Voor elk goed stuk hondenadvies dat op het internet ronddwaalt, zijn er waarschijnlijk ongeveer tien slechte. De wetenschap van hondentraining en -gedrag is de afgelopen decennia enorm geüpdatet en het culturele ethos rond hondenbezit is nog niet helemaal ingehaald. Laten we een paar veelvoorkomende mythes over hondentraining doornemen en meer te weten komen over wat de wetenschap zegt.
Ondanks wat je misschien hebt gehoord, KUNNEN oude honden nieuwe trucjes leren. Ondanks de populariteit van deze zin, weten we dat het gewoon niet waar is. Honden kunnen absoluut leren en profiteren van training op elke leeftijd. Het lastige is om te werken aan het ongedaan maken van een eerdere leergeschiedenis, vooral als een gedrag lange tijd is geoefend. Als uw tienjarige hond bijvoorbeeld altijd naar de postbode heeft geblaft, is het zeker mogelijk om eraan te werken. Maar het zal waarschijnlijk wat tijd kosten om oud gedrag af te leren en nieuwe gewoonten aan te leren.
De term 'alfa' komt van een studie over wolven die in de jaren zeventig werd gepubliceerd en is sindsdien geredigeerd door de onderzoeker die het heeft bedacht. We begrijpen nu dat wilde wolven in kleine familiegroepen leven, bestaande uit een ouderpaar en hun nakomelingen, in plaats van een strikte en gewelddadig versterkte hiërarchie. Bovendien verschilt het gedrag van onze gedomesticeerde honden enorm van die van hun wilde hondachtige neven. Elke trainingsfilosofie die 'dominantie' als hoeksteen gebruikt, is achterhaald, onnauwkeurig en onnodig.
Het is meer dan oké om je bange hond te troosten, het is aardig! Het is, gedragsmatig gezien, vrij letterlijk onmogelijk angst te versterken. Het concept van bekrachtiging is van toepassing op gedrag, niet op emoties, en vooral niet op onvrijwillige emoties zoals angst. Wanneer onze honden angstig zijn, is het absoluut oké (en bij voorkeur) dat we het comfort bieden dat ze nodig hebben, zodat ze zich veilig kunnen voelen. Het hebben van een sterke basis van vertrouwen is nodig als we onze honden uiteindelijk willen helpen om minder angstig te zijn. Dr. Patricia McConnell, de toegepaste diergedragsdeskundige, biedt een nuttige analogie over dit onderwerp:
"Wat als iemand midden in de nacht bij je thuis probeerde in te breken? Laten we zeggen dat ze dat deden, en nadat de indringer was vertrokken, ging een vriend of geliefde bij je op de bank zitten, bracht je thee en gaf je een knuffel. Zouden de thee en het medeleven ervoor zorgen dat je banger zou worden als het de volgende avond weer zou gebeuren? Natuurlijk niet."
Op positieve bekrachtiging gebaseerde training is de best mogelijke benadering voor ernstige gedragsproblemen. Er is de neiging om aan te nemen dat intense gedragsproblemen zoals agressie een hardere training vereisen. Er is echter een flinke en groeiende hoeveelheid onderzoek dat niet alleen de nadelen aantoont van het gebruik van aversieve trainingsstrategieën, maar dat positieve bekrachtiging in feite meer is effectief! Honderden trainers gebruiken op positieve bekrachtiging gebaseerde training om met succes door agressie, reactiviteit, het bewaken van hulpbronnen en meer over de hele wereld te werken.
Er is een groot verschil tussen steekpenningen en een bekrachtiger! Er wordt omkoping gebruikt om het gedrag te laten gebeuren, terwijl een bekrachtiger voor het gedrag betaalt nadat het al is gebeurd. Als we willen dat onze honden gedrag herhalen dat we leuk vinden, moeten we ze versterken. Eten is meestal de handigste manier om nieuwe vaardigheden aan te leren, maar zodra uw hond een cue begrijpt, kunt u andere beloningen voor het leven gebruiken, zoals spelen met speelgoed, een wandeling maken, vrienden begroeten en de omgeving verkennen.
Onze honden verdienen betaling voor het gedrag dat we van ze vragen! Het concept van "respect" is helaas iets alleen voor mensen! Honden zijn amorele wezens. Ze navigeren door hun wereld en nemen beslissingen op basis van hun leergeschiedenis. Simpel gezegd, honden doen gewoon wat voor hen werkt om de resultaten te krijgen waarnaar ze op zoek zijn. Dit betekent dat wij, als de organismen met de duimen en grote hersenen, onze huizen zo moeten inrichten dat het gedrag we het zijn dezelfde die de hond krijgen wat ze willen. Als je hond het bijvoorbeeld leuk vindt als er gasten komen en de neiging heeft om over ze heen te springen, kun je hem leren dat naar zijn mat rennen de manier is om die deur open te krijgen, zodat zijn vrienden naar binnen kunnen.
Hondenmythes zijn alomtegenwoordig, maar evidence-based training en mededogen zijn de sleutels om ze te helpen verdrijven. Als je hulp nodig hebt bij het oplossen van mythes en feiten over het gedrag van je hond, kun je het beste een gekwalificeerde, op feiten gebaseerde hondentrainer raadplegen.
