Wist je dat sommige honden staand slapen? Doet jouw hond dat ook? Je hebt misschien gehoord dat grotere zoogdieren zoals paarden, koeien, giraffen en olifanten een dutje kunnen doen of zelfs urenlang kunnen slapen terwijl ze rechtop staan. Dit, hebben wetenschappers uitgelegd, is te wijten aan verschillende redenen, sommige anatomisch, andere milieu. Wetenschappers zeggen bijvoorbeeld dat grote zoogdieren in het wild op hun voeten slapen om op te letten voor bedreigingen. In een gesprek met National Geographic zei Amy Johnson, assistent-professor aan de School of Veterinary Medicine van de University of Pennsylvania, dat sommige herbivoren, zoals paarden, op hun voeten slapen omdat ze een "verblijfsapparaat" hebben, een mechanisme dat uniek is voor hun anatomie en dat hun benen mogelijk maakt om recht te blijven zonder de spieren aan te spannen.
Als hondenbezitter vraagt u zich misschien af of deze redenen verklaren waarom uw hond staand slaapt. Uw hond is geen groot zoogdier, in ieder geval niet zo groot als een paard, ze loopt geen gevaar in uw huis en het belangrijkste is dat ze geen verblijfsapparaat heeft. Dus wat zou dan de reden zijn achter een hond die staand slaapt en is dit een goede zaak of een slechte zaak? Lees hieronder verder om erachter te komen.
Net als mensen vertrouwen honden op spieren wanneer ze staan, maar in tegenstelling tot mensen kunnen ze staand slapen, althans voor korte perioden. Dit verschil tussen hond en mens kan worden toegeschreven aan selectief fokken, een proces waarbij sommige honden, vooral werkhonden, fysieke kenmerken hebben ontwikkeld die hen in staat stellen de langdurige belasting te weerstaan. Werkhonden brengen het grootste deel van hun dag door met datgene waarvoor ze zijn opgeleid. Voor een werkhond betekent slaap dat er slechte dingen zullen gebeuren. Paul Shaw, Ph.D., is het eens met deze theorie. Hij zegt in een artikel in de American Psychological Association:"Slaap is kostbaar. Als een dier slaapt, zorgt het niet voor zijn jongen, het beschermt zichzelf niet en het eet niet…” Als uw hond dus al eeuwenlang selectief gefokt is, vertoont hij waarschijnlijk dit soort gedrag.
De geschiedenis van een hond zou ook deze vreemde slaapgewoonte kunnen verklaren. Honden die misbruik en mishandeling hebben ondergaan, kunnen zich ongemakkelijk voelen bij het slapen in een bed. Een dergelijk geval werd gemeld in Tampa Bay, Florida, waar hondenredders meldden dat toen ze een van hun geredde honden een bed gaven, ze niet op het bed sliep. Ze sliep staand omdat haar vorige baasjes haar altijd in die houding lieten slapen. Dit soort reacties is wat Martin Seligman, een onderzoeker naar klassieke conditionering, aangeleerde hulpeloosheid noemde. Amateur hondentrainer en schrijver, Aileen Anderson zei dat een hond die lijdt aan aangeleerde hulpeloosheid catatonisch kan worden en alleen posities kan aannemen die hun misbruikers hen hebben opgedrongen.
Staand slapen kan ook een reactie zijn op veranderingen in de omgeving van uw hond en u kunt dit zien als uw hond plotseling gaat slapen tijdens het opstaan. Omdat honden leren door conditionering, kunnen veranderingen in het huis die haar slaappatroon beïnvloeden ertoe leiden dat ze haar nieuwe slaapgedeelte afwijst. Verandering kan ook de angst van een hond vergroten, waardoor ze gedwongen wordt om staand te slapen in afwachting van gevaar.Het aanmoedigen of ontmoedigen van de rechtopstaande slaaphouding bij uw hond hangt af van de oorzaak van dit gedrag. Er zijn situaties waarin de oorzaak en gevolg-relatie van dit vreemde slaapgedrag heel eenvoudig is, bijvoorbeeld als het gebeurt wanneer uw hond vermoeid is door inspanning. Aangezien de reden voor het gedrag van uw hond vermoeidheid is, kunt u dit probleem proactief oplossen. Door middel van training kan uw hond worden geleerd om naar haar bed te lopen voor een goede nachtrust als ze moe is. Aan de andere kant, als uw hond zo moe wordt dat ze haar bed niet kan halen om een dutje te doen of te slapen, overwerkt u haar waarschijnlijk en moet u een hondentrainer raadplegen om een gezonder trainingsschema aan te bevelen.
