De meeste hondenbezitters kwamen er op een of ander moment achter hoe snel hun hond werkelijk is, of het nu was door een ontsnapping in de achtertuin, een spelletje tikkertje of een achtervolging door eekhoorns op straat. Het valt niet te ontkennen, onze honden metgezellen zijn ongelooflijk snel en de meesten van hen kunnen zelfs 's werelds beste atleten ontlopen. Zelfs met weinig tot geen training, hoe kunnen onze harige vrienden zo snel rennen en niet moe worden, tenzij ze de hele buurt hebben afgelegd of op zijn minst een paar stevige kilometers hebben gerend? Moeten we onze harige vrienden met de wind mee laten rennen of is gematigdheid de sleutel tot het behoud van een gezond, gelukkig hondje?
Er zijn verschillende solide redenen waarom honden zulke indrukwekkende hardlopers zijn, de eerste is hun fysieke bouw. Hoewel hun lichaamsstructuur varieert afhankelijk van het ras, delen alle honden bepaalde kenmerken die hen tot zulke snelle sprinters maken. Alle honden hebben een complex skelet, bestaande uit een sterke ruggengraat die samentrekt en uitzet terwijl ze rennen, waardoor ze hun run kunnen maximaliseren. De structuur van de wervelkolom en de manier waarop deze werkt, is vergelijkbaar met die van cheeta's die met een snelheid van 70 mph kunnen rennen en daarom door velen worden beschouwd als het snelste landdier op aarde. Honden die snel rennen, hebben ook vaak lange, slanke benen en krachtige spieren die hun frame ondersteunen en hen snelheid en uithoudingsvermogen geven. Deze voorouderlijke, fysieke eigenschappen zijn in de loop van tientallen jaren geëvolueerd om onze viervoetige vrienden in staat te stellen om prooien in het wild effectief te achtervolgen en op te sporen. Bovendien hebben honden, in tegenstelling tot mensen, geen sleutelbeenderen en dankzij hun losgekoppelde schouderbotten hebben ze een grotere flexibiliteit en paslengte om te sprinten. Ten slotte hebben snelle hondenrassen de neiging om aerodynamische kopvormen te hebben die nog een paar punten aan hun snelheid toevoegen.
Hoewel alle honden snel rennen, voornamelijk vanwege de natuurlijke fysieke kenmerken die ze van hun voorouders hebben geërfd, lopen bepaalde hondenrassen zelfs nog sneller, omdat sommige speciaal voor dat doel zijn gefokt. Greyhounds zijn een goed voorbeeld omdat ze met 45 mph kunnen rennen en alle fysieke kenmerken belichamen die hierboven zijn behandeld. Met een lichaam dat is ontworpen om te rennen, bestaande uit lange, magere en gespierde benen en een kopvorm met een lange neus, worden ze beschouwd als het op één na snelste landdier ter wereld. Saluki's, Afghaanse windhonden en borzo's zijn enkele van de andere snelle hondenrassen die een vergelijkbare liefde voor snelheid en uiterlijk delen met Greyhounds.
Aan de andere kant zijn kortbenige en platte rassen vaak veel langzamer vanwege hun bouw. Deze omvatten Engelse en Franse Bulldogs, Mopsen en Pekinees. Corgi's en teckels zijn ook niet de beste sprinters vanwege hun korte benen. Langzamere rassen zijn echter niet altijd per se klein. Old English Mastiffs, Bullmastiffs, Saint Bernards en Chow Chows zijn perfecte voorbeelden van grotere rassen die sterk zijn maar meestal niet erg snel. Dit kan een goede zaak zijn, aangezien sommigen van hen zware, hete jassen hebben waardoor ze oververhit kunnen raken, terwijl anderen vatbaar zijn voor gewrichtsproblemen.
