door middel van positieve hondentrainingsmethoden) dat niveau van gedrag wanneer ze actief aan het werk zijn. Anders zou uw zeer goed getrainde hond nooit uit eigen wil kunnen gaan zitten of liggen, zelfs niet als hij "buiten dienst" was.
Voordat ik uitleg hoe u uw hond kunt laten doen wat u wilt dat hij doet, wanneer u wilt dat hij het doet, wil ik u toestaan enkele termen te definiëren en het verschil te bespreken tussen een positieve trainingsaanpak - zoals ik leer en voorstanders van Whole Dog Journal — en een trainingsprogramma dat aversieve technieken gebruikt.
Positieve benadering
Een stimulus is iets dat een gedragsreactie veroorzaakt. Sommige stimuli resulteren in een reactie zonder training. Dingen zoals lichten, geluiden, geuren en dingen die lichamelijk ongemak veroorzaken (warmte, kou, pijn) worden primaire of ongeconditioneerde stimuli genoemd. Je hoeft je hond niet te leren om de pupillen van zijn ogen samen te trekken als je er een fel licht in laat schijnen - het gebeurt gewoon. Hij zal waarschijnlijk springen als hij wordt opgeschrikt door het gerinkel van een roestvrijstalen hondenkom die op de keukenvloer valt, en dichter naar de keuken afdrijven als je Italiaanse gehaktballen bakt, zelfs als hij die prikkels nog nooit eerder heeft ervaren.
Een "secundaire stimulus" is een signaal dat voor de hond geen betekenis heeft totdat het wordt geassocieerd met een gedrag dat vervolgens wordt versterkt. Het signaalwoord "zit" betekent niets voor uw hond totdat u hem helpt het te verbinden met het stevig op de grond zetten van zijn billen, en totdat de reeks "zit =bodem op de vloer" herhaaldelijk wordt versterkt. Met training wordt het aanvankelijk nietszeggende "zit"-geluid het signaal voor het gewenste gedrag van het neerleggen van de bodem op de vloer.
Bij positieve training laten we de hond eerst het gedrag doen en voegen dan de keu toe (secundaire stimulus). We hebben verschillende technieken tot onze beschikking om de hond het gedrag te laten doen. We kunnen het gedrag "vastleggen" - de hond observeren, wachten tot hij bepaald gedrag vertoont, en het dan "markeren" (met een klik op een klik of een woord zoals "Ja!") en hem ervoor belonen. Of we kunnen het gedrag 'verlokken', door een voer of speeltje te gebruiken waar uw hond naar toe beweegt, om hem in een bepaalde positie te krijgen of een bepaalde beweging uit te voeren (die dan kan worden gemarkeerd en beloond). Of we kunnen het gedrag "vormen" door uw hond te markeren en te belonen voor achtereenvolgens meer "juiste" benaderingen van de beweging of het gewenste gedrag.
Wanneer we uw hond het gedrag op betrouwbare wijze kunnen laten doen, beginnen we de keu toe te voegen net voordat hij het gedrag gaat vertonen. Dit creëert de volgorde van "Zit!" =bodem op vloer =traktatie gebeurt (positieve bekrachtiging).
De ouderwetse manier om betekenis te geven aan het woord “Zit!” was om eerst het “commando” te geven en dan de hond op te trekken en/of neer te duwen om het gewenste gedrag te krijgen. De bekrachtiging was in dat geval negatief; door het zitgedrag verdween het duwen en/of trekken. Dit creëerde ook de noodzakelijke volgorde van "Zit!" =bodem op vloer =slechte dingen verdwijnen (negatieve versterking). Deze ouderwetse manier werkt, maar positieve trainers gebruiken het niet; onze voorkeur gaat uit naar het helpen van onze honden om te leren hoe ze trainingsproblemen kunnen oplossen en gedrag kunnen aanbieden, in plaats van ze fysiek te manipuleren of in positie te dwingen.
Charlie de Border Collie begrijpt dat "Zit!" betekent om zijn achterste op de grond te leggen - een deel van de tijd. Hij heeft de associatie gemaakt, maar begrijpt nog niet dat het "altijd en alleen" betekent. Gebrek aan stimuluscontrole is een veelvoorkomend verschijnsel bij positieve training. Als we goed zijn in het versterken van honden voor het aanbieden van gedrag, worden honden er echt goed in om ze aan te bieden. Bovendien is het aanleren van nieuw gedrag vaak leuker en opwindender - en meer versterkend voor de hond, omdat we de neiging hebben om meer traktaties en complimenten te gebruiken wanneer een hond een nieuw gedrag aanleert. In het begin belonen we vaak opeenvolgende benaderingen van nieuw gedrag met een hoge mate van bekrachtiging. . . en de beloningen kunnen afnemen naarmate we selectiever worden in wat we willen versterken, in een poging om het gedrag te "vormen" en aan onze hond aan te geven welke benadering van het gedrag het is dat we willen.
