Ik ben behoorlijk tolerant ten opzichte van vervelend hondengedrag, en toch, ik moet toegeven, zeuren werkt op mijn zenuwen. Onze geliefde Kelpie, Kai, zeurt. Als hij dat doet, moet ik mezelf eraan herinneren dat ik, in plaats van geïrriteerd te raken, de inspanningen van mijn hond om te communiceren moet waarderen en moet uitzoeken waarom het gezeur gebeurt. Het 'waarom' kan een belangrijke eerste stap zijn bij het aanpassen van veel gedrag, vooral als het gaat om een soort van vocalisatie.
Honden zeuren om verschillende redenen. Als u de motivatie van uw hond om te jammeren begrijpt, leidt dit u naar de juiste aanpassingsaanpak. Het verkeerd interpreteren van het gejank, of gewoon je hond bestraffen of anderszins straffen voor het gezeur, kan het gedrag verergeren en zelfs aanleiding geven tot andere, meer ernstige gedragsproblemen. Overweeg deze mogelijke oorzaken:
• Pijn of ongemak. Wanneer uw hond zeurt, is de zeer belangrijke eerste stap die u moet nemen het identificeren en behandelen - of uitsluiten - van pijn of ongemak. Als je hond pijn heeft, zullen alle aanpassingen ter wereld het niet oplossen.
Uw hond kan het te koud of te warm hebben. Pas de omgeving daarop aan. Misschien is zijn beddengoed bevuild. Geef hem een schone, droge deken. Misschien zit hij in de bench en moet hij echt naar de wc. (Dit werd mij onlangs uitgelegd door mijn hond Bonnie, toen ze last had van dunne ontlasting en om 3 uur 's nachts naar buiten moest. zou een hoge schoonmaakprijs hebben betaald om zo oneerlijk te zijn tegenover mijn hond.)
Het kan moeilijk zijn om te bepalen of honden pijn hebben. Natuurlijk, soms hinken ze, deinzen ze terug als je ze aanraakt, of maken ze op een andere manier duidelijk dat ze pijn doen, maar soms doen ze dat niet. Honden kunnen behoorlijk stoïcijns zijn. Plus, als ze bilaterale pijn hebben (aan beide kanten evenveel pijn), heeft het geen zin om mank te lopen; het maakt het alleen maar meer pijn aan de andere kant.
Als u denkt dat uw hond pijn heeft en uw dierenarts niets kan vinden, vraag dan naar het gebruik van carprofen of een ander niet-steroïde anti-inflammatoir geneesmiddel (NSAID) als diagnostisch hulpmiddel. Als het gedrag stopt wanneer hij medicatie krijgt en terugkeert wanneer de medicatie stopt, is dit een goede indicatie dat het pijn gerelateerd is.
Hoewel NSAID's (zoals Rimadyl) het potentieel hebben voor gastro-intestinale, nier- en leverbijwerkingen, leidt langdurige pijn tot een zeer slechte kwaliteit van leven. Sommige onderzoeken geven aan dat maar liefst 20 procent van de honden ouder dan een jaar aan artrose kan lijden. Zeker, veel honden worden geconfronteerd met een toenemend verlies van mobiliteit naarmate ze ouder worden als gevolg van het begin van artritis. Als uw hond jankt vanwege pijn, help hem dan om zich op zijn gemak te voelen. (Zie "Wees niet bang voor NSAID's voor uw hond", hieronder.)
• Stress. Stress is de andere belangrijke reden dat honden zeuren. (Pijn is ook een stressfactor, dus in werkelijkheid is al het zeuren te wijten aan stress, maar laten we eens kijken naar de niet-pijngerelateerde stressoren die zeuren kunnen veroorzaken.)
• Angst. Dit is waarschijnlijk een van de meest voorkomende oorzaken van zeuren. Het antwoord lijkt voor de hand liggend, maar ik zeg het toch:om angstgerelateerd gejammer te verminderen, moet je de angst van je hond verminderen, wat de oorzaak ook is.
Onrust over scheiding of isolatie (en de anticipatie daarop) zijn twee veelvoorkomende angstgerelateerde gedragingen, maar er zijn talloze andere redenen waarom uw hond angstig kan zijn. Alles waardoor hij angstig wordt, kan bijdragen aan dit soort gezeur, en sommige rassen lijken zelfs een genetische aanleg voor janken te hebben.
