Veel anekdotisch en medisch onderzoek geeft aan dat honden therapeutisch kunnen zijn voor mensen die aan een depressie lijden. Psychiatrische hulphonden (PSD's) hebben een speciale training gevolgd om u te helpen met specifieke aspecten van uw depressie, terwijl dieren met emotionele steun (ESA's) cruciale genegenheid en troost bieden. Een derde categorie, therapiehonden, kan werken met professionals in de geestelijke gezondheidszorg. Het type hond dat u nodig heeft, hangt af van uw symptomen en hun ernst.
Therapiehonden
Therapiehonden zijn huisdieren met een speciale training en registratie die hen in staat stellen mensen te troosten, angst te verlichten, pijn te verzachten en andere emotionele steun te bieden. Vrijwilligers kunnen therapiehonden naar ziekenhuizen, bejaardentehuizen of hospices brengen om patiënten op te vrolijken. Sommige psychiaters en psychologen gebruiken ze ook in sessies met cliënten. Als je depressief bent, kan een therapiehond je helpen aarden, de angst kalmeren die vaak gepaard gaat met depressie en onvoorwaardelijke liefde bieden. Bovendien kunnen ze de communicatie tussen u en uw arts zelfs verbeteren door u te helpen u emotioneel open te stellen.
Psychiatrische hulphonden
Om in aanmerking te komen voor een PSD, moet u zijn gediagnosticeerd met een handicap die valt onder de American with Disabilities Act. Zowel ernstige depressie als bipolaire stoornis kunnen in aanmerking komen als ze zo slopend zijn dat ze je ervan weerhouden te functioneren. Psychiaters gebruiken de criteria in de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5e editie, om deze aandoeningen en hun ernst te diagnosticeren. Als uw arts het ermee eens is dat u gehandicapt bent, kan zij het papierwerk verstrekken dat u nodig heeft om een hulpdier te krijgen. PSD's verschillen van therapiehonden omdat ze zijn getraind om taken uit te voeren die u niet zelf kunt doen. Als je een hulphond hebt, kan hij je wettelijk overal vergezellen waar je normaal gaat. Veel PSD-trainers vereisen dat je sessies met je hond bijwoont om je band te versterken en een goede werkrelatie te garanderen.
Emotionele steundieren
Een ESA, zoals de naam al aangeeft, zorgt voor genegenheid, knuffelt met je, laat je hem aaien en geeft je emotionele steun en stabiliteit. Juridisch nemen ESA's een positie in tussen therapiehonden en hulphonden. Op commerciële vluchten mogen ze volgens de federale regelgeving met u meereizen en kunnen ze bij u wonen in een huis dat normaal gesproken huisdieren verbiedt. Om van deze rechten te genieten, heb je een brief van je psycholoog of psychiater nodig waarin staat dat je een emotionele handicap hebt en die de hulp van een ESA voorschrijft.
Comfort voor honden
Een PSD is getraind om u te helpen omgaan met de specifieke symptomen van uw depressie. Als de depressie of medicijnen bijvoorbeeld ernstige duizeligheid veroorzaken, kan ze je helpen in balans te komen. Als u last heeft van hypersomnie - te veel slapen en niet wakker kunnen worden - kan uw hond leren u wakker te maken. Als je depressie gepaard gaat met ernstige paniekaanvallen, kan ze je uit een menigte en naar een veilige plek leiden. Als je desoriëntatie hebt en verdwaalt, kan zij je naar huis begeleiden. Naast het uitvoeren van haar taken kan een hulphond - zoals een ESA, een therapiehond of zelfs een ongetraind huisdier - zorgen voor routine, verantwoordelijkheid en liefde, die allemaal symptomen van depressie kunnen verlichten.
Door Anne Woods
Referenties
Alliantie voor depressie en bipolaire ondersteuning:Psychiatrische hulphonden (PSD's)
Vereniging voor Invisible Disabilities:meer dan alleen een huisdier
National Service Animal Registry:Emotional Support Animals (ESA's)
International Association of Assistance Dog Partners:Diensthondentaken voor psychiatrische handicaps
Pawsitivity-hulphonden:Psychiatrische hulphonden
Therapie en service K-9's - T.A.S.K.:Therapie en hulphonden
Esperanza:de kracht van huisdieren:op wonderbaarlijke manieren zorgen huisdieren ervoor dat we ons beter voelen
Over de auteur
Anne Woods heeft een master in literatuur behaald aan de Pennsylvania State University. Ze heeft meer dan tien jaar professionele ervaring met het schrijven voor kranten, tijdschriften, bedrijfscommunicatiebureaus en websites, met specialiteiten op het gebied van huisdieren, reizen en literatuur.
