[Bijgewerkt 12 oktober 2017]
Het is het spul van nachtmerries:jij en je hond genieten van een wandeling door de buurt wanneer je plotseling een niet-begeleide hond om de hoek ziet komen en jouw kant op komt. Het kan een slechte scène worden, zelfs als u en uw hond jong en gezond zijn en uw hond zelfverzekerd en goed gesocialiseerd is. Maar wat als uw of uw hond kwetsbaar of angstig is? Wat als je maandenlang hebt geprobeerd een hond te rehabiliteren die extreem reactief is op andere honden?
Benaderd worden door loslopende honden, vooral wanneer mijn honden aangelijnd zijn, is mijn minst favoriete ervaring als hondenbezitter. Als we op een openbare plaats wandelen, zoals een strand of park, kan ik de eigenaar meestal identificeren en hem vragen om alsjeblieft met zijn hond te ruziën. Natuurlijk kan dit verzoek worden beantwoord met verschillende reacties, variërend van gepast verontschuldigend voor hun hond die onze ruimte is binnengevallen, tot beschuldigend, wat suggereert dat ik het probleem ben omdat ik mijn honden niet vrij laat rondlopen en socialiseren. Maar hoe ongemakkelijk het ook is om met onaangename hondenbezitters om te gaan, het kan nog erger zijn om met een loslopende hond om te gaan waarvan de eigenaar nergens te bekennen is!
Hoewel elke situatie anders is, kan het uitvoeren van een risicobeoordeling ter plaatse en het hebben van een mentale lijst met mogelijke tactieken uw zelfvertrouwen vergroten en u helpen heldere beslissingen te nemen wanneer elke seconde telt.
Hieronder volgen vijf niet-assertieve strategieën die u kunt gebruiken om tijdens het wandelen met losse honden om te gaan (of ze te vermijden!). Zoals we allemaal weten, vragen sommige situaties om meer dringende maatregelen. Als een hond op u of uw hond afstormt, zijn hier enkele alternatieve manieren waarop u uzelf kunt beschermen.
Als hondentrainer werk ik om vermijding bij mijn hondenstudenten te voorkomen (omdat het een stressreactie is), maar ik zal graag werken om losse hondenontmoetingen te voorkomen. Als ik weet dat er een bepaald huis is waar de honden waarschijnlijk niet in bedwang zijn en vrij zijn om naar mijn honden en mezelf te rennen, ze te volgen of op een andere manier lastig te vallen, kies ik een andere route voor onze wandeling.
Ja, het stinkt dat ik mijn gedrag moet veranderen als gevolg van de onattente gewoonten van iemand anders, maar mijn prioriteit is het emotionele en fysieke welzijn van mijn hond en mezelf. In het beste geval is het oneerlijk om mijn aangelijnde hond te vragen om interactie met een loslopende hond te tolereren - zelfs een vriendelijke. In het ergste geval kan een overvallen door een loslopende hond snel een ramp betekenen voor honden die gevoelig of reactief zijn voor honden die hun persoonlijke ruimte binnendringen. En, natuurlijk, ergens in het midden zijn de "we houden van iedereen" honden die elke hond enthousiast zouden begroeten, en wiens enthousiasme snel een opgewonden razernij veroorzaakt die moeilijk te beheersen is voor een eigenaar. Vanuit een trainingsperspectief is het laatste wat we de overdreven sociale hond willen bieden de kans om neus-aan-neus te gaan met de loslopende hond - zelfs als het een vriendelijke hond is - omdat dat het over-enthousiaste gedrag zou belonen.
Over het algemeen interfereren lijnen met de natuurlijke lichaamstaal van de hond, vooral wanneer eigenaren nerveus worden over de situatie en zonder na te denken of zich ervan bewust te zijn, de lijn inkorten (strakken). In deze situatie is de aangelijnde hond niet in staat zijn natuurlijke taal te gebruiken om effectief te communiceren met de naderende hond.
Lichaamstaal van honden is als een ballet van subtiel en niet zo subtiel gedrag dat een uitwisseling van waardevolle informatie mogelijk maakt. Wanneer hij dicht bij de eigenaar wordt gehouden aan een kortere lijn, kan een hond een ongemakkelijke situatie niet onschadelijk maken door van houding te veranderen ten opzichte van de binnendringende hond, of gewoon weg te lopen (of weg te rennen).
