Je zou kunnen zeggen dat geen enkele andere hond zo nauw verbonden is geraakt met de openbare dienst als de Dalmatiër. Telkens wanneer mensen zich felrode brandweerauto's en de gele helmen van brandweerlieden voorstellen, is de Dalmatiër daar in de mix. Wat de vraag oproept:wat is het met Dalmatiërs dat ze zulke goede honden maken om in de buurt te hebben tijdens een brand? Het antwoord is geworteld in de rasgeschiedenis van zowel het werken voor aristocraten als het bevriend raken met paarden, en veel heeft te maken met rasspecifieke voordelen die Dalmatiërs hebben ten opzichte van andere hondenrassen. Hier zijn enkele van de redenen waarom Dalmatiërs zo geschikt waren voor het blussen van branden, en hoe ze een van de meest herkenbare en geliefde rassen van de hondenwereld werden.
Voordat Dalmatiërs in verband werden gebracht met het blussen van branden, hadden ze nog een andere vaste baan als koetsloper. In feite werden Dalmatiërs vroeger Koetshonden genoemd en vonden ze een thuis onder de Britse elite in het begin van de negentiende eeuw. Tijdens de regentschapsperiode van Engeland werden Dalmatiërs naast rijtuigen gebracht als een statussymbool, gewaardeerd om hun unieke en direct herkenbare gevlekte vacht. Hun taken eindigden daar niet; 's Nachts moesten ze de stallen bewaken, waar ze 's nachts over de koetspaarden zouden waken. Na verloop van tijd werden Dalmatiërs zo gewaardeerd dat ze vanuit Engeland naar de Verenigde Staten kwamen, waar ze een geheel nieuw carrièrepad begonnen, een die exact dezelfde vaardigheden gebruikte.
Voordat brandweerwagens bestonden, werden brandweerlieden en hun uitrusting getrokken door paardenkoetsen. Problemen met gestolen uitrusting, drukke straten en angstige paarden plaagden de brandweerlieden van weleer, en die problemen zouden kunnen zijn blijven bestaan totdat iemand dacht hun Dalmatiër mee te nemen voor de vlucht. Meteen werden de toepassingen van de Engelse Carriage Dog duidelijk. Dalmatiërs renden natuurlijk naast de paarden en blaften om de weg vrij te maken voor koetsen. Iedereen kon de Dalmatiër gemakkelijk herkennen en wist dat als een Dalmatiër de weg vrijmaakte, er ergens in de buurt een vuur brandde. Zodra de brandweerlieden de plaats van de brand hadden bereikt, bewaakten de Dalmatiërs hun bezittingen en uitrusting en vervulden ze hun rol als waakhond.
Toch kwam hun beste eigenschap een beetje onverwacht voor degenen die de Dalmatiër waardeerden vanwege zijn bewakingsvaardigheden. Paarden hebben de reputatie sociale dieren te zijn, in feite worden paarden zonder andere wezens om mee om te gaan neurotisch en angstig. Het werd al vroeg duidelijk dat Dalmatiërs in staat waren een unieke relatie met de bluspaarden te ontwikkelen, en deze relatie bleek van vitaal belang om paarden ertoe te brengen vuur te benaderen zonder te aarzelen of problemen te veroorzaken. Het is deze relatie die de Dalmatiërs hun vaste plaats in de wereld van de brandbestrijding bezorgde, en deze eigenschap zorgde ervoor dat ze meer opvielen dan enige andere waakhond of waakhond die brandweerlieden hadden kunnen gebruiken.
Als u een Dalmatiër bezit, heeft u deze loyaliteit, moed en gezelschap hoogstwaarschijnlijk uit de eerste hand ervaren. Afgezien van het feit dat ze uitstekende brandweerhonden zijn, zijn Dalmatiërs uitstekende huisdieren om in het algemeen rond te hebben. Ze kunnen bezitterig en overbezorgd worden als ze niet goed worden gesocialiseerd, maar over het algemeen kan het hebben van een Dalmatiër als huisdier een gevoel van veiligheid, zekerheid en comfort in elk huis brengen. Dat gezegd hebbende, Dalmatiërs zijn niet voor beginnende of onervaren eigenaren. Het is een onderhoudsvriendelijk hondenras dat gedijt bij actieve en verantwoordelijke eigenaren. Om het zo te zeggen, de meest comfortabele omgeving van een Dalmatiër bij een brandweerkazerne omvat constante bewakingstaken, gekoppeld aan lange perioden van rennen, opwinding en activiteit.
Een van de andere eigenschappen die de Dalmatiër zo'n goede hond maakten voor zowel koetsrennen als brandbestrijding, is uithoudingsvermogen. Van alle hondenrassen staan Dalmatiërs hoog aangeschreven bij zowel de snelste als de langstdurende hardlopers. U moet uw Dalmatiër actief houden, waarvoor u meestal zelf behoorlijk actief moet zijn. Dalmatiërs zijn in staat om door het land te rennen en zullen rusteloos en angstig worden als ze geen metgezel hebben om mee te rennen. Als u zich afvraagt hoeveel u met uw Dalmatiër zult moeten rennen, moet u er rekening mee houden dat Dalmatiërs gewend zijn om naast paarden te rennen. Met andere woorden, nogal wat.
Het ras Dalmatiër vindt zijn oorsprong in Kroatië, de naam komt van een van de vier historische regio's van Kroatië:Dalmatië. Het is algemeen bekend dat Dalmatiërs toen al bewakingsdoeleinden dienden en grote afstanden moesten afleggen om met de grotendeels nomadische Dalmatische volkeren te reizen. Hoewel de Dalmatiër in verschillende omgevingen heeft geleefd en populair is geworden, is de wortel van het gedrag door de generaties heen hetzelfde gebleven. Tegenwoordig, hoewel de Dalmatiër niet langer nodig is bij het bestrijden van branden en het bewaken van stations, blijven veel brandweerlieden Dalmatiërs adopteren en grootbrengen in brandweerkazernes. Tot op de dag van vandaag blijft de Dalmatiër een symbool van brandbestrijding en heeft hij zich ook op verschillende andere manieren vertakt in de populaire cultuur.
Dalmatiërs domineerden de brandbestrijdingsindustrie tientallen jaren voordat motormotoren de honden scheidden van hun beste vrienden, de paarden. Maak je geen zorgen, als je reclame hebt gezien met bijvoorbeeld Clydesdale-paarden, kun je erop vertrouwen dat de relatie voortleeft. Brandweerlieden zullen doorgaan met het blussen van branden en Dalmatiërs kunnen nu genieten van een actieve pensionering van het korps.