Voor sommige honden is het niet te vermijden om staand te slapen. Zoals hierboven vermeld, zijn sommige honden op deze manier bedraad, dankzij eeuwenlange fokkerij en training. Hondenrassen zijn heel verschillend en deze verschillen worden versterkt in de motivatie achter hun fokkerij. Om deze reden zal slaap verschillende dingen betekenen voor verschillende hondenrassen. Vanuit een evolutionair perspectief leerden verschillende hondenrassen nieuwe slaapgewoonten, als een manier om zich aan te passen aan hun fokkerij. Deze aanpassing kan variëren en is te zien aan de slaapduur en verschillende slaaphoudingen.
Wanneer dit gedrag wordt gedreven door instinct, zoals bij werkhonden, zal het misschien niet verdwijnen, zelfs als uw hond geen werkhond meer is. Tenzij het u, de bewoners van uw huis of uw hond ongemak bezorgt, hoeft u zich geen zorgen te maken. Je hond wil gewoon snel een dutje doen en "weer aan het werk gaan". Waar u zich zorgen over moet maken, is als uw hond, die dit gedrag nog nooit eerder heeft vertoond, plotseling gaat slapen terwijl hij opstaat. Als dit gebeurt, moet je haar naar een hondengedragstherapeut brengen om de reden achter deze plotselinge verandering in slaapgedrag te achterhalen. Door positieve bekrachtiging en reconditionering kan een hondengedragstherapeut uw hond trainen om het gedrag te veranderen als het geworteld is in negatieve prikkels.
Er zijn enkele medische redenen die verband houden met de neiging van een hond om te slapen tijdens het opstaan. Een van deze redenen is ouderdom. Naarmate uw hond ouder wordt, kan ze artritis of heupdysplasie ontwikkelen, die beide veel pijn zullen veroorzaken en de beweging zullen belemmeren, inclusief het vouwen van haar benen om te gaan liggen. Heupdysplasie komt vrij vaak voor bij grote hondenrassen omdat ze snel groeien tijdens de puppyfase. Deze snelle groei belast hun gewrichten en maakt ze in de toekomst vatbaar voor heupdysplasie. Heupdysplasie en artritis kunnen worden behandeld door een dierenarts om uw hond pijnloos te laten slapen.
Een minder bekende aandoening waar Aileen Anderson voor waarschuwt, is het afsluiten van honden, een aandoening die wordt waargenomen bij mishandelde honden en wordt gekenmerkt door niet-reageren, inclusief reactie op aanraking. Honden in deze toestand worden vaak als ontspannen gezien omdat ze milde tot geen reacties op stimuli hebben, maar ze kunnen zich in de uitgeschakelde modus bevinden. Het is belangrijk om de geschiedenis van uw hond te kennen, omdat het uw dierenarts of hondengedragstherapeut zal helpen een juiste diagnose te stellen en de juiste behandeling voor te schrijven om het herstel van uw hond te bevorderen.
Hoewel staand slapen voor sommige honden normaal kan zijn, moet je het nog steeds niet als vanzelfsprekend beschouwen. Slapen is erg ingewikkeld en zo genuanceerd dat je zelfs bij honden van hetzelfde ras of hetzelfde beroep geen algemene regels kunt toepassen. Het is altijd het beste om bij twijfel een dierenarts of een hondengedragstherapeut te raadplegen.