Om hem te helpen minder angstig te zijn, zodat hij minder gaat zeuren, maak een lijst met dingen die uw hond angst of stress veroorzaken, en kies er twee of drie om tegenconditionering te starten, dat wil zeggen, veranderen hoe hij over die dingen denkt, zodat ze niet hem langer stress of angst bezorgen. Wanneer je één stressor van je lijst kunt afvinken, kies dan een andere om aan te gaan werken, totdat je genoeg van hen hebt aangepakt dat zeuren geen probleem meer is. Bovendien kunnen door angst veroorzaakte en andere soorten gejammer verbeteren met de toepassing van de steeds groter wordende lijst van verschillende hulpmiddelen en protocollen die we hebben om onze honden te helpen kalm te blijven. (Hierover hieronder meer.) Klik hier voor meer informatie over het verminderen van de angsten van uw hond.
• Frustratie. Dit is ook een van de meest voorkomende oorzaken van zeuren - en het is het zeuren dat onze Kai doet. Ik neem "demand zeuren" op onder deze kop; hoewel sommige bronnen het als een aparte categorie noemen, beschouw ik ze als hetzelfde. Een hond die zeurt om iets te "eisen", is gefrustreerd dat hij niet krijgt wat hij wil - vandaar het frustratiegejank.
De beste manier om een gefrustreerde zeurpiet te helpen, is zijn frustratie weg te nemen, bij voorkeur door het gedrag te voorkomen. Ik weet dat Kai zal zeuren tijdens de behendigheidsles terwijl hij ongeduldig op zijn beurt wacht om te rennen. Ik kan zijn gezeur voorkomen door hem een gevulde Kong of ander speelgoed te geven om zijn problemen af te leiden totdat het onze beurt is. Als je dit doet voordat het gezeur begint, versterk je het ongewenste gedrag niet.
• Opwinding. Ja, sommige honden zeuren alleen maar omdat ze zo blij zijn dat ze zichzelf nauwelijks kunnen beheersen. Het komt niet zo vaak voor als gejammer van angst en frustratie. Hoewel dit blij gezeur is, komt er toch wat stress bij kijken, al is het eerder eustress (goede stress) dan (slechte) stress. Opgewonden gejammer is vaak onderdeel van een begroetingsgedrag, dus ik zou me hier minder zorgen over maken in vergelijking met de andere soorten gejammer die voortkomen uit angst.
Als je echter het opgewonden gejammer van je hond wilt verminderen, vraag hem dan om ander gedrag te vertonen als onderdeel van je begroetingsritueel om zijn hersenen van de opwindingsmodus naar de denkmodus te verplaatsen. Een voorbeeld:houd een mand met speelgoed buiten uw huis, en als u binnenkomt, gooi een speeltje voor uw hond om op te halen of mee te spelen.
• Verzoening. Dit is een andere niet-zo-veel voorkomende presentatie van gezeur, en wordt over het algemeen aangeboden in sociale interacties met andere honden. In dit geval is het een gezonde communicatie en niet een die je wilt verstoren.
Sommige bronnen raden aan om het gejank van een hond te straffen door een spuitfles te gebruiken, of erger. Anderen suggereren een meer goedaardige vorm van straf - je aandacht van de zeur verwijderen. Over het algemeen ben ik fel gekant tegen het gebruik van positieve straffen (het gedrag van de hond zorgt ervoor dat er iets slechts gebeurt), maar als dat gepast is, ben ik niet tegen negatieve straffen (het gedrag van de hond zorgt ervoor dat een goede zaak verdwijnt).
Dat gezegd hebbende, geloof ik niet dat het gepast is om zelfs maar een negatieve straf te gebruiken bij een hond die gestrest is; het verwijdert je steun wanneer hij je het meest nodig heeft!
Ik weet maar al te goed dat zeuren vervelend kan zijn, maar ik vind het belangrijk om vooral in gedachten te houden dat het meeste zeuren een functie is van stress; terwijl je het gejammer met straf kunt onderdrukken, voeg je nog een stressfactor toe, die waarschijnlijk ander stressgerelateerd gedrag verergert. Een beter plan is om erachter te komen waarom uw hond zeurt, de stressoren in zijn leven te verminderen en hem te helpen zijn gedrag te veranderen.