We vertragen ook opzettelijk onze behandelfrequentie tot een variabel patroon van willekeurige bekrachtiging wanneer we gedrag op een intermitterend schema van bekrachtiging zetten om de hond te helpen leren te blijven werken, zelfs als hij niet elke keer een klik krijgt en behandelt. Dit wordt gedaan wanneer een hond betrouwbaar is geworden in het uitvoeren van een bepaald gedrag - dat wil zeggen, hij zal het minstens 8 van de 10 keer doen als je hem daarom vraagt. Een gebrek aan stimuluscontrole kan een veelvoorkomende "bijwerking" zijn bij honden en eigenaren die positieve methoden gebruiken, maar het is (naar onze mening) te verkiezen boven de meest voorkomende bijwerkingen van dwangmatige trainingsmethoden.
Honden die door ouderwetse dwang zijn getraind, leren meestal dat het veiligste om te doen, tenzij uitdrukkelijk gevraagd, niets is. Op kracht gebaseerde trainers bereiken stimuluscontrole met een choke-ketting, waarbij ze ongevraagd gedrag onmiddellijk onderdrukken met een scherpe kraag "correctie" - een ruk aan de lijn. Natuurlijk worden honden die met deze methode zijn getraind vaak erg terughoudend om ongevraagd gedrag aan te bieden, dus waardevolle trainingstechnieken zoals vormgeving en een zekere mate van vertrouwen gaan uit het raam. (Zie "Leuke trainingstechnieken voor u en uw hond!", maart 2006.)
Stappen naar stimuluscontrole
De eerste stap, uw hond ertoe brengen om het gedrag op commando aan te bieden, is echt het gemakkelijkste deel. Door vast te leggen, te lokken en/of vorm te geven, kun je vrijwel elk hondengedrag dat je maar kunt bedenken uitlokken en versterken, en vervolgens de keu toevoegen.
Nu komt het moeilijkere deel:niet het gedrag versterken dat onze honden spontaan aanbieden. Maar als je stimuluscontrole wilt, moet je hierin consequent zijn.
Uiteraard kunt u uw locaties kiezen. Je kunt (en moet!) spontaan aangeboden standaardsessies nog steeds versterken buiten je formele trainingssessie, vooral als je je hond hebt aangemoedigd om ze aan te bieden - zoals in een "Say please"-programma, waarbij je je hond leert dat de zeer beleefd en spontaan aangeboden eerbiedig gedrag van "zitten" zorgt ervoor dat goede dingen (traktaties, complimenten en andere beloningen) gebeuren. Maar als je specifiek gefocust bent op training - als je stimuluscontrole wilt - moet je heel duidelijk zijn met je signalen, beloningsmarkeringen (klikken) en bekrachtiging. Dus hier is het plan:
- Zoek uit hoe u het gedrag kunt uitlokken, zodat u het kunt versterken.
-Wanneer u een gedrag ten minste 8 van de 10 keer consistent kunt uitlokken/voorspellen, kunt u de cue net voor het gedrag toevoegen en beginnen met het vervagen (verminderen) van prompts en lokken - traktaties en lichaamstaal die de hond helpen begrijpen wat de cue betekent. Tijdens deze fase moet je misschien cue, pauzeren, dan vragen of lokken, om je hond te helpen zijn associatie met het gedrag over te dragen van het lokaas naar de cue. Deze eerste stappen zijn de verwervingsfase van leren; de hond is net aan het uitzoeken hoe hij het gedrag moet doen waar je om vraagt.
-Wanneer de cue het gedrag ten minste 8 van de 10 keer zal uitlokken zonder een prompt of lokaas, ben je klaar om je stimuluscontrole aan te scherpen; je zult niet langer klikken en het gedrag belonen (zitten) als je er niet om hebt gevraagd, en je zult ook niet klikken en je hond belonen als hij ander gedrag vertoont (naar beneden) wanneer je om zit vraagt, zelfs als je bent geweest hard werken om hem downs te laten aanbieden. Werk aan downs in een ander gedeelte van je trainingssessie om verwarring te voorkomen, of in een geheel andere sessie. Dit is "vloeiendheid"; de hond voert het gedrag gemakkelijk uit, op commando.
