Omdat het inherent is aan de meeste mensen om mededogen te voelen, zijn we verbijsterd als onze honden dingen doen die op een 'killer'-instinct lijken te duiden. Het aanvallen en vernietigen van speelgoed is een onschadelijke uitwerking van een aangeboren prooidrift die bij dieren is ingeprent om de soort te helpen behouden. We begrijpen dat er een tijd was dat dieren hun eigen voedsel moesten zoeken en doden om te overleven. Dat is logisch voor ons. Wat nog raadselachtiger en zelfs beangstigend is, is wanneer we getuige zijn van een hond die een oud, gewond of ziek dier aanvalt. Onze natuur vertelt ons om degenen die zwak en kwetsbaar zijn te beschermen, maar de menselijke natuur verschilt dramatisch van die van wat instinctief is bij een hond. Het is verontrustend gedrag voor een baasje om te zien, maar voor je hond is het heel normaal en zelfs gepast. Het helpt om te begrijpen dat er levensvatbare redenen zijn waarom honden ervoor kiezen om deel te nemen aan deze actie, hoewel het ons grote zorgen baart dat we er getuige van zijn. Waarom vallen honden andere honden aan die oud, ziek of gewond zijn?
Als je ooit getuige bent geweest van een hond die een ander lid van zijn hondenfamilie aanvalt, is dat inderdaad beangstigend. Het is nog beangstigender toen de hond die werd aangevallen niets leek te doen om het te verdienen. Het zorgt er als eigenaar voor dat je overhaaste conclusies trekt. Heb ik iets gemist? Is mijn hond eigenlijk een agressieve hond? Zullen deze twee honden ooit weer vreedzaam in hetzelfde huishouden kunnen leven? Dit zijn allemaal normale vragen die je jezelf moet stellen nadat je getuige bent geweest van een aanval van een hond.
Charles Darwin schreef over survival of the fittest, en deze theorie vindt zeker bewijs in het gedrag van honden. Honden stammen af van de wolvenfamilie en veel van hun aangeboren make-up is terug te voeren op dit erfgoed. Hoewel we tegenwoordig leven met honden die ver verwijderd zijn van de oorspronkelijke wolf en zijn plaats in de samenleving, blijven veel van die instincten die zijn ontworpen om ervoor te zorgen dat honden overleven, aanwezig in onze honden. Instinct valt niet te ontkennen. Een hond die jarenlang selectief is gefokt om zijn baasje te helpen bij de jacht, zal deze eigenschappen nog steeds vertonen, zelfs als zijn doel in zijn nieuwe huis is veranderd. Een luipaard kan zijn vlekken niet veranderen, en een hond kan niet ontkennen dat duizenden jaren genetica hem hebben gemaakt tot wie en wat hij is. Dus hoewel sommige gedragingen van onze harige vrienden ons reden tot bezorgdheid kunnen geven over het leven in huiselijke kring, betekent dit niet dat die acties verkeerd of zelfs abnormaal zijn vanuit het perspectief van de hond.
Vaak steekt dit gedrag de kop op als twee honden die jarenlang in harmonie hebben geleefd, plotseling een spuug krijgen. Meestal is het een jongere hond die een oudere aanvalt of een die op de een of andere manier fysiek gecompromitteerd is. Waarom gebeurt dit? De antwoorden zijn zeker niet duidelijk. Velen gaan ervan uit dat sinds wolven in roedels reisden en jaagden, een ziek, gewond of oud familielid alleen maar langzamer ging rijden en ongewenste aandacht op de groep als geheel vestigde. Omdat de overleving van honden afhankelijk was van de bescherming tegen roofdieren en het zorgen voor een overvloedige voedselvoorziening, werden honden die niet konden bijdragen aan de bescherming van en de jacht op de roedel geëlimineerd om niet leeg te lopen of extra middelen nodig te hebben. Hoewel dit zeker mogelijk is, is het veel waarschijnlijker dat er een soort fysiologische verandering is in de kwetsbare hond die deze oude reactie bij zijn huisgenoot veroorzaakt.
We kunnen het feit niet veranderen dat onze honden hun hele leven ouder worden en lijden aan ziektes en levensveranderende aandoeningen. Dit betekent dat uw hond op een gegeven moment het doelwit kan worden van een aanval binnen uw eigen huishouden als u meer dan één hond in uw huis heeft. Dingen zoals toevallen of zelfs een verandering in de lichaams- of hersenchemie kunnen een sterke aanvalsreactie uitlokken van honden in uw huis die normaal gesproken erg rustig zijn en die goed overweg kunnen met al hun hondenbroers en -zussen. Honden reageren sterk op veranderingen in geur, uiterlijk en gedrag van andere honden. Dingen als nierziekte of diabetes kunnen ervoor zorgen dat een kwetsbare hond en zijn urine anders ruiken. Getuige zijn van een aanval is beangstigend voor een mens, maar voor een hond is het onherkenbaar, vreemd gedrag en is het een reden voor een aanval. Zelfs de simpele handeling van het vallen van een trap kan leiden tot een luchtgevecht.
Hoewel we dit gedrag bij onze honden op geen enkele manier willen aanmoedigen, kunnen we weinig doen om het instinct te veranderen. Wat we kunnen doen is het "waarom" erachter begrijpen en alle voorzorgsmaatregelen nemen om onze oude, zieke of gewonde hond te beschermen. Het beste wat we kunnen doen om te voorkomen dat deze dingen gebeuren, is door op de hoogte te blijven van de mogelijke problemen en toezicht te houden op alle interacties met honden. Als u niet aanwezig kunt zijn om uw kwetsbare hond actief in de gaten te houden wanneer hij bij andere honden is, kunt u hem het beste in een bench doen waar hij comfortabel kan rusten zonder angst voor conflicten. Om hem voldoende tijd bij u te geven, kunt u de benchtijd ook afwisselen, zodat de jongere hond ook wat rust in zijn bench heeft, zodat uw oudere hond comfortabel een tijdje bij u op de bank kan liggen terwijl u tv kijkt.
Sommige gedragingen zijn aangeboren en kunnen niet volledig worden geëlimineerd. Het beste wat we kunnen doen, is ze beheersen en proberen ze te voorkomen. Het is mogelijk om veel succes te hebben door deze dingen te doen. Als een geheel andere soort met oorsprong in het wild, hebben honden soms gedrag dat ons verbijstert en van streek maakt. Dit is er een waar we vrede mee kunnen sluiten en waar we goed mee leren omgaan voor de veiligheid van alle huisdieren die aan onze zorg zijn toevertrouwd. Het ongelukkige feit is dat honden soms hun eigen hondenfamilieleden kunnen aanvallen en dat ook doen. In sommige gevallen is een oude, zieke of kwetsbare hond gedood door een ongelukkige aanval door een hond waarmee hij vroeger in hetzelfde bed sliep en uit dezelfde voerbak at. Het gebeurt niet in elk huis, maar het potentieel is er, en de wijze eigenaar is op de hoogte en voorbereid.
Het gedrag van honden is fascinerend. Omdat het zo vreemd kan zijn aan onze eigen instincten, kan het ook beangstigend zijn. Als de normaal vriendelijke Fido plotseling oudere Fifi aanvalt, is dat zeker verontrustend en eng. Hoe erg we het ook haten, Fido doet alleen wat van nature van hem is. Als liefhebbende eigenaren is het beste wat we voor onze huisdieren kunnen doen, proberen te begrijpen wat hen drijft en hen voorbereiden op succes door ervoor te zorgen dat alle interacties met honden onder toezicht staan. Zoals het oude gezegde luidt:"Een ons preventie is een pond genezing waard!"
