Honden kunnen erg actief zijn, maar slapen ook graag. Soms lijkt hun slaap echter niet eens zo rustgevend omdat ze jammeren, trillen en soms met hun benen schoppen of op hun plaats rennen. Een hond die in zijn slaap beweegt is heel normaal en is een van de manieren waarop hij op jou lijkt. Theoretici en onderzoekers geloven dat uw hond droomt net als u, en zijn beweging is zijn reactie op zijn droom. Het is belangrijk om tekenen van epileptische aanvallen bij honden te kennen om er zeker van te zijn dat uw hond gewoon droomt en geen medisch probleem heeft.
Een slaaponderzoek dat hersengolven registreert, wordt polysomnografie genoemd. Wanneer uitgevoerd op honden, laat het zien dat honden eigenlijk dezelfde slaap- en droompatronen hebben als jij. Myoclonusis onwillekeurige spiertrekkingen die zowel mensen als honden doen, meestal tijdens de slaap. Bijna alle onderzochte dieren vertonen tekenen van myoclonische krampen, vooral zuigelingen zoals puppy's. Net als mensen doorlopen honden slaapcycli met perioden van wakker zijn, diepe snelle oogbewegingen (REM) en niet-snelle oogbewegingen of langzame-golfslaap (SWS). Als hij voor het eerst in slaap valt, gaat uw hond SWS binnen, waar zijn geest in slaap valt. De spiertonus blijft, maar de processen worden stilgelegd in SWS. Dit is een overgangstoestand, dus het is een lichtere slaap en de spieren zijn niet volledig ontspannen. Uw hond zal in rust en kalmte verschijnen in SWS. REM-slaap produceert echter hersengolven die onregelmatig en snel zijn en testen tonen aan dat honden een verhoogde mentale activiteit hebben. Tijdens de REM-fase zal uw hond waarschijnlijk in zijn slaap bewegen, janken, snel ademen of zelfs blaffen. Je kunt ook zijn ogen achter zijn oogleden heen en weer zien bewegen en soms zijn zijn ogen zelfs een beetje open. Wanneer mensen worden gewekt tijdens de REM-slaap, melden ze vaak dat ze dromen en hetzelfde geldt hoogstwaarschijnlijk voor honden.
Meestal brengen honden ongeveer twaalf procent van hun slaaptijd door in de REM-slaap. Puppy's en oudere honden geven meer uit. Theoretici geloven dat puppy's die tijd nodig hebben om met al hun nieuw geleerde informatie om te gaan. Oudere honden hebben mentale verouderingsprocessen, dus theoretisch duurt het langer voordat ze hun gedachten hebben verwerkt, waardoor ze meer tijd in REM doorbrengen. Een andere theorie voor meer fysiek actieve slaap bij oudere honden en puppy's is dat het deel van de hersenen dat grote spiergroepen tijdens de slaap remt, de pons, minder efficiënt is bij oudere honden en niet volledig ontwikkeld is bij puppy's. Ook vermeldenswaard is dat om redenen die nog moeten worden ontdekt, de grootte van uw hond ook zijn droomcycli bepaalt. Grotere honden dromen langer, maar komen minder vaak voor, terwijl kleinere honden kortere droomcycli hebben die vaker voorkomen.
Wetende dat de dromen van je hond je hart kunnen verwarmen, en je kunt ook glimlachen en een beetje lachen terwijl je hem met zijn staart kwispelt, zijn benen laat rennen en een zachte inslag geeft. Als hij bijzonder actief is, kun je nadenken over de activiteiten van die dag en hoe hij een geweldige dag moet hebben gehad. Maar wat als hij van streek lijkt te zijn? Het lijkt erop dat honden nachtmerries hebben, net als mensen. Misschien huilt hij in zijn slaap. Uw neiging is waarschijnlijk om hem te gaan troosten, om hem uit deze verschrikking te wekken. Dit wordt niet aanbevolen. Het oude gezegde ‘laat slapende honden liggen’ heeft een praktische basis. Net zoals u een beetje onsamenhangend en verward kunt zijn wanneer u plotseling uit een droom wordt gewekt, kan uw hond dat ook. En omdat hij een hond is, onderscheidt hij dromen niet zo goed van de werkelijkheid als jij. Je maakt hem misschien wakker uit een droom waarin hij zichzelf moet beschermen. Dit kan ertoe leiden dat hij agressief tegen je wordt, terwijl dat het laatste is wat hij wil. In het geval dat zijn droom een echt probleem lijkt te zijn, is het raadzaam om hem luid genoeg te roepen om hem wakker te maken. Als hij wakker wordt, blijf dan met een zachte en meelevende stem tegen hem praten en roep hem bij je zodat je hem kunt geruststellen en troost kunt bieden zodra hij volledig wakker en bij bewustzijn is.
Onwillekeurige bewegingen tijdens het slapen zijn typisch, maar het is belangrijk om het verschil tussen myoclonus en een aanval te kennen. Als je de naam van je hond roept en hij wordt wakker, dan was hij aan het dromen. Als hij echter niet gemakkelijk wakker wordt, kan hij vast komen te zitten in een aanval. Een slapende hond zal zijn ogen gesloten of gedeeltelijk gesloten hebben, terwijl een grijpende hond zijn ogen wijd open zal hebben. Een slapende hond zal rondlopen terwijl een hond die grijpt, star en stijf zal zijn in zijn bewegingen. Bewegen tijdens dromen is kort en periodiek, terwijl een aanval meestal langer duurt. Een hond die uit een droom komt, kan duizelig zijn, maar een hond die uit een aanval komt, zal volledig gedesoriënteerd zijn. Hij kan overgeven, kwijlen, een ongeluk krijgen of moeite hebben met lopen. Neem zo snel mogelijk contact op met uw dierenarts als u bang bent dat uw hond epileptische aanvallen heeft.
Honden bewegen als ze slapen omdat ze zichzelf niet kunnen helpen. In de REM-slaap droomt hij. Myoclonus, onwillekeurige spiertrekkingen, wordt bij de meeste dieren gezien en komt vaker voor bij zuigelingen en ouderen. Net als mensen dromen en bewegen honden onwillekeurig en reageren ze op hun dromen met beweging en geluid. Maak je hond niet wakker en als je voelt dat hij een nachtmerrie heeft, maak hem dan alleen wakker door zijn naam te roepen. Als de bewegingen van uw hond meer rigide zijn, zijn ogen open zijn en hij niet wakker kan worden door zijn naam te laten roepen, heeft hij mogelijk een aanval en moet hij door een dierenarts worden gezien.