Zolang uw hond niet alle katten in de buurt achterna zit en ze angst aanjaagt, is er geen reden waarom hij zou moeten worden ontmoedigd om te rennen. Integendeel, ongeacht het ras, hardlopen en lichaamsbeweging is ongelooflijk belangrijk voor de gezondheid en het geluk van een hond. Honden houden van rennen in het algemeen, omdat het voor hen natuurlijk aanvoelt en het hen kan helpen hun natuurlijke en instinctieve drang te vervullen om gebieden te verkennen en dingen na te jagen - zelfs als het maar een tennisbal is die door de achtertuin wordt gegooid! In feite krijgen de meeste gedomesticeerde honden niet zoveel beweging als ze nodig hebben, wat schadelijk kan zijn voor hun fysieke en mentale gezondheid. Opgekropte energie kan er ook voor zorgen dat honden zich misdragen en proberen het op andere, minder gezonde manieren te verdrijven, zoals proberen de bank te slopen of alle schoenen in huis weg te kauwen. Dit slechte gedrag komt meestal voort uit verveling en te veel energie, wat vooral veel voorkomt bij puppy's. De beste manier om dergelijk gedrag te voorkomen, is door honden te trainen en uw hond zo lang en zo vaak te laten rondrennen als hij wil en hem zo te vermoeien.
Als ze goed worden getraind, kunnen alle honden geweldige metgezellen zijn om te joggen, hoewel sommige rassen er beter geschikt voor zijn dan andere. Slanke, langbenige honden met smalle maar sterke heupen zijn geweldige langeafstandslopers, hoewel de meeste actieve, middelmatig gebouwde honden je ook goed gezelschap zullen houden tijdens het joggen. Siberische Huskies en Alaskan Malamutes zijn geweldige trainingsmaatjes, want ondanks hun dikke vacht houden ze ervan om te rennen en nieuwe gebieden te verkennen. Het is belangrijk om te onthouden dat ze vanwege hun jassen het meest geschikt zijn voor koudere klimaten en niet te veel in de zomer mogen lopen, omdat ze gemakkelijk oververhit kunnen raken.
Hoewel de meeste honden een passie voor hardlopen delen, kennen veel honden ook hun beperkingen niet. Het is belangrijk om onze honden metgezellen dagelijks voldoende beweging te laten krijgen, maar ook om rekening te houden met hun fysieke beperkingen en gezondheidsgeschiedenis. Honden met een korte neus zijn bijvoorbeeld vatbaar voor oververhitting en de hoeveelheid beweging die ze krijgen, moet worden gemodereerd. Terwijl andere honden gewrichts- of hartproblemen kunnen hebben en ook alleen zoveel mogen rennen als wordt geadviseerd door hun dierenarts. Bovendien, hoe graag onze puppy's ook rennen, het is ongelooflijk belangrijk om ze te allen tijde veilig te houden. Ongeacht ras of gezondheid, je moet je hond nooit vrij op straat laten lopen, omdat het risico bestaat dat hij per ongeluk de straat oversteekt en wordt aangereden door een auto. Je hond vrij laten rondlopen kan ook andere voetgangers afschrikken, zelfs als je hond de vriendelijkste, meest onschuldige hond van de straat is. Laat uw hond rennen in loslopende gebieden, hondenparken (indien specifiek vermeld) en in uw eigen achtertuin om zijn veiligheid te garanderen.
De meeste hondenbezitters zijn op een of ander moment gestopt om zich te verbazen over de gratie en snelheid van hun hondengenoot tijdens het rennen. Hoewel het voornamelijk hun fysieke bouw is die honden zo snel laat rennen, is het ook gedeeltelijk te wijten aan hun passie en natuurlijke instinct om dingen te willen achtervolgen. Ervoor zorgen dat uw hond regelmatig beweegt, is de sleutel tot het grootbrengen van een gelukkige, gezonde vierbenige harige sprinter, dus maak u geen zorgen als uw hond geobsedeerd is door door de tuin te racen.
