Als je in de wintermaanden in een koud klimaat met honden hebt geleefd, is het je vrijwel zeker opgevallen:honden van alle leeftijden houden ervan om tegen warmtebronnen aan te kruipen als het buiten vriest. En ze zullen de tekens en signalen ook snel leren; wanneer mama thuiskomt en de doos aan de muur aanraakt (de thermostaat van de centrale verwarming afstelt) of wanneer papa met de doos op de vloer knoeit (de kachel aanzet), weten Bandit en Daisy dat er binnenkort welkome, geruststellende HEAT zal zijn. En ze zullen snel beginnen te jockeyen voor positie, zowel met elkaar als met hun mensen; ze willen de beste positie vinden en veiligstellen voor zowel maximale blootstelling aan warmte als maximale nabijheid van de mensen, hoewel de mensen misschien achterover gaan zitten bij de warmtebron.
Waar u ook woont, u kunt er bijna zeker van zijn dat uw honden in de wintermaanden eerder naar binnen willen na een wandeling of een korte rustpauze buiten dan in de zomermaanden. Hoewel er zeker hondenrassen zijn met dubbele vachten die in de winter min of meer comfortabel buiten zijn (goede voorbeelden zijn Huskies, Malamutes, Samoyeds, Akitas en Chow Chows), doet een gemiddelde Beagle, Golden Retriever of Rottweiler dat niet. Het is niet de bedoeling om in de winter al zijn tijd buiten door te brengen. En je moet ze daar ook niet achterlaten.
Honden zijn, net als mensen, warmbloedige wezens en als zodanig is het voor beide energiezuiniger om onze omgeving in de winter warm te maken. Rillen van een winterkou is een methode die zoogdieren gebruiken om hun lichaamstemperatuur op peil te houden bij koud weer, maar rillen kost veel energie. Die energie kan echter worden bespaard en voor andere doeleinden worden gebruikt als ze een warme plek kunnen maken (of vinden) om te schuilen. Steek een kachel aan, maak een vuurtje of zet een kachel aan en je maakt de omgeving comfortabeler. Ook maak je het voor jezelf en je hond mogelijk om minder energie te verbruiken. Bovendien hebben honden een hogere basale lichaamstemperatuur dan mensen (ongeveer 102F/39C vergeleken met 98,6F/37C voor mensen), wat betekent dat ze de voorkeur geven aan en hogere temperaturen kunnen verdragen dan mensen. Dus als u uw cv-thermostaat in de winter op 68F zet, heeft uw hond waarschijnlijk liever dat u deze iets hoger zet. Zoals 72F. Of 76F. Of zelfs 80F, als je het niet erg vindt. Als u dit doet, kan het zijn dat uw hond iets krijgt wat gevaarlijk dicht bij warmtebronnen lijkt te komen, zoals ruimteverwarmingstoestellen, houtkachels en heteluchtregisters. Als u een van deze middelen gebruikt om uw huis in de winter te verwarmen, moet u alle veiligheidswaarschuwingen van de fabrikant volgen en (in het geval van centrale verwarming) een gekwalificeerde HVAC-technicus vragen welke voorzorgsmaatregelen u kunt nemen om letsel bij uw hond te voorkomen of schade aan uw huis.
Over voorzorgsmaatregelen gesproken, er zijn een paar verstandige stappen waarmee u kunt beginnen. Als u ruimteverwarmingstoestellen in uw huis gebruikt (bijvoorbeeld om een enkele kamer te verwarmen die u en uw hond het grootste deel van de tijd bezetten), zorg er dan voor dat u verwarmingen gebruikt die zijn gecertificeerd door UL (in de VS) of CSA (in Canada ). Certificering door een of beide van deze organisaties verzekert u dat het product is getest en veilig bevonden wanneer het wordt gebruikt zoals aanbevolen door de fabrikant. Controleer ook of uw verwarming extra veiligheidsvoorzieningen heeft, zoals een omvalschakelaar (die de stroom uitschakelt als het apparaat om de een of andere reden wordt omgestoten) en oververhittingsbeveiligingen (die de stroom onderbreken als het apparaat oververhit raakt na een kluis bedrijfstemperatuur). En het spreekt voor zich dat u uw hond nooit op het netsnoer mag laten kauwen en dat u een kachel met een gerafeld of beschadigd netsnoer onmiddellijk moet weggooien.
Als je een haard gebruikt om te verwarmen, zorg er dan voor dat je een stabiel rooster of scherm hebt dat je haard volledig bedekt, zodat verdwaalde sintels niet naar buiten kunnen komen en in de vacht van je hond terecht kunnen komen. Controleer of hij door stoten of duwen niet omvalt. U mag een vuur in de eerste plaats nooit onbeheerd achterlaten, maar u moet het rooster altijd op zijn plaats hebben voor het geval u bij het vuur in slaap valt. Als jij een van die mensen bent die een hout-, pellet- of stookoliekachel gebruikt om je huis te verwarmen, dan is hier een creatief idee. Overweeg om de omheiningspanelen van een hondenomheining of hok een nieuwe bestemming te geven om de directe toegang van uw hond tot het gebied waar de kachel staat te blokkeren (dit idee kan ook werken voor open haarden).
Er zijn dingen die u kunt doen om uw hond positief aan te moedigen met betrekking tot aanvullende verwarming in de winter. In plaats van nee te zeggen, slaap niet naast het vuur of de kachel, maar overweeg om een aantrekkelijk hondenbed op een veilige afstand op te zetten en hem aan te moedigen het te gebruiken. Verzacht de deal met een speeltje of deken waarvan je weet dat hij ze echt leuk vindt; laat hem zien dat het speelgoed of de deken in het nieuwe bed ligt. Je kunt ook psychologische middelen - positieve bekrachtiging - gebruiken om het gewenste gedrag te modelleren. Wanneer uw hond alleen naar het nieuwe 'veilige' bed gaat, geef hem dan een traktatie. Met een beetje doorzettingsvermogen zal uw hond binnenkort zelf gebruik maken van het nieuwe bed en hoeft u hem niet langer nauwlettend in de gaten te houden.
Honden houden van warmte en warmte, en in de wintermaanden zijn ze vaak veel kouder dan wij. Ze zullen zo dicht mogelijk bij uw aanvullende verwarming willen komen, ondanks de gevaren die ze onbewust het hof maken. Maar met een beetje vooruitziendheid en planning kunt u de gevaren voorkomen, uw hond aan uw zijde krijgen en genieten van een veel veiligere en warmere winter.
