Ongetwijfeld is het hondenbezitters vaak overkomen. Je hebt met je hond rondgehangen en plotseling laat hij zijn knuffeldier op je voeten vallen. Hij staart je in de ogen en smeekt je bijna om apporteren. Je grijpt zijn speeltje, en dat is wanneer hij toeslaat en probeert het speeltje weg te trekken voordat je het zelfs maar kunt gooien. Dit is het onvermijdelijke sleepspel, gedaan door vrijwel elke hond, overal. Maar wat zijn de drijfveren achter dit enigszins strijdlustige gedrag? Is dit zelfs een veilig soort gedrag om deel te nemen aan je lieve hondengenoot?
Sommige dierengedragsdeskundigen denken dat dit instinct is geworteld in een soort samenwerkingsspel. Wanneer twee honden dit spel spelen, lijkt het een indicatie te zijn van een soort van vertrouwenwekkende oefening. Het bewijs suggereert dat dit speelgedrag ook kan werken als een oefening om vertrouwen op te bouwen tussen een hond en zijn mens. Dit is iets wat je als hondenbezitter vrij regelmatig wilt doen om te zorgen voor een goede communicatie tussen mens en dier. De meeste dierenexperts zijn het erover eens dat spelen in het algemeen een geweldig mechanisme is om vertrouwen op te bouwen. Ongeacht de wortel van het instinct, hebben gedragingen als deze de neiging om na te bootsen wat in de natuur wordt gezien en touwtrekken is geen uitzondering. Dit gedrag bootst specifieke bewegingen na die honden in het verre verleden gebruikten om te helpen bij de jacht. Oude honden jaagden vaak op kleinere dieren die in holen en dugouts leefden, dus het was vaak nodig voor hen om deze dieren uit hun huizen te "trekken" als ze eenmaal in het nauw waren gedreven. Eenmaal uit de dugout moesten ze deze dieren inscheuren om ze te voeren. Dit is nog een andere keer dat het trekinstinct van pas zou zijn gekomen in het wild. Een nieuw nieuw idee dat recentelijk door enkele dierenartsen naar voren is gebracht, is dat dit gedrag gedeeltelijk is ontwikkeld als een manier voor dieren om instinctief hun natuurlijke drang om te bijten als communicatiemiddel te beteugelen. Dit bijtinstinct is gedurende vele generaties met succes uit de verschillende hondenrassen getraind. Dus in zekere zin leidt uw hond die aan speelgoed met u trekt, het bijten om dat natuurlijk zou worden gedeeld in een roedelomgeving. Dit is een geweldige manier om uw hond te helpen stoom af te blazen zonder schade aan het huis, zichzelf of u aan te richten. Hoe leuk dit speelgedrag ook kan zijn, pas op voor een hoger dan normaal niveau van agressie, want dit kan wijzen op andere problemen.
Als uw hond veel overtollige energie heeft maar moeilijk naar buiten kan, is dit een geweldige manier voor u en hij/zij om binnen te spelen. Uw hond heeft van nature een behoorlijke hoeveelheid beweging nodig, en als die oefening kan worden ontvangen terwijl hij met zijn baas bezig is, is het veel voordeliger. Houd er bij kleinere honden rekening mee dat je ze gemakkelijk kunt overmeesteren, dus het is verstandig om ervoor te zorgen dat je ze niet te veel ronddraait. Bij grotere rassen gaat de grootste zorg uit naar uw bezittingen. Binnen spelen kan zijn eigen risico's met zich meebrengen, dus onthoud dat als uw hond groot en onhandig is, touwtrekken beperkt blijft tot veilige plekken. Als je een hond hebt die de neiging heeft om een beetje te agressief te worden in openbare omgevingen, kan dit een geweldige manier zijn om die energie om te buigen. Het kan een heroïsche zet zijn om een sleepspeeltje bij je te houden als onderdeel van je "doggy daycare kit" als je hond besluit een beetje overboord te gaan in het hondenpark. Het kan soms zelfs het verschil betekenen tussen een vriendschappelijke wedstrijd tussen twee nieuwe hondenvrienden of een agressieve en negatieve ontmoeting. In de afgelopen jaren is het behoorlijk populair geworden voor individuen om elkaar aan te klagen over 'hondenaanvallen' die niets meer zijn dan een misplaatste daad van instinctieve verdediging.
Als u merkt dat uw hond tijdens het touwtrekken contact maakt met zijn tanden, moet u het spel onmiddellijk beëindigen. Schreeuw een soort van gepijnigde uitdrukking en ontkoppel gedurende maximaal 60 seconden. Als uw hond niet lijkt te proberen u actief te bijten, kunt u proberen terug te keren naar het spel. Als hij/zij dit negatieve gedrag meer dan een handvol keren voortzet, moet u de rest van de dag niet meer met hem/haar spelen. Het is heel goed mogelijk dat uw hond u af en toe met zijn tanden kan slaan, maar als het vaak voorkomt, moet u dit volledig ontmoedigen.
Als het allemaal gezegd en gedaan is, is touwtrekken over het algemeen een leuke manier om een band op te bouwen met je beste hondenvriend. Houd er rekening mee dat agressie op een gezond niveau moet worden gehouden en dat je altijd moet oppassen voor bijten of ander minder dan vriendelijk gedrag. Misschien realiseer je je gewoon dat je hond echt aan je hart trekt!