-Als uw hond ongevraagd gedrag vertoont dat afwijkt van het gedrag waaraan u werkt, of anticipeert op uw signaal voor degene waaraan u werkt, verwijder dan alle bekrachtiging. U wilt ongevraagd gedrag blussen (laten verdwijnen). U kunt ervoor kiezen om een "no reward marker" (NRM) met een neutrale stem te gebruiken, zoals "Oeps!" of "Time-out!" of "Sorry!" als je je afwendt om je aandacht af te leiden, of gewoon wegdraait zonder een markering. Wacht enkele seconden en hervat de training. Geef je cue voor de sit opnieuw.
-Als meerdere korte time-outs achter elkaar geen effect lijken te hebben - als uw hond het verkeerde gedrag blijft vertonen - probeer dan een paar langere time-outs, zoals een minuut of twee, waar u daadwerkelijk weggaat en gaat zitten voordat je hervat de training. Als je consequent bent in het verwijderen van versterking, moet je uiteindelijk spontane offers doven.
Prestatieverwachting
Sommige honden lijken dezelfde vreugde te delen als wij bij het beoefenen van een breed scala aan gedragingen, alsof de cue om er een uit te voeren een uitnodiging is om het hele repertoire te laten zien. Dit kan frustrerend zijn als je een optreden 'op het podium' doet voor je vrienden en familie, de klas van je zoon op school, of de bewoners van de plaatselijke instelling voor begeleid wonen waar je huisdiertherapie volgt. Je vraagt je hond om te "zitten" en omdat hij enkele van de cruciale elementen van stimuluscontrole mist, is hij halverwege zijn hele trick-routine voordat je hem zelfs maar het teken hebt gegeven om zich om te rollen.
Een snelle oplossing voor dit probleem - terwijl u aan het beheersen van prikkels werkt - is om hem een solide "wacht"-gedrag te leren (gemakkelijker dan het beheersen van prikkels), en vervolgens uw wachtcue te gebruiken na elke truc (zie "Uw hond trainen om signalen te blijven gebruiken). , mei 2001). Je optreden zou er ongeveer zo uit kunnen zien:
“Skippy, ga zitten!” Klik/behandel. "Wacht!"
"Skippy, schud!" Klik/behandel. "Wacht!"
“Skippy, omrollen!” Klik/behandel. "Wacht!"
En zo verder.
Kritische vaardigheid?
Dus, hoe belangrijk is stimuluscontrole eigenlijk? Misschien niet erg belangrijk, als u uw hond meestal thuis als gezelschapsdier geniet en het niet uitmaakt of hij willekeurig gedrag vertoont in de privacy van uw eigen woonkamer. Het is waarschijnlijk belangrijker voor u als u uw hond graag in het openbaar meeneemt en er zeker van wilt zijn dat hij doet wat u vraagt in beleefd gezelschap. En het is erg belangrijk als je plannen of dromen hebt om deel te nemen aan een van de hondensporten die precisie in prestaties vereisen, zoals rally, gehoorzaamheid en freestyle.
Het kan een uitdaging zijn om stimuluscontrole vast te stellen. Het is echter de moeite waard als je je vrienden (en keurmeesters) wilt imponeren met de training van je hond en de vruchten wilt plukken van het verhoogde communicatieniveau dat dit opbouwt tussen jou en je hondgenoot.
Het goede nieuws is dat honden het concept van stimuluscontrole lijken te kunnen generaliseren; als je het eenmaal hebt vastgesteld met drie of vier gedragingen, wordt het gemakkelijker en gemakkelijker naarmate je meer gedrag onder stimuluscontrole plaatst. Uw hond gaat beseffen dat elk signaal een ander gedrag betekent, en dat versterking afhangt van het herkennen van het signaal en het geven van de juiste reactie. Het is goed om te weten dat uw training gaandeweg gemakkelijker zal worden!
Volgende maand bespreek ik andere manieren waarop u de prestaties van uw hond consistenter en betrouwbaarder kunt maken.
Pat Miller, CPDT, is de trainingsredacteur van Whole Dog Journal. Miller woont in Hagerstown, Maryland, de locatie van haar Peaceable Paws-trainingscentrum, met haar man Paul. Pat is ook de auteur van The Power of Positive Dog Training and Positive Perspectives:Love Your Dog, Train Your Dog.
Met dank aan trainer Sarah Richardson uit Chico, Californië, voor het demonstreren van technieken voor de foto's in dit artikel.