Ook wordt het plotseling aanspannen van de lijn gemakkelijk een rode vlag voor uw hond dat u zich niet op uw gemak voelt, wat beide honden verder kan belasten. Het is om deze reden dat trainers in het algemeen begroetingen aan de lijn tussen honden ontmoedigen (zelfs als beide bereid zijn om deel te nemen aan de interactie), of eigenaren er in ieder geval aan herinneren om een losse lijn aan te houden tijdens begroetingen waar beide partijen toestemming hebben gegeven.
Als uw directe omgeving beperkte mogelijkheden biedt om een wandeling om te leiden om problematische gebieden te vermijden, overweeg dan om in de auto te springen en naar een andere buurt te rijden, of zelfs naar een plaatselijk winkelcentrum waar het veel minder waarschijnlijk is dat u andere honden tegenkomt. Het lijkt in eerste instantie misschien vreselijk onhandig, maar een ons preventie is een pond genezing waard - vooral bij honden voor wie ontmoetingen met loslopende honden bijzonder uitdagend zijn. Het is veel gemakkelijker om significante gedragsproblemen te voorkomen dan om ze later aan te passen.
Afhankelijk van de situatie kunt u altijd het huis bezoeken waar de loslopende hond vaak wordt gezien (zonder uw hond), en de eigenaren vriendelijk vragen hun hond in bedwang te houden. Als de hond vaak losloopt en u weet waar hij woont, overweeg dan om uw bezoek te plannen voor wanneer u de hond waarschijnlijk zult tegenkomen, lei hem indien mogelijk aan en klop op de voordeur van de eigenaar. Met deze aanpak is het verstandig om erop te wijzen dat de loslopende hond het risico loopt om door een auto te worden aangereden of verloren te gaan als hij niet goed wordt vastgehouden, en je zou het niet leuk vinden als er iets met hem zou gebeuren.
Hoewel je waarschijnlijk geïrriteerd bent, en de hondenbezitters het bij het verkeerde eind hebben, zoals het gezegde luidt:"dood ze met vriendelijkheid." Zoek iets om over de hond te complimenteren, zelfs als je over het algemeen alleen zijn minder wenselijke kant hebt gezien. Iets eenvoudigs als:"Zijn vacht heeft zo'n mooie kleur" of "Ik hou van zijn ogen" kan vaak een grote bijdrage leveren aan het verminderen van het potentieel voor confrontatie en het helpen onderhouden van vreedzame relaties met buren.
Overweeg om uit te leggen dat uw hond bang is voor andere honden en dat het eng voor haar is om honden haar ruimte in te laten rennen, of dat hij "oud en chagrijnig" is en dat u niet wilt dat hun (losse) hond door uw hond wordt gepikt. Ja, deze benadering kan een test zijn van je emotionele zelfbeheersing, want als je op mij lijkt, zul je waarschijnlijk uiterst geïrriteerd zijn door het verbluffende gevoel van recht van de losse hondenbezitters. Maar onthoud dat het einddoel is om eigenaren aan te moedigen hun honden in bedwang te houden, niet om te bewijzen dat je "gelijk" hebt.
Als dit niet lukt, of ervaring uit het verleden leert dat het geen veilige aanpak is, is er altijd de mogelijkheid om een loslopende hond te melden bij de dierenbescherming, of, als de hond veilig kan worden gehanteerd, de hond op te halen als hij los en zonder toezicht is, en hem mee te nemen naar de plaatselijke opvang. Sommige eigenaren moeten een positieve straf ondergaan voordat ze bereid zijn hun gedrag te veranderen. (Opmerking:in dit geval is "positief" een operante conditioneringsterm die de toevoeging van iets aanduidt. In het geval van "positieve straf" is wat wordt toegevoegd onaangenaam - naar het asiel moeten gaan om de hond op te halen, mogelijk een boete betalen , enz.)
Hoe eerder je een loslopende hond ziet, hoe gemakkelijker het is om je wandeling direct aan te passen of je voor te bereiden op het omgaan met een potentieel kleverige situatie. Ik ben altijd geschokt als ik hondenbezitters in de buurt met honden zie wandelen met een riem om hun polsen en een koffiekopje in de hand, terwijl ze aandachtig naar hun mobiele telefoons staren. Het enige wat ik me kan voorstellen is een loslopende hond die de hoek om komt, waardoor alles losbarst in een zeer vermijdbare situatie.
