De Grote Pyreneeën is geen kleine hond. Bijna 30 centimeter lang en met een gewicht van 85 pond of meer, ze zijn niet het ras dat je in eerste instantie zou kunnen classificeren als een 'schoothondje'. Maar wie van de Grote Pyreneeën houdt, weet wel beter. Honden uit de Grote Pyreneeën zijn liefdevolle toevoegingen aan een gezin. Ze zijn aanhankelijk en zachtaardig, vooral met kinderen, en zijn bijzonder gehecht aan degenen met wie ze een band hebben gesmeed. Ook hebben ze, net als veel honden van grote en gigantische rassen, de neiging om te leunen op mensen met wie ze zich verbonden voelen. Er zijn een aantal redenen waarom honden uit de Grote Pyreneeën op mensen leunen. Het is niet verwonderlijk dat de meeste van hen op de een of andere manier weer verbonden zijn met liefde.
Alle honden zijn van nature roedeldieren. Ze voelen zich het veiligst in het gezelschap van hun roedel, en voor de huishond past de menselijke familie ondubbelzinnig in die groep. Wanneer je Pyreneeën op je leunen, komt hij of zij zo dicht mogelijk bij je. Een hond van een kleiner ras kan deze nabijheid bereiken door op je schoot te zitten, maar de Grote Pyreneeën kunnen daar niet helemaal in passen. In plaats daarvan geeft de hond je zijn of haar gewicht door het tegen je been of zij te leunen. Naast je zijn kan je hond ook gewoon een goed gevoel geven. Onderzoek toont aan dat wanneer honden naar hun baasje staren, de mens een toename van het bindingshormoon oxytocine ervaart. Hierdoor voelt de eigenaar zich meer aanhankelijk naar de hond toe, waardoor de hersenen van de hond meer oxytocine afgeven. De resulterende toename zet de hond ertoe aan om nabijheid en oogcontact met de eigenaar te zoeken, en de lus gaat door. Dezelfde lus kan aanwezig zijn wanneer uw hond op u leunt, vooral als u daardoor een sterkere band met uw trouwe viervoeter voelt.
Voor sommige honden komt de behoefte om te leunen echter voort uit fysieke of emotionele onzekerheid. Schuchtere honden hebben de neiging om op hun baasjes te leunen als een manier om een beetje extra veiligheid te zoeken. Dit kan het geval zijn als uw hond in bepaalde situaties vaker of intenser op u leunt, vooral als de hond op die momenten andere tekenen van angst vertoont. Evenzo zijn er enkele honden die op mensen leunen omdat ze zich fysiek onstabiel voelen. Als uw hond de neiging heeft om te vallen, of hij nu op u leunt of niet, wilt u misschien een gesprek hebben met uw dierenarts om erachter te komen wat er aan de hand is. Er zijn mensen die zeggen dat het tegenovergestelde waar is, dat je hond op je leunt om dominantie vast te stellen. Hondengedragsdeskundigen hebben deze theorie echter grotendeels ontkracht en beweren dat tenzij uw hond u op andere manieren probeert te domineren, het neiging tot leunen waarschijnlijker is als gevolg van genegenheid of een behoefte aan ondersteuning.
Dus, is het oké om je hond op je te laten leunen? Voor het grootste deel zijn dierenartsen van mening dat er niets inherent schadelijk is aan het gedrag. Zolang je fysiek in staat bent om bijna 100 pond hond, of zelfs meer, te dragen, kun je je Pyreneeën gerust laten zijn of haar liefde tonen door je gewicht te geven. Als je wilt dat je Pyreneeën nog vaker op je leunen, kun je dit hoogstwaarschijnlijk bereiken door hem of haar extra klopjes te geven wanneer hij of zij ervoor kiest om te leunen. Zodra uw hond het gedrag associeert met uw genegenheid, zal hij of zij dit waarschijnlijk gaan opzoeken.
Omgekeerd, als u liever wilt dat uw grote hond zijn of haar gewicht niet zo veel met u deelt, kunt u het gedrag ontmoedigen door weg te lopen als het gebeurt. Dit geeft je hond de boodschap dat leunen niet de manier is om meer liefde te krijgen. Als uw hond u echter blijft achtervolgen, kan dit een teken zijn dat hij of zij geen aandacht heeft. Breng wat meer tijd door met je Grote Pyreneeën en geef hem of haar veel speeltijd, hoofdwrijvingen en andere vormen van genegenheid waar jullie allebei van genieten. Na verloop van tijd zal hij of zij waarschijnlijk niet zo veel hoeven te leunen.
In bepaalde gevallen kan het leunende gedrag van een Grote Pyreneeën wijzen op een ernstiger angstprobleem. Als uw hond niet alleen op u leunt wanneer u in de buurt bent, maar ook erg overstuur lijkt wanneer u weggaat, kan hij of zij worstelen met verlatingsangst. U kunt uw hond misschien helpen om met deze angst om te gaan door zijn of haar onafhankelijkheid te belonen. In plaats van aandacht te geven wanneer de hond dat wil, wacht u tot hij of zij een tijdje alleen heeft doorgebracht en biedt u dan genegenheid aan. Na verloop van tijd zal de hond waarschijnlijk gaan begrijpen dat zelfvoorzienend bieng een wenselijk gedrag is. Een manier om dit te ondersteunen, is door uw hond een "rustig"-commando te leren. Hierdoor leert uw hond om op verzoek rustig op een bed of mat te liggen, een gedrag dat geassocieerd moet worden met een gewenste beloning.
Voor de meeste honden is leunen als een knuffel tussen vrienden - een informele en geruststellende manier om genegenheid te tonen. Als uw Grote Pyreneeën graag op u leunen, maar anderszins emotioneel veilig lijkt, kunt u gerust genieten van het warme gewicht. Er gaat tenslotte niets boven de liefde van een schoothondje van 100 pond!
