Schaamte is een zelfbewuste emotie die gepaard gaat met een gevoel van schaamte of onhandigheid over het eigen gedrag of uiterlijk. Het is een complexe emotie die een niveau van zelfbewustzijn en sociaal begrip vereist dat normaal gesproken niet aanwezig is bij honden.
Honden reageren voornamelijk op directe signalen en ervaringen en bezitten niet hetzelfde niveau van introspectie of sociaal zelfbewustzijn als mensen. In plaats daarvan wordt hun gedrag grotendeels bepaald door instincten, conditionering en emoties zoals angst, vreugde, agressie en genegenheid.
Honden kunnen echter gevoelig zijn voor de emoties en sociale signalen van hun baasjes, en kunnen op bepaalde situaties reageren op een manier die beschaamd lijkt. Als een hond bijvoorbeeld speels gedrag vertoont en zijn baasje reageert met gelach of geamuseerd, kan de hond het gedrag stoppen en zijn hoofd laten zakken of oogcontact vermijden. Deze reactie wordt waarschijnlijker gemotiveerd door de interpretatie van de hond van de reactie van de eigenaar dan door een echt gevoel van schaamte.
Honden vertrouwen op lichaamstaal, vocalisaties en gezichtsuitdrukkingen om hun emoties, intenties en behoeften over te brengen. Hun gedrag is nauwer verbonden met overleving en instinct, dan met complexe sociale emoties zoals schaamte.