Als u met uw hond op pad bent, let dan goed op, vooral als u weet dat uw hond niet vriendelijk is in omgang met onbekende honden, of als u zich zorgen maakt over bekende loslopende honden in de buurt.
Als je een loslopende hond ziet, is snel van richting veranderen vaak een effectieve strategie, omdat veel loslopende honden hun waargenomen territorium patrouilleren en je waarschijnlijk niet helemaal naar huis zullen volgen. Blijf kalm terwijl je je hond instrueert om met je mee te draaien, en onthoud dat je niet stikt in de lijn, want een strakke lijn is een felle rode vlag voor je eigen hond.
Ik loop meestal met een favoriet speeltje en/of lekkernijen en gebruik gemakkelijk een van deze hulpmiddelen om de aandacht van mijn hond te trekken terwijl ik ons uit het gebied begeleid. In die situatie heb ik liever dat mijn hond de andere hond niet eens opmerkt, of als hij het wel merkt, ik heb liever dat hij geen langdurige aandacht aan de hond besteedt, want hoe meer aandacht mijn hond aan de loslopende hond besteedt, hoe meer aantrekkelijk die we waarschijnlijk zullen worden.
Het succes van deze U-bocht-aanpak hangt grotendeels af van hoe gemakkelijk uw hond uw instructies opvolgt. Dat is een opleidingskwestie. Onderschat nooit het belang van training.
Over het algemeen lijkt het misschien niet zo belangrijk als de focus van uw hond standaard op de omgeving is gericht en u het moeilijk vindt om zijn aandacht te trekken tijdens een wandeling, of als zijn loslopende lijn lopen meestal acceptabel is, behalve wanneer hij andere honden ziet, hij wordt super opgewonden en begint naar de hond te trekken. Maar als u zich in een lastige situatie bevindt, kan het niet in staat zijn om de aandacht van uw hond te krijgen (en vast te houden) ondanks afleiding, voor onnodige uitdagingen zorgen.
Als je een ongewenste interactie met een loslopende hond niet kunt vermijden, doe dan je best om kalm te blijven en gebruik kalme lichaamstaal als een manier om beide honden - de jouwe en de indringer - te vertellen dat alles in orde is, er is geen noodzaak voor conflicten .
Kalmerende signalen is een term die is bedacht door de Noorse hondentrainer Turid Rugaas om een verzameling gedragingen te beschrijven die honden vaak vertonen wanneer ze worden geconfronteerd met stressvolle stimuli, zoals wegkijken om oogcontact te vermijden, geeuwen, liplikken en aan de grond snuffelen. Rugaas heeft gepostuleerd dat dit gedrag door honden wordt gebruikt om vreedzame bedoelingen te communiceren en mogelijke conflicten te vermijden. Andere gedragsdeskundigen speculeren dat dit gedrag bedoeld is, in verschillende tinten, om eerbied of vermijding aan te geven, maar de algemene bedoeling is om de hond die dit gedrag aanbiedt veilig en heel te houden, niet om de ander te 'kalmeren'.
We weten niet zeker wat deze signalen betekenen, maar de meeste honden begrijpen ze, dus zelfs mensen kunnen ze gebruiken om een gespannen situatie onschadelijk te maken. De andere hond zal niet plotseling denken dat je een hond bent, alleen maar omdat je 'zijn taal spreekt', maar het vermogen om te communiceren op een manier die hij waarschijnlijk zal begrijpen, kan een ontmoeting de-escaleren die anders zou kunnen uitmonden in een confrontatie, en kan uw eigen hond ook helpen zich meer ontspannen te voelen tijdens een uitdagende situatie.
Mijn belangrijkste doel wanneer we een loslopende hond tegenkomen tijdens een wandeling, naast het waarborgen van onze veiligheid, is om te voorkomen dat de loslopende hond contact maakt met mijn hond. Om dit te helpen bereiken, zal ik me doelbewust tussen mijn hond en de binnenkomende hond plaatsen, waarbij ik mijn hond vraag om te gaan zitten en zo nodig een houding aan te nemen om de naderende hond op afstand te houden.
Afhankelijk van mijn interpretatie van de bedoeling van de binnenkomende hond, kan ik een beetje houding aannemen, gewicht naar voren terwijl ik de hond streng vertel "Ga naar huis!" of "Ga terug!" Soms helpt het om een losse hond te vragen om met een stevige stem te "zitten" om de voorwaartse beweging van de hond te stoppen. Van daaruit kun je een handvol lekkernijen achter de hond gooien en terwijl hij zich omdraait om ze op te eten, heb je nu waardevolle tijd om weg te gaan.
