Heb je je hond ooit betrapt terwijl hij zijn kop opzij kantelt, misschien wanneer hij een vreemd geluid hoort of als je een "W-A-L-K" noemt? Zowel hondenbezitters als wetenschappers hebben allerlei verklaringen voor dit gedrag bedacht, van het compenseren van hun muilkorven tot het "afstellen" van hun oorkleppen! Dit boeiende stukje dierengedrag lijkt je er altijd van te overtuigen dat je hond "aandacht" aan je besteedt, maar wat zijn de waarheden achter dit gedrag? Hoewel niets ondubbelzinnig is bewezen dat het de oorzaak is, zijn hier een paar populaire ideeën die huidige dierenexperts rondstrooien om dit specifieke hondenkenmerk te verklaren.
Stanley Coren, een arts in zowel psychologie als diergedrag aan de University of British Columbia, denkt dat de voorlopige onderzoeksgegevens die hij heeft verzameld aantonen dat het inderdaad echt om de neus gaat. Honden hebben de neiging om veel aandacht te besteden aan uw gezichtsveranderingen en uitdrukkingen, vooral als u de eigenaar bent. Ze zijn ook vaak in staat om te herkennen welke woorden je gebruikt en de betekenissen erachter. Dit is de reden waarom, volgens Dr. Coren, je hond vaak zijn hoofd kantelt als je tegen hem praat. Hij probeert je letterlijk duidelijker te zien en de betekenis die hij waarneemt te bevestigen met extra visuele aanwijzingen. Het onderzoek uitgevoerd door Dr. Coren testte 582 honden van verschillende rassen, waarvan er 182 plattere gezichten hadden zonder een uitgesproken snuit. Nadat de voorlopige gegevens waren verzameld, waren de resultaten vrij eenvoudig. Ongeveer 75% van de zogenaamde "gemuilkorfde" honden vertoonde een kantelende kop wanneer ze werden aangesproken, terwijl slechts 50% van de niet-gemuilkorfde honden dat deed. Deze eerste reeks gegevens lijkt erop te wijzen dat uw vermoedens soms juist zijn:uw hond probeert op te letten. Maar hoewel deze voorlopige resultaten interessant zijn, stelt zelfs Dr. Coren dat je dit niet als je enige verklaring voor dit gedrag moet gebruiken, omdat het waarschijnlijk een van de vele factoren is. Dus, welke andere factoren kunnen hieraan worden toegeschreven? Welnu, een ander populair idee is dat dit kantelen van het hoofd veel te maken kan hebben met hoe de oren van uw hond zijn ontworpen. Hoektanden hebben een veel groter frequentiebereik dan jij, maar ze hebben het ook veel moeilijker om de locaties van die verschillende geluiden te onderscheiden. Net als veel andere oren van zoogdieren, kunnen de oren van uw hond uiterst subtiele variaties detecteren in de manier waarop verschillende geluiden hen bereiken. Dit betekent dat wanneer uw hond zijn hoofd naar de zijkant kantelt, hij dit misschien gebruikt om erachter te komen waar een vreemd geluid vandaan komt.
Je hond houdt er dus van om zijn kop te kantelen. Wat nu? Nou, meestal is dit gedrag niet iets om je zorgen over te maken. De beschikbare gegevens suggereren dat het kantelen van het hoofd een gedrag is dat wordt uitgelokt door verschillende soorten externe prikkels, zoals een nieuw dier in huis of een vreemd geluid. Vaak kan dit gedrag worden aangemoedigd met positieve feedback. Vanuit het perspectief van jou, de eigenaar, kan het versterken van dit gedrag de relatie tussen jou en je hond verbeteren. Door dergelijke trainingstactieken te volgen, kan positief gedrag van dieren worden bevorderd, zoals algemene gehoorzaamheid en oplettendheid. Op de langere termijn is dit gedrag een indicatie van het algemene welzijn van uw hond, omdat het u hoogstwaarschijnlijk laat zien dat het reflexieve gedrag van uw hond werkt zoals het hoort. Dingen zoals het kantelen van het hoofd, oorpositionering en ander hondengedrag zijn bijna altijd uw duidelijkste tekenen van een gelukkige, gezonde hond. Het is echter altijd verstandig om te onthouden wanneer dit gedrag verdwijnt (en zelfs verdwijnt), aangezien veranderingen in het normale gedrag van uw hond een teken kunnen zijn van veel grotere problemen. Maar wat gebeurt er als het natuurlijke gedrag van uw hond onregelmatig wordt, maar al te vaak gebeurt of met een groter gevoel van urgentie?
Zoals hierboven vermeld, als uw hond zijn hoofd veel te vaak en zonder stimulatie kantelt, kan dit een duidelijk teken zijn van evenwichtsproblemen. Uw hond die constant ronddraait of zijn hoofd schuin houdt, kan heel goed zijn enige manier zijn om te voorkomen dat hij omvalt. Net als bij mensen kan een hond problemen met zijn binnenoor tot talloze evenwichts- en oriëntatieproblemen leiden. Dit afwijkende gedrag is over het algemeen vrij moeilijk te missen, maar je moet er toch regelmatig op letten. Als u echter een ouder dier heeft, is dit gedrag vaak gewoon een gevolg van hun hoge leeftijd.
De waarheid is dat honden je altijd gedrag zullen vertonen waardoor je je hoofd krabt, inclusief kantelen! En hoewel je op dit gedrag moet letten, is het bijna nooit iets om je zorgen over te maken. Dus of uw hond het nu doet omdat hij hongerig, blij of gewoon hyper is, u kunt er zeker van zijn dat het meestal slechts een teken is dat hij "een bal heeft!"
