Een hond verliezen is altijd buitengewoon moeilijk, vooral als je je hond van jongs af aan hebt grootgebracht en verzorgd. Verschillende mensen gaan op verschillende manieren met het verlies om, maar het gevoel kan vergelijkbaar zijn met het verliezen van een dierbare. Het huis lijkt leeg, het leven kan leger aanvoelen en iedereen die van de hond hield en voor hem zorgde, heeft tijd en ruimte nodig om te rouwen. Begrijpen hoe uw hond zijn laatste dagen benadert, is belangrijk om van uw hond te houden en voor hem te zorgen tot het bitterzoete einde. In tegenstelling tot de heersende opvatting, wil uw hond tot het einde aan uw zijde staan. Hier zijn enkele feiten over honden die van ouderdom overlijden en hoe u uw levenslange, geliefde metgezel de best mogelijke zorg aan het levenseinde kunt bieden.
Wanneer een hond het einde van zijn leven nadert, kan hij zich vreemd gaan gedragen. Sommige hondenbezitters hebben gemeld dat hun honden begonnen te slapen op plaatsen waar ze nog nooit eerder hadden geslapen, hun levenslange routines negeerden of faalden, of afdwaalden alsof ze verdwaald waren of alleen wilden zijn. Uit deze patronen van vreemd gedrag ontstond een mythe dat honden die naderbij kwamen aan het einde van hun leven zijn ze het liefst alleen terwijl ze een stille, eenzame, vredige plek zoeken om te sterven. Verder is de heersende opvatting dat honden die van ouderdom sterven pijnloos en zonder enig lijden sterven. Zulke overtuigingen maken het voor mensen gemakkelijker om het verlies van hun geliefde vriend te verwerken.
Helaas is de realiteit niet zo eenvoudig als uw hond die het bos in dwaalt om rustig te gaan liggen voor de lange slaap. Oudere honden beginnen, net als oudere mensen, problemen te krijgen met het uitvoeren van dagelijkse taken naarmate ze ouder worden. Uiteindelijk wordt het voor honden moeilijk en uiteindelijk onmogelijk om functies uit te voeren die essentieel zijn voor het leven. Lopen, liggen, opstaan, eten, water drinken en zelfs ademhalen kan een grote moeilijkheid worden. Veel honden die vergevorderde levensfasen bereiken, leven met veel pijn. Ze kunnen ook last hebben van mentale degeneratie en angst. Helaas is de realiteit gewoon dat sterven van ouderdom voor welke soort dan ook niet de zachte, idyllische dood is waar velen in zouden willen geloven.
Er zijn verschillende theorieën die suggereren dat honden die deze levensfase in het wild bereikten, ervoor kozen om zich van de roedel af te scheiden om de groep niet te vertragen. Sommigen suggereren ook dat honden intuïtief weten wanneer ze gaan sterven en hun baasjes achterlaten om hen verdriet te besparen. Hoewel deze theorieën niet volledig ongeldig zijn, schrijven dierenartsen en onderzoekers het vreemde gedrag van oudere honden - inclusief wegdwalen en verdwijnen - toe aan leeftijdsgebonden cognitieve stoornissen en lichamelijke achteruitgang. Wanneer een hond afdwaalt, is de kans groter dat hij verward, bang of vast komt te zitten in een situatie waar hij niet uit kan komen.
De realiteit is dat uw hond bij u wil zijn als hij overlijdt, net zoals hij elke dag van zijn leven bij u wilde zijn. Op dezelfde manier dat mensen voor hun ouderen moeten zorgen omdat ze minder in staat zijn om voor zichzelf te zorgen, moeten eigenaren meer aandacht besteden aan hun honden en meer voor hen zorgen naarmate ze ouder worden. Net als mensen hebben oude honden de meeste kans op een verminderd gezichtsvermogen en gehoor. Cognitieve disfunctie komt ook vaak voor bij oudere honden. Het heeft de neiging zich bij honden voor te stellen zoals de ziekte van Alzheimer bij een mens zou kunnen voorkomen. Al deze verminderde vermogens kunnen het voor uw hond gemakkelijker maken om verdwaald, verward en bang te worden. Houd alle symptomen van uw hond nauwlettend in de gaten en doe uw best om ze op hun oude dag veilig, warm en tevreden te houden.
Voor veel hondenbezitters kan het dagelijkse lijden van hun oudere hond moeilijk te verwerken zijn. Er zijn een groot aantal gezondheidscomplicaties die kunnen optreden op oudere leeftijd, waarvan vele enorme, chronische pijn bij uw hond kunnen veroorzaken. Op een gegeven moment kan uw dierenarts u voorstellen dat euthanasie een medelevende, pijnloze manier is om uw hond uit dit leven te loodsen. Hoewel het buitengewoon moeilijk is voor de eigenaar, kan de keuze om uw hond in te laten slapen soms de enige manier zijn om gewelddadig lijden namens uw hond te voorkomen .Bovendien heeft u de mogelijkheid om bij uw hond te zijn terwijl deze wordt geëuthanaseerd. Hoewel sommigen dit te moeilijk vinden om te verdragen, vinden velen grote troost in de wetenschap dat hun hond een veilige, pijnloze en onbevreesde dood in hun armen is gestorven.
Voor degenen die hun hond thuis en zo comfortabel mogelijk willen houden - zonder toevlucht te nemen tot euthanasie - zijn er veterinaire hospiceprogramma's beschikbaar. U kunt leren hoe u op oudere leeftijd voor uw hond kunt zorgen op basis van zijn specifieke gezondheidsproblemen. Veel programma's omvatten de actieve deelname van een dierenarts, die ervoor kan zorgen dat uw hond geen chronische of ondraaglijke gezondheidscomplicaties heeft. U zult nieuwe voedings-, verzorgings- en pijnbeheersingsvaardigheden moeten leren om ervoor te zorgen dat uw hond zich zo comfortabel mogelijk voelt terwijl hij zijn laatste dagen nadert. Toch sluit dit soort zorg de medelevende keuze van euthanasie niet uit, vooral niet in gevallen waarin duidelijk is dat het lijden van uw hond ondraaglijk is.
Een hond verliezen is nooit pijnloos. Honden kunnen leven en geluk brengen aan iedereen die ze ontmoeten, vooral aan degenen die hun hele leven voor hen zorgen. Het enige waar u absoluut zeker van kunt zijn als uw hond het einde van zijn leven nadert, is dat hij geliefd, veilig en comfortabel is als hij uit de handen van de levenden komt.