Gelukkig, terwijl de krachtvrije trainingsbeweging gelukkig aan kracht blijft winnen en we begrijpen dat er veel betere manieren zijn dan straffen om onze gestreste honden te helpen kalm te blijven, blijft onze toegang tot middelen om ons te helpen dat doel te bereiken groeien. Hier zijn enkele van de vele opties, naast tegenconditionering en desensibilisatie, om uw hond te helpen kalm te blijven. (Opmerking:sommige hiervan werken mogelijk bij sommige honden en niet bij andere. Blijf proberen totdat u vindt wat voor de uwe werkt.):
- Oefening. Oefening verbruikt niet alleen energie die uw hond anders zou kunnen besteden aan angstgerelateerd gedrag, een goede ronde van aërobe oefening veroorzaakt de afgifte van feel-good endorfines (denk aan "runner's high") die uw hond daadwerkelijk kan helpen minder angstig te zijn.
- Keuze. Volgens Susan G. Friedman, PhD (psychologie), "De macht om de eigen resultaten te beheersen is essentieel voor gedragsgezondheid." Door uw hond een "keuze"-cue te leren en te zoeken naar mogelijkheden om hem keuzes in zijn leven te geven, kan dit zijn angsten verlichten.
- Positieve versterking voor kalmte. We hebben de neiging om aandacht te schenken aan onze honden als ze zich gedragen en ze te negeren als ze kalm zijn. Vergeet niet om uw hond rustig te versterken wanneer hij kalm is (zachte lof, een rustig vallende traktatie) en u zult waarschijnlijk rustiger gedrag zien.
- Het ontspanningsprotocol van Dr. Karen Overall. Dr. Overall is een veterinaire gedragstherapeut met een onwankelbare toewijding aan training en behandeling zonder geweld. Haar zeer gedetailleerde protocol van dag tot dag kan worden gebruikt om uw hond te helpen ontspannen. Het is opgesteld als een protocol van 15 dagen, maar u kunt er langer over doen als uw hond een langzamer tempo nodig heeft, en de kleine stappen opsplitsen in nog kleinere stappen als dat nodig is om uw hond te helpen slagen.
- Karen algemeen protocol om een hond te leren diep adem te halen. Ik weet dat uw hond al weet hoe hij moet ademen! Deze oefening, een kalmerende vorm van biofeedback, leert hem hoe hij kan stoppen met hijgen door stress en door zijn neus kan ademen. Denk aan tijden dat je gestrest was en je vrienden je er misschien aan herinnerd hebben "Ademen!"
- Massage. Als het op de juiste manier wordt gedaan, kan massage net zo ontspannend zijn voor uw hond als voor u (ervan uitgaande dat uw hond aanrakingen niet vervelend vindt). Indien gebruikt in combinatie met een geur zoals lavendel, die zelf kalmerende eigenschappen heeft, kunt u de geur vervolgens op andere plaatsen gebruiken om uw hond te helpen zichzelf te kalmeren, vanwege de associatie met de kalmerende massage.
- TTouch. Een andere vorm van kalmerende aanraking, ontwikkeld door Linda Tellington-Jones, TTouch maakt gebruik van specifieke soorten aanraking, beweging, wikkels en andere apparatuur om een hond te helpen leren ontspannen.
- Calming Cap (ook bekend als Thunder Cap). Net als de kap die wordt gebruikt om een valk in gevangenschap kalm te houden, vermindert de Calming Cap de intensiteit van visuele prikkels om uw hond te helpen kalm te blijven. Uw hond kan door de kalmerende muts heen kijken, maar details zijn wazig. Het kan erg handig zijn voor honden die moeite hebben om onder de drempel te blijven. Vergeet niet om de kalmerende muts te associëren met lekkernijen, zodat uw hond leert het leuk te vinden om hem op te zetten.
- Dondershirt. Dit product (of een ander nauwsluitend hondenshirt) werkt volgens hetzelfde principe als het inbakeren van een baby. Studies tonen aan dat baby's die ingebakerd zijn minder huilen, en de extrapolatie is dat honden ook getroost kunnen worden door het gevoel vastgehouden te worden; het Thunder Shirt lijkt voor veel honden te werken.
- Aanpassen. Voorheen bekend als Comfort Zone, Dog Appeasing Pheromone en DAP), is dit een synthetische stof die bedoeld is om de natuurlijke feromonen na te bootsen die worden uitgestoten door een moederhond die haar puppy's verzorgt. De biologische werking van het natuurlijke feromoon helpt de puppy's te kalmeren; dit product beweert hetzelfde te doen voor volwassen honden. Het is verkrijgbaar in een spray, plug-in en halsband. Terwijl sommige professionals goede resultaten melden met het product, zijn anderen sterk van mening dat het slangenolie is. We plaatsen het in de categorie 'kan geen kwaad, misschien helpen'.
