Oudere honden hebben net zoveel liefde nodig als puppy's, en soms meer. Het is een feit dat oudere honden veel meer tijd in opvangcentra doorbrengen dan jongere honden, aangezien de meeste mensen die een adoptie zoeken niet de extra verantwoordelijkheid van een oudere hond op zich willen nemen. Maar de waarheid is dat honden, als ze goed worden verzorgd, ruim 10, 12, 15 jaar of zelfs ouder kunnen worden. Maar als ze hun gouden jaren bereiken, moeten ze misschien wat langzamer leven dan vroeger. Ze hebben meer dutjes en langere nachtrust nodig. Hoe komt het dat oudere honden en puppy's meer slapen dan volwassen honden?
De meeste honden worden op zevenjarige leeftijd als "senior" beschouwd, hoewel de grotere hondenrassen op vijf of zes jaar ouder kunnen zijn. De manier waarop en de snelheid waarmee honden ouder worden, is niet alleen afhankelijk van hun werkelijke leeftijd in jaren, maar ook van hun grootte, algemene gezondheid en specifiek ras. Veel rashonden hebben de neiging om bepaalde ziekten te ontwikkelen, zoals kanker, heupproblemen, hartproblemen en andere. Genetica heeft veel te maken met de gezondheid van uw hond, hoewel u sommige medische problemen kunt helpen bestrijden met een goede voeding, voldoende beweging, regelmatige controles, preventieve behandelingen zoals glucosamine om de mobiliteit te verbeteren en het op de hoogte houden van alle vaccinaties. Er zijn een aantal dingen die je bij oudere honden niet kunt voorkomen, en algemene vermoeidheid is daar één van.
Zou je verwachten dat je oma een marathon zou lopen? Sommige oma's zijn misschien fysiek in staat, maar naarmate mensen ouder worden en artritis ontwikkelen, doen honden dat ook. Bewegen en dagelijks energie gebruiken is moeilijker voor een oudere hond dan voor een jongere volwassene. Senior honden hebben ongeveer net zoveel slaap nodig als puppy's, van 15 tot 18 uur per dag. Stress is moeilijker voor volwassen honden, vooral omdat hun zintuigen verslechteren en ze hun vertrouwen verliezen. Oudere honden kunnen blind of doof worden, waardoor ze moeilijk door de wereld kunnen navigeren, en ze kunnen veel angstiger zijn op nieuwe plaatsen. Gezichts- of gehoorverlies kan zich aanvankelijk voordoen als agressie, aangezien sommige honden gestrest en angstig worden en agressief kunnen reageren als ze verrast zijn.
Elke verandering in de gebruikelijke routine kan veel moeilijker zijn voor een oudere hond. Naarmate hun zintuigen afnemen, nemen ook andere functies af. Ze kunnen incontinent worden en kunnen hun blaas of stoelgang niet meer vasthouden zoals vroeger. Gewrichtspijn maakt eenvoudige activiteiten zoals traplopen of op bed gaan moeilijker of zelfs onmogelijk. Ook tijdens het sporten is sneller vermoeid raken te verwachten. Nogmaals, je zou niet verwachten dat je overgrootmoeder een marathon zou lopen, dus vraag je hond niet om het te doen als hij ouder wordt. Sta regelmatig pauzes toe tijdens het spelen of sporten, en laat ze misschien thuis blijven als de activiteit intens is.
Een van de belangrijke dingen om te overwegen, aangezien uw oudere hond meer slaapt, is of hij slaapt omdat hij meer rust nodig heeft, of dat hij echt ziek is. Soms delen ziekte en ouderdom dezelfde symptomen. Of, velen geven symptomen door als ouderdom, vergetend dat ziekten zoals kanker het gedrag van uw hond kunnen veranderen. Als er plotseling iets verandert bij uw hond, is het belangrijk om een dierenarts te raadplegen om er zeker van te zijn dat er niets anders aan de hand is. Het afwijzen van een ziekte bij uw hond omdat u denkt dat het duur is om te behandelen, of omdat u niet denkt dat het behandelen van uw hond het leven van uw hond aanzienlijk zou verlengen, is geen goede benadering.
Afhankelijk van de leeftijd en gezondheid van uw hond, ervaren sommige honden zelfs hernieuwde energie, soms speelser en puppy-achtiger zodra de symptomen die hen hinderden verdwenen zijn. Oudere honden hebben meer zorg en zachte aandacht nodig. Hun lichaam kan pijnlijk, moe of ziek zijn. Ze kunnen minder sociaal en agressiever worden, hetzij door stress, angst, of gewoon omdat ze minder tolerant zijn ten opzichte van andere mensen of honden dan vroeger. Ze kunnen ook een aandoening ontwikkelen die veel lijkt op de ziekte van Alzheimer bij mensen - vergeetachtig, gedesoriënteerd of angstig worden of plotseling hun routines of gewoonten veranderen.
Honden zullen langzamer worden naarmate ze ouder worden, het is gewoon een feit van het leven - voor mensen en honden. Maar er zijn dingen die je kunt doen om te helpen. Houd uw dierenarts op de hoogte van de gezondheid van uw hond en breng hem binnen als hij plotselinge symptomen begint te vertonen. Laat uw hond rusten wanneer hij dat wil, vaak veel meer overdag dan ooit tevoren. U kunt proactief zijn in de gezondheid van uw hond door ze op de juiste voeding van hoge kwaliteit te houden. Voor oudere honden die mogelijk niet zo goed calorieën kunnen verbranden als voor jongere honden, kan een eiwitrijk voer met een lager vetgehalte het beste zijn. Raadpleeg uw dierenarts voor aanbevelingen over supplementen en een aangepast voer voor de leeftijd.
Met de juiste instelling, geduld en zorg kunnen oudere honden jarenlang liefdevol gezelschap en plezier bieden. Laat u niet afschrikken door de vereiste zorg voor oudere honden. Je zou van je grootouders houden, zelfs als ze niet aan een marathon toe waren, toch? Na een lang leven vol plezier en avontuur hebben oudere honden hun recht verdiend op een rustig dutje in de zon of in een zacht, warm bed.
