Je komt thuis na een lange dag werken met een kwispelende staart en slordige hondenzoenen. Je lacht, dankbaar voor je harige vriend. En dan kijk je langs hem heen. De sierkussens die je vorige week hebt gekocht, zijn versnipperd en de vulling ligt over de hele vloer. Je nieuwe sneakers zijn uit elkaar gescheurd en je favoriete trui ligt in stukken in en tussen het wrak. Als u dit tragische tafereel bekend voorkomt, bevindt u zich in goed gezelschap. Veel hondenbezitters hebben op deze manier alle soorten van verbondenheid verloren, omdat veel honden de neiging hebben om dingen te vernietigen als ze aan hun lot worden overgelaten. Maar waarom? De reden is afhankelijk van de behoeften en het temperament van de hond, maar eenzaamheid en verveling zijn de meest voorkomende motiverende factoren.
Volgens Dr. Gregory Berns, een neurowetenschapper aan de Emory University in Atlanta, Georgia, hebben honden de emotionele en intellectuele capaciteiten van een klein mensenkind. Ze zijn in staat om liefde te voelen en de gehechtheid die daarmee gepaard gaat, maar ze kunnen misschien niet begrijpen dat wanneer je het huis verlaat, je snel terug zult zijn. Overweldigd door hun stress, handelen ze door te scheuren en te bijten in alles wat binnen hun bereik ligt. Niet alle honden reageren op deze manier, en dierenartsen weten niet zeker waarom sommige honden beter kunnen verdragen dat ze alleen zijn dan andere. Statistieken tonen aan dat honden uit opvangcentra meer vatbaar zijn voor verlatingsangst dan honden die nooit zijn gescheiden van hun eerste menselijke familie, wat suggereert dat het verlies van een menselijke "roedel" een hond nerveus kan maken. Evenzo, als een familielid verhuist of overlijdt, kan scheiding van de overige familieleden zorgen over een ander verlies veroorzaken. Verlatingsangst kan ook optreden na een verandering in het fysieke huis of zelfs een significante wijziging in het schema, zoals een nieuwe baan waardoor de eigenaar langer van huis is. Het kan ook zijn dat uw hond zich gewoon verveelt. Alle honden, zelfs kleine rassen, hebben regelmatig mentale en fysieke activiteit nodig. Honden gedijen goed als ze een regelmatig schema hebben met veel spel, beweging en socialisatie. Wat "voldoende" is, kan per ras verschillen, maar over het algemeen hebben honden die voor werk of sport worden gefokt meer inspanning nodig. Retrievers, herdershonden en jachthonden moeten bijvoorbeeld deelnemen aan de activiteiten waarvoor ze zijn gefokt of deelnemen aan spellen die deze activiteiten nabootsen. Een hond die nog niet genoeg van deze dingen heeft, kan op minder constructieve manieren proberen te krijgen wat hij nodig heeft.
Je hond zal je niet vertellen of hij zich verveelt of angstig is, dus je eerste taak als baasje is om erachter te komen wat zijn gedrag probeert over te brengen. Als je denkt dat zijn schema meer activiteit nodig heeft, probeer dat dan eerst. Als hij veel actief is terwijl je thuis bent, maar nog steeds kauwt terwijl je weg bent, probeer hem dan kauwspeeltjes te geven. Zorg ervoor dat u hem naar het speelgoed wijst terwijl u aanwezig bent, zodat hij weet dat het acceptabel is voor hem om op te kauwen. Natuurlijk denkt u misschien dat u er al alles aan doet om te voorkomen dat uw hond het huis vernietigt terwijl u weg bent. Je neemt haar mee voor een lange wandeling, geeft haar een uitgebreid ontbijt en speelt met haar en haar touwtrekspeeltje voordat je vertrekt. Dan pak je je sleutels en ga je de deur uit. Maar kan deze routine uw vertrek aangeven en zo haar gedrag aanmoedigen? Professionele hondentrainer Caryn Liles uit Toronto suggereert dat honden naar signalen zoeken dat hun baasjes op het punt staan te vertrekken, en deze signalen zorgen ervoor dat de hond zich angstig begint te voelen. Soms kan iets eenvoudigs als het oppakken van uw sleutels of het aantrekken van uw schoenen wanneer u naar een andere kamer in huis gaat, uw hond ervan weerhouden deze acties te associëren met uw vertrek. U kunt uw hond ook helpen te wennen aan uw afwezigheid door haar overdag voor kortere tijd alleen te laten. In het begin kan dit zo simpel zijn als haar binnen laten als je de post gaat halen. Daarna kun je haar vijf, tien of vijftien minuten per keer alleen laten, zodat ze eraan kan wennen dat je de deur uitloopt en later weer naar binnen loopt.
Zelfs als u zeker weet dat uw hond destructief is tijdens uw afwezigheid, moet u een gesprek met uw dierenarts hebben om het probleem aan te pakken. Zijn of haar professionele expertise kan u helpen te begrijpen of zijn gedrag wijst op de kans op angst of verveling, en of hij misschien meer beweging nodig heeft op basis van zijn ras. Een dierenarts kan ook bepalen of er een ander medisch probleem is, zoals een verstoorde schildklier, dat mogelijk bijdraagt aan het probleem. Wat het probleem ook is, onthoud echter dat het corrigeren van problematisch gedrag tijd kost. De meeste eigenaren kunnen niet bij hun hond blijven totdat het probleem is opgelost. Als uw hond in een bench is getraind, heeft u misschien meer succes als u hem in de bench doet terwijl u weg bent. Op die manier is de kans kleiner dat hij terugvalt in oude gewoonten en zijn uw bezittingen veiliger. Onthoud gewoon dat uw hond de dingen niet kwaadwillig vernietigt. Hij probeert zijn verveling of zijn angst over te brengen, en geen van beide zal minder zijn als je hem straft. Leid hem om, geef hem alternatieven, maar probeer niet te schreeuwen of hem een slecht gevoel te geven.
Honden vertonen veel verschillende gedragingen die hun eigenaren in verwarring brengen en zelfs frustreren, maar regelrechte vernietiging kan een van de moeilijkste zijn, vooral wanneer het gebeurt terwijl u weg bent. Wees geduldig met jezelf en met je hond terwijl je een oplossing vindt die voor jullie beiden werkt. Onthoud dat je een oude hond nieuwe trucjes kunt leren!