- Door het oor van een hond. Dit is muziek, speciaal geselecteerd vanwege het potentieel om honden te kalmeren. De muziekselecties via het oor van een hond worden verkocht als cd's, of in een prachtige, kleine (21/2 bij 3 inch), draagbare eenheid genaamd de iCalmDog die een verbazingwekkende geluidskwaliteit heeft. Het is erg rustgevend voor mensen; als ik het in mijn kantoor speel terwijl ik aan het werk ben, val ik in slaap aan mijn bureau! Speel deze muziek als het rustig is in je huis om je hond te helpen ontspannen en hij er dus een zeer goede associatie mee vormt, en dan kun je het ook gebruiken tijdens contra-conditioneringsoefeningen om hem dezelfde rustige associatie te geven die hij had toen hij speelde thuis.
- Nutraceuticals. These products, isolated or purified from foods, are generally sold in medicinal forms not usually associated with food. A nutraceutical is demonstrated to have a physiological benefit or provide protection against chronic disease. Two that are FDA-approved for use in dogs are Anxitane (L-theanine) and Zylkene (casein). If they interest you, discuss them with your veterinarian to be sure she is comfortable with their use for your dog. If so, you can get them through your vet or online. I have had success with over the counter L-theanine. I buy the capsules, so I can open them and sprinkle the contents on my dog’s food. If you get the chewable tablets, be sure you do not get any that contain xylitol, which is deadly toxic to dogs.
In addition to all the things mentioned above, there are a variety of psychotropic drugs that can help ease your dog’s stress and anxiety. I tend to recommend the medication route to clients when their dogs have a level of anxiety that is clearly destructive to the quality of life for canine and/or human. These must be obtained from a veterinarian, and here’s the rub:Most veterinary schools do not require vet students to take classes in behavior, and most veterinarians aren’t very well-informed about behavior modification drugs. Well-meaning as they are, they can easily prescribe the wrong medication – sometimes even (unintentionally) recommending a medication that makes behavior worse instead of better.
As a non-veterinarian, it’s not appropriate (or legal) for me to suggest specific medications to clients. The good news is that many veterinary behaviorists offer free phone consultations to other vets who want information regarding appropriate medication selection and dosage for their clients’ animal companions. Even if your veterinarian charges you something for her time to do the research, it shouldn’t be cost prohibitive, and the consult will be well worth the cost.
Your vet can find contact information for veterinary behaviorists on the website for the American College for Veterinary Behaviorists.
When Rimadyl (carprofen) first came into general usage in the early 1990s, there were alarming reports of dogs who suffered from liver and kidney damage after being given the drug, including some fatalities. However, two-plus decades later, reports indicate that the actual incidence of negative side effects is exceedingly low (.02 percent) and that most (70 percent) of those affected are geriatric dogs. Initially, veterinarians advised regular blood tests for dogs on Rimadyl as long as the dog was taking the drug. At least one recent study suggests that dogs who are going to have a bad reaction to the drug will have it early, and ongoing regular blood tests may not be necessary.
My first Kelpie suffered from severe arthritis in the mid 1990s at the age of 12, after a decade-plus of energetic activity. I was very close to euthanizing her to relieve her pain. When my veterinarian, Dr. Diana Phillips, suggested Rimadyl, I balked.
“I’ve heard some pretty bad things about Rimadyl,” I said.
Dr. Phillips responded bluntly, “You’re thinking about killing your dog tomorrow … how bad can the Rimadyl be?”
Oh. Duh.
Rimadyl bought me two more years of quality life with my beloved Keli, she suffered no ill-effects from the drug, and Dr. Phillips’ words have stayed with me. I often share this story with clients who are reluctant to consider pain relief for their dogs who are hurting. A simple pain relief medication just may make your dog look (and, of course, more importantly) feel so much better that you may forget he’s got anything wrong with him at all.
Auteur Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, is de trainingsredacteur van WDJ. Zij en haar man Paul wonen in Fairplay, Maryland, de locatie van haar Peaceable Paws-trainingscentrum. Miller is ook de auteur van vele boeken over positieve training. Haar nieuwste is Pas op voor de hond:positieve oplossingen voor agressief gedrag bij honden.
