"Laat slapende honden liggen" is een oud wijsje. Het betekent dat u een zaak of een tot rust gekomen conflict niet opnieuw moet bezoeken of anderszins moet verstoren. Maar is het je ooit opgevallen hoe je hond slaapt? Ze rent in haar slaap, ze blaft, ze wordt wakker als iemand de kamer binnenkomt of zelfs als er iemand op de deur van je buurman klopt. Dan lijkt ze, ondanks alle drukte die ze maakt, neer te ploffen en bijna net zo snel in slaap te vallen als voorheen, vaak op een van de minst geschikte plaatsen die ze kan vinden. Wat is daar mee aan de hand?
Het zou geen verrassing moeten zijn dat het slaappatroon van uw hond heel anders is dan dat van u. Hoewel mensen bijvoorbeeld een dutje kunnen doen, is het geen vereiste. Strikt genomen slapen mensen met lange tussenpozen. Het meest moderne denken is dat mensen acht uur slaap per nacht nodig hebben. Honden daarentegen slapen in korte uitbarstingen en brengen het grootste deel van hun tijd door met dutten. En in feite is het het grootste deel van hun tijd. Sommige grotere rassen, zoals Duitse Doggen, slapen zelfs tot 18 uur per dag.
Hoewel honden een ander slaappatroon hebben dan mensen, zijn de slaapfasen hetzelfde. In de eerste fase, die we een 'kattenslaapje' noemen, begint een slaper het bewustzijn en de controle over haar ledematen te verliezen. Omdat dit echter zo'n lichte slaapfase is, wordt de slaper nog steeds gemakkelijk wakker. In de volgende slaapfase, fase twee genoemd, de hartslag en ademhaling van de slaper vertragen aanzienlijk. Maar liefst 45% van de slaaptijd van een hond wordt in deze fase doorgebracht, terwijl het voor mensen slechts een voorbijgaande fase is.
Slaapfase drie, 'slow wave sleep' genoemd, kan het best worden begrepen als een intensivering van de slaap in de tweede fase. De hartslag is nog langzamer, de bloeddruk en de lichaamstemperatuur dalen. Voor mensen is dit de meest herstellende slaapfase. Zowel honden als mensen zullen schommelen tussen deze fase en de vierde fase van de slaap, de vierde fase is waar dromen plaatsvinden.
Fase vier slaap staat bekend als REM-slaap, of "snelle oogbeweging". Voor zowel mensen als honden gaan onze ogen snel trillen terwijl onze hersenen dromen om de informatie te verwerken die we gedurende de dag hebben ontvangen. En ja, hoewel uw hond niet naar werkt en hoeft geen marketingbijeenkomsten bij te wonen, ze moet nog steeds informatie verwerken. Puppy's brengen in feite ongeveer 10% meer van hun slaaptijd door in deze slaapfase. Hoewel deze slaapfase voor mensen het langst is, duurt het niet lang zo lang voor honden, wat verklaart waarom ze zoveel slapen. Hun lichaam compenseert het gebrek aan herstellende slaap door meer slaap in het algemeen te krijgen.
Honden slapen gemiddeld twaalf tot veertien uur per dag. Nappingjust komt met het territorium. We hoeven onze pluizige vrienden niet aan te moedigen om te dutten, want ze gaan het toch doen. Er zijn een aantal dingen die we als hondenfamilie kunnen doen om onze honden te helpen een betere slaapkwaliteit te krijgen. We kunnen ervoor zorgen dat onze honden door het hele huis comfortabele en aantrekkelijke bedden hebben die niet in de weg staan van voetgangers, maar toch in de buurt van hun mensen. Let op waar uw hond haar dutjes doet. Lijkt ze van kleine, afgesloten ruimtes te houden, zoals een nis, of een plekje achter je favoriete stoel, of kiest ze het zonnigste deel van de kamer? U moet letten op hoe uw hond slaapt. Kruipt ze meestal op in een balletje? Dan houdt ze misschien van een bed met zijkanten. Strekt ze zich uit en neemt ze zoveel mogelijk vloeroppervlak in beslag? Ze zal waarschijnlijk genieten van een groot bed waar ze zich kan uitstrekken. Een oudere hond houdt misschien van een matras voor een anarthritische hond. Een heel magere hond, zoals een Greyhound, zal vaak de voorkeur geven aan een heel zacht bed.
Als u eenmaal een goede hondenmand heeft gevonden en geplaatst, neem dan de tijd om deze zo aantrekkelijk mogelijk te maken. Leg er een van je oude t-shirts bij zodat je hond zich dicht bij je voelt. Leg een van de twee favoriete speeltjes bij het bed. Als je ziet dat je hond zich klaarmaakt om een dutje te doen, probeer haar dan naar haar bed te begeleiden. Prijs haar en geef haar misschien iets lekkers. U wilt uw hond laten weten dat dit een goede slaapplaats is, en ze zal worden beloond voor het kiezen ervan.
Onze honden brengen veel tijd door met slapen, dutten of gewoon ontspannen. Maar plotselinge veranderingen in slaapgewoonten kunnen zorgen baren. Een slecht dieet zorgt er bijvoorbeeld voor dat uw hond meer energie besteedt aan het verteren van zijn voedsel in plaats van te spelen of interactie met u aan te gaan. Schildklier- en hartproblemen zullen er ook voor zorgen dat uw hond meer tijd doorbrengt met slapen. Er kunnen natuurlijk andere symptomen zijn, zoals snel buiten adem raken of een merkbare verandering in de stoelgang en blaasgewoonten, of zelfs een plotselinge verandering in de vacht van uw hond. Andere gezondheidsproblemen, zoals artritis, kunnen ertoe leiden dat uw hond slapeloosheid ontwikkelt. Niemand kent uw hond zoals u, en niemand kan voor haar spreken zoals u dat kunt. Als u een van deze zorgen heeft, moet u ervoor zorgen dat u contact opneemt met uw dierenarts.
Dus waarom dutten honden? Het simpele antwoord is omdat ze dat kunnen. Onze honden hoeven misschien niet naar hun werk te rijden of de kinderen op te halen of naar de supermarkt te gaan. Maar hun leven en hun slaap zijn op een aantal manieren nog steeds ingewikkeld. Het is gemakkelijk om jaloers te zijn op je lieve puppy als ze in het felle zonlicht dommelt, maar onthoud dat ze dommelt omdat ze moet, net zoals jij de hele nacht doorslaapt. Hopelijk houdt je slaap zonder blaffen in.