In het licht van een loslopende hond die op jou en je hond afkomt, stelt Certified Applied Animal Behaviorist Patricia McConnell, PhD, voor om het gooien van een handvol lekkernijen een stap verder te brengen; ze stelt zelfs voor een handvol lekkernijen in het gezicht van de opladende hond te gooien. Ze geeft toe dat het een "zeer gemotiveerde, hard opladende hond die lasergefocust is op het aanvallen van jou of je hond niet zou stoppen", maar ze maakte een video en plaatste deze op haar blog om te laten zien dat het kan werken. Zie tinyurl.com/grrftsf.
Als het gaat om het omgaan met ontmoetingen met losse honden, is er geen one-size-fits-all oplossing. Hier volgen enkele aanvullende tactieken om te overwegen:
We raden traditionele foelie of pepperspray af, ook niet die worden verkocht als afschrikmiddel voor dieren, zoals Halt! Hondenafweermiddel (op basis van hete peper), vanwege het potentiële risico van terugblazen in uw ogen of de ogen van uw hond. (Zelfs het flauwste vleugje foelie of pepperspray kan buitengewoon pijnlijk zijn.)
Een afschrikmiddel op basis van citronella, zoals Spray Shield (voorheen verkocht onder de naam "Direct Stop") kan echter helpen de ongewenste opmars van een hond te stoppen, of kan in extreme gevallen worden gebruikt om een hondengevecht te verbreken, en is veel minder bijtend van aard.
De plotselinge, luide ontploffing van een luchthoorn kan een loslopende hond vaak bang maken en ervoor zorgen dat hij zijn staart omdraait en naar huis gaat. Luchthoorns in zakformaat zijn te vinden in sport- en watersportwinkels. Het nadeel van een luchthoorn is dat het geluid ook je eigen hond kan laten schrikken. Als dit een tactiek is die je zou willen gebruiken, is het verstandig om je hond eerst ongevoelig te maken voor het geluid.
Veel mensen dragen een wandelstok, golfclub of ander soortgelijk voorwerp dat als wapen kan worden gebruikt wanneer ze worden geconfronteerd met een ongewenst naderende hond. Het doel hier is om de hond te intimideren in een poging om zijn nadering te stoppen, niet om lichamelijk letsel te veroorzaken. De scherpe "crack!" van een stok die op de grond slaat, of het hoorbare "wervelen!" van een knuppel die door de lucht snijdt, zal vaak een naderende hond afschrikken zonder ooit fysiek contact te hoeven maken. Sommige mensen melden ook succes met de plotselinge uitbarsting van een geopende paraplu met drukknop. Houd bij elk van deze tactieken rekening met de mogelijkheid om uw eigen honden bang te maken.
Als je naar de voordeur van de buren gaat of de oprit oploopt alsof je daar woont, krijg je vaak bedenkingen bij loslopende honden, omdat ze wantrouwend kunnen zijn voor meer besloten ruimtes en om gevangen te worden.
Afhankelijk van de grootte van uw hond kunnen objecten in de omgeving een unieke bescherming bieden tegen naderende honden. Een klant vertelde me eens dat haar man snel achterin een geparkeerde pick-up truck sprong met hun kleine terriër om een agressief naderende hond te ontwijken. De sneldenkende klant van een collega-trainer stopte ooit haar kleine hond in een vuilnisbak om hem veilig te houden terwijl ze de problematische loslopende hond afhandelde. Gelukkig voor hen was het vuilnisdag en stonden de blikjes op de stoep!
Welke benadering je ook kiest, doe je best om kalm te blijven om de situatie niet te laten escaleren met je eigen paniekerige gedrag. Na een woordenwisseling met een loslopende hond, moet u uw hond zorgvuldig beoordelen op verwondingen en overwegen om hem naar de dierenarts te brengen, aangezien bijtwonden moeilijk te herkennen zijn onder een dikke vacht. Schrijf zoveel mogelijk op over het incident, zoals de locatie en een beschrijving van de hond, en neem contact op met uw plaatselijke dierenbeschermingsinstantie.
Stephanie Colman is schrijver en hondentrainer in Los Angeles.
