moe! Voorwaarts! Stel je voor dat je een team sledehonden bestuurt in de bevroren Arctische woestenij. Voor je ligt een dubbele rij zwaaiende hoektanden, die jou en je slee naar het uitgestrekte, ongebaande noorden leiden. Je adem en de adem van je hondenteam bevriest snel in de ijskoude, winterse lucht. Afgezien van sneeuw, wind en de zwakke stralen van de zon, is het enige dat in de lucht hangt het joelende en vreugdevolle geblaf van je team, het aanroepen van de leiding en het uiten van opwinding in Doglish naar elkaar. Misschien doe je mee aan een slederace of ben je gewoon een middagje op pad voor je team, maar het kan ook zijn dat je voorraden naar een geïsoleerd dorp in Alaska, het Yukon Territory, Zweden of zelfs Finland.
Maar stop even en controleer uw verbeelding. Wat voor soort honden had je je voorgesteld om de slee te trekken? Het waren toch geen teckels? En het waren ook geen Ierse Setters of King Charles Spaniels, toch? De kans is groot dat als je je een besneeuwd sledehondenavontuur voorstelt, je je voorstellen dat Siberische of Alaskan Huskies voorop lopen. En daar zijn goede redenen voor.
In de Verenigde Staten zijn de meeste sledehonden tegenwoordig Alaskan Huskies, een gemengd ras dat zeer geschikt is voor het harde Arctische leven. Er zijn enkele pure rassen die het goed doen bij sleeën, met name Siberische Husky's, Malamutes en Samojeden, maar de flexibiliteit van de Alaskan Husky maakt het een opvallende verschijning. Alaskan Huskies hebben veel Siberische Husky- en Malamute-DNA in hun genetische achtergrond, maar sommige professionele sledehonden en hondenfokkers zullen andere rassen mengen met gewenste eigenschappen om precies de juiste eigenschappen te krijgen - snelheid, taaiheid en hoge energie drijfveer. Een hond heeft al die eigenschappen nodig om een succes te worden op het parcours. Van fokkers is bekend dat ze pointers, honden, Border Collies en zelfs Greyhounds in de mix opnemen terwijl ze ernaar streven om de best mogelijke musher te krijgen.
Vanwege hun gemengde afkomst kunnen Alaskan Huskies behoorlijk variëren in zowel uiterlijk als grootte. Sommige Husky's lijken op Malamutes en andere verwante grote honden (deze Huskies zijn vaak geschikt voor het 'bevrachten' van sledewerk) omdat ze meer van die rassen in hun achtergrond hebben, terwijl andere op honden of pointers lijken (en dus meer kans hebben om te racen). honden) omdat ze die rassen in hun geschiedenis hebben. Ze kunnen ook in grootte variëren; Huskies die geschikt zijn voor vrachtwerk zijn over het algemeen groter, sterker en iets langzamer dan de kleinere en snellere race-huskies. Ook kunnen vrachtschepen 25-50 procent groter zijn dan racers.
Husky's - zowel Alaskan als Siberisch - zijn niet per se geweldige huisdieren, vooral als ze niet de hoeveelheid en mate van beweging krijgen waar ze de voorkeur aan geven. Het zijn vriendelijke honden, wat betekent dat ze niet de beste waakhonden zijn. Ze zijn ook nogal vocaal, wat irritant kan zijn voor jou en je buren, vooral als Blizzard en Snowball 's nachts graag naar de maan huilen. En als je ze niet de beweging geeft die ze willen en nodig hebben, hebben ze de neiging om te graven - soms graven ze zich een weg uit de achtertuin. Maar als je een Husky of twee voldoende beweging en aandacht kunt geven, kan er een diepe band van respect en vertrouwen worden gevormd.
Hondensleeën en moderne slederaces kwamen in 1925 in het publieke bewustzijn, toen een dodelijke difterie-uitbraak Nome, Alaska trof. Ook nu nog is Nomeis moeilijk te bereiken, maar in 1925 was de stad vrijwel onbereikbaar, vooral in de winter. De haven is van de herfst tot het midden van de zomer bevroren en er is zelfs vandaag nog geen spoorlijn. De enige manier om medicijnen bij de geïsoleerde stedelingen te krijgen was door de lucht of een hondenslee, en een hevige sneeuwstorm maakte het vliegen, of zelfs het starten van een vliegtuigmotor, onmogelijk. Het was aan professionele mushers om de medicijnen naar Nome te brengen, zo'n 600 mijl verderop. Ondanks razende winden, white-outcondities en poolnacht, hadden de musher-teams de overhand en kwamen ze er in slechts 5-1 / 2 uur doorheen. De leidende hond op het laatste deel van het pad was een Siberische Husky genaamd Balto, en vandaag staat er een standbeeld van hem in Central Park in New York.
Een geanimeerde kinderfilm uit 1995, getiteld 'Balto', vertelt het losjes aangepaste verhaal van de levensreddende estafette uit 1925. Ondanks Balto's faam, crediteert handler Leonhard Seppala een andere hond genaamd Togo met het grootste deel van het werk, inclusief het leiden van het team op de gevaarlijkste delen van de route en tijdens de ergste sneeuwstormen. En alsof dat nog niet genoeg geschiedenis voor je is, is de Nenana naar Nomeroute, waarlangs het difteriemedicijn door honden werd vervoerd, tegenwoordig wereldberoemd. Met een paar kleine veranderingen is de route nu het noordelijke deel van de wereldberoemde Iditarod Sled Dog Race. En zoals je zou verwachten, vormen Huskies, zowel Siberische als Alaskan, elk jaar een groot deel van de deelnemende honden.
Als je een Siberische Husky of Alaskan Husky of twee hebt, of zelfs een Malamute, kun je zelf mushing proberen. Op de juiste manier gedaan - en zonder ooit een hond te dwingen een last te trekken - is mushing een volkomen veilige recreatieve activiteit voor honden. Sommige voorstanders van dierenwelzijn hebben problemen met professioneel mushing, voornamelijk met betrekking tot hoe honden worden behandeld, gevoerd en gehuisvest, samen met de zware omstandigheden waarmee ze tijdens het raceseizoen op het pad kunnen worden geconfronteerd. U hoeft echter geen slee of wagen te laden en uw honden aan te sporen om te trekken; je kunt een riem aansluiten op een mountainbike voor je honden of zelfs skijoring proberen, waarbij een riem wordt aangesloten op een riem of harnas van de menselijke bestuurder. De mens, op ski's, wordt vervolgens voortgetrokken door een team van slechts twee honden. Als uw honden een last gaan trekken, kunt u bij winterweer skiën en bij warmer weer fietsen. Als je husky's hebt, kan dit een geweldige manier zijn om ervoor te zorgen dat ze de beweging krijgen die ze willen terwijl ze zich bezighouden met een hechte atletische activiteit. Raadpleeg altijd uw dierenarts voordat u aan de slag gaat met hondenatletiek.
Husky's, zowel Siberische als Alaskaanse, hebben een legendarische en atletische geschiedenis. Het zijn niet per se geschikte huisdieren voor iedereen, maar als je zelf een atletisch en buitenmens bent, bieden ze een unieke en potentieel lonende kans. En zelfs als je niet in het verre noorden woont, zijn er nog genoeg manieren om te profiteren van de aangeboren vaardigheden en driften van Huskies.
